Más del 50%
Cada persona tiene una microbiota intestinal única que consta de más de 1000 especies diferentes de bacterias. Aproximadamente el 75-90% de estas especies pertenecen a los filos Firmicutes, Bacteroidetes y Actinobacterias. Los Firmicutes representan por sí solos más del 50%. En este grupo se incluyen los géneros Staphylococcus, Enterococcus, Clostridium, Faecalibacterium y la conocida especie probiótica Lactobacillus. La especie Faecalibacterium prausnitzii es probablemente la más abundante en el cuerpo humano, constituyendo alrededor del 5% de nuestra microbiota intestinal total.
Las relaciones determinan la función
El requisito más importante para una microbiota intestinal sana es que sea funcionalmente diversa. Una de las funciones más investigadas de los firmicutes es la producción de butirato. El butirato es un ácido graso que contribuye tanto a la regulación inmunitaria como al buen funcionamiento de nuestro revestimiento intestinal. Dado que diferentes especies de bacterias pueden realizar funciones comparables, no existe una combinación específica de especies que garantice una buena salud. El aspecto más importante es la proporción de los diferentes filos entre sí. Las personas que padecen obesidad suelen mostrar una mayor presencia de Firmicutes en relación con los Bacteroidetes. Una posible explicación de este hecho es que la sobreproducción de butratos por parte de los firmicutes conduce a un mayor consumo de calorías. Por otro lado, también existe una relación entre una menor presencia de bacterias productoras de butirato y el desarrollo de cáncer de colon. Algunas personas tienen una predisposición genética a estos desequilibrios de la microbiota intestinal, pero lo más frecuente es que la causa esté en las decisiones que tomamos, y más concretamente en nuestros hábitos alimentarios.