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Etnomusicología, campo de la erudición que abarca el estudio de todas las músicas del mundo desde diversas perspectivas. Se define como el estudio comparativo de sistemas y culturas musicales o como el estudio antropológico de la música. Aunque los antecedentes de este campo se remontan al siglo XVIII y principios del XIX, empezó a cobrar fuerza con el desarrollo de las técnicas de grabación a finales del siglo XIX. Se conoció como musicología comparativa hasta aproximadamente 1950, cuando el término etnomusicología fue introducido simultáneamente por el estudioso holandés de la música indonesia Jaap Kunst y por varios estudiosos estadounidenses, como Richard Waterman y Alan Merriam. En el periodo posterior a 1950, la etnomusicología floreció en las instituciones académicas. Se fundaron varias sociedades y publicaciones periódicas, la más notable de las cuales es la Sociedad de Etnomusicología, que publica la revista Etnomusicología.
Algunos etnomusicólogos consideran que su campo está asociado a la musicología, mientras que otros ven el campo más relacionado con la antropología. Entre las características generales del campo se encuentran la dependencia de la investigación de campo, que puede incluir el estudio directo de la interpretación musical, y el interés por todos los tipos de música producidos en una sociedad, incluidos los géneros folclóricos, artísticos y populares. Una de las preocupaciones permanentes de este campo es si los forasteros pueden estudiar válidamente la música de otra cultura y cuáles son las obligaciones del investigador con sus informantes, profesores y consultores en contextos coloniales y postcoloniales. Con el tiempo, los etnomusicólogos han abandonado gradualmente el estudio analítico detallado de la música y se han centrado más en el estudio antropológico de la música como dominio de la cultura. Con este cambio de énfasis ha surgido una mayor preocupación por el estudio de las músicas populares como expresión de las relaciones entre las culturas dominantes y minoritarias; de la música como reflejo de los movimientos políticos, socio-étnicos y económicos; y de la música en el contexto de los significados culturales del género. Véase también antropología: Ethnomusicology.