Actualizado: 21 de febrero de 2020
Si alguien de su familia ha tenido cáncer de páncreas, es posible que se pregunte: «¿También tengo riesgo de padecerlo?»
Algunos tipos de cáncer tienen vínculos genéticos, y el cáncer de páncreas es uno de ellos. Es un posible factor de riesgo que no debe ignorarse.
«Varios estudios han demostrado que el 10 por ciento o incluso más de los cánceres de páncreas diagnosticados pueden vincularse a una causa hereditaria», afirma Andrea Forman, MS, LCGC, antigua asesora genética del Fox Chase Cancer Center. «A veces, tener varios miembros de la familia con cáncer de páncreas puede ser una bandera roja».
Factores de riesgo genético para el cáncer de páncreas
Según Forman, el riesgo de por vida de cáncer de páncreas es bastante bajo. Para los hombres, es de aproximadamente 1 de cada 63. Para las mujeres, es de aproximadamente 1 en 65. El riesgo de cáncer de páncreas aumenta con la edad, el tabaquismo, el sobrepeso y la diabetes. Y la enfermedad puede ser hereditaria.
El riesgo familiar puede deberse a un síndrome hereditario en el que los cambios (mutaciones) en los genes se transmiten de padres a hijos. Los científicos han identificado genes específicos en los que esto ocurre en algunas familias. Pero en otras familias aún no se han descubierto los genes que causan el mayor riesgo.
Algunos de los síndromes genéticos hereditarios conocidos relacionados con el cáncer de páncreas incluyen:
- Síndrome de cáncer de mama y ovario hereditario, que está causado por mutaciones en los genes BRCA1 o BRCA2
- Síndrome de Lynch, que también aumenta el riesgo de cáncer colorrectal, uterino y otros tipos de cáncer y suele estar causado por un defecto en uno de los cinco genes (MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 y EPCAM)
¿Quién debe someterse a pruebas genéticas?
A las personas con fuertes antecedentes familiares de cáncer de páncreas, en particular si también hay antecedentes familiares de cáncer de mama/ovario o de colon, se les suele aconsejar que consideren la posibilidad de someterse a pruebas genéticas para ver si hay un gen específico que pueda haber desencadenado la enfermedad en su familia.
Pero recientemente la National Comprehensive Cancer Network llevó su recomendación de realizar pruebas genéticas un paso más allá: Ahora recomienda que todas las personas que padecen cáncer de páncreas se sometan a pruebas para ver si son portadoras de mutaciones genéticas que podrían poner en riesgo a los miembros de su familia.
Sin embargo, las pruebas genéticas son un proceso lleno de matices y deben comenzar con una visita a un asesor genético.
«Le permite comprender mejor el tipo de información que obtendrá de las pruebas y las limitaciones de las mismas», afirma Forman.
Por ejemplo, las pruebas pueden revelar que usted no es portador de ninguno de los genes que se sabe que aumentan el riesgo de cáncer de páncreas. Sin embargo, «no tener ningún vínculo genético no significa necesariamente que no se tenga un mayor riesgo», dijo Forman.
También, «un mayor riesgo no significa necesariamente un alto riesgo», dijo. «La mayoría de las veces, se está ante un riesgo del 5 al 7 por ciento de padecer cáncer de páncreas, aunque ese riesgo puede ser mayor dependiendo de los antecedentes familiares». Es importante recordar que incluso con un riesgo genético, la mayoría de esas personas no padecerán cáncer de páncreas.»
Cómo empezar con un asesor genético
Un asesor genético puede ayudarle a comprender los riesgos del cáncer de páncreas y responder a las preguntas sobre lo que significan esos riesgos para usted y su familia. «Le guiaremos a través de todas las pequeñas partes de las pruebas», dijo Forman.
Hable con su médico si está interesado en explorar las pruebas genéticas para el cáncer de páncreas. Su médico puede remitirle a un asesor genético.
Si se descubre que tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de páncreas debido a sus antecedentes familiares, su médico puede recomendarle que se someta a una prueba de detección de la enfermedad mediante una ecografía endoscópica o una resonancia magnética (RM).
Obtenga más información sobre las pruebas genéticas en el Fox Chase Cancer Center.