El nuevo padre más viejo del mundo, que a la edad de 96 años acaba de ser padre de un niño en la India, dice que ya no tiene hijos. Pero si quisiera volver a batir su récord dentro de un par de años, ¿lo permitiría la biología?
Aunque la producción de esperma suele mantenerse hasta el último día del hombre, es un error pensar que los «relojes biológicos» sólo preocupan a las mujeres.
Los efectos del envejecimiento sobre la fertilidad se han estudiado mucho menos en los hombres que en las mujeres, pero las investigaciones muestran que tanto el volumen como la calidad del semen suelen disminuir a medida que el hombre envejece.
Un estudio de 2004 publicado en la revista American Journal of Obstetrics and Gynecology descubrió que, entre una muestra de parejas que utilizaban la fecundación in vitro, cada año adicional de edad de un hombre se correspondía con un aumento del 11% en las probabilidades de que una pareja no lograra un embarazo.
Un número cada vez mayor de investigaciones también muestra que, al igual que en el caso de las mujeres, las probabilidades de que los hombres engendren hijos con anomalías genéticas aumentan a medida que envejecen. Las mutaciones aleatorias en el esperma de un hombre se acumulan a medida que pasa el tiempo, y transmitir más mutaciones genéticas a un hijo puede aumentar sus probabilidades de desarrollar autismo, esquizofrenia y otras enfermedades, según un estudio reciente publicado en la revista Nature.
Aún así, cada hombre es diferente, y parece que el deterioro de la calidad del esperma puede combatirse. Ramajit Raghav, el flamante padre de 96 años, al parecer lleva una dieta rica en verduras y almendras, y afirma que mantiene relaciones sexuales tres veces por noche, y ambas cosas pueden afectar positivamente a su esperma.
Investigaciones recientes del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía demostraron que las dietas con alto contenido en vitamina C, antioxidantes, vitamina E, zinc y folato (estos cuatro últimos presentes en las almendras) pueden evitar que el daño del ADN se acumule en el esperma.
Y un estudio australiano presentado en la reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología en Ámsterdam en 2009 descubrió que la eyaculación diaria ayudaba a reducir el daño en el ADN de los espermatozoides en la mayoría de los hombres, aunque aumentaba el daño en el ADN en algunos.
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