Las estrellas masivas (estrellas más masivas que 8 veces la del Sol) son protagonistas en la Galaxia. A pesar de su reducido número, producen la mayor parte de la luz visible de la Galaxia. En sus vidas relativamente cortas, tienen un gran impacto en el entorno galáctico al ionizar el medio interestelar a través de una fuerte radiación ultravioleta, y alteran la composición del medio interestelar mediante la fabricación de elementos pesados a través de la explosión de supernovas.
La existencia de estrellas masivas supone un reto para nuestra comprensión de la formación estelar. Las estrellas se forman a partir de gas molecular frío y polvo cuando la fuerza gravitatoria supera la presión interna de las nubes moleculares. La radiación de las estrellas masivas ejerce una presión adicional sobre el material infalible, y puede superar la gravedad e impedir la formación de dichas estrellas. Los científicos de la división R&G participan activamente en investigaciones destinadas a comprender el nacimiento de las estrellas masivas mediante observaciones en las longitudes de onda de radio, submilimétricas e infrarrojas.