Un estándar (estándar de medición, estándar de laboratorio, estándar de calibración, estándar de referencia; un étalon) es un sistema, instrumento, artefacto, dispositivo o material que se utiliza como base definida para realizar mediciones cuantitativas. El valor y la incertidumbre del estándar definen un límite a las mediciones que se pueden realizar: un laboratorio nunca puede tener mejor precisión o exactitud que sus estándares. Los estándares de medición se utilizan generalmente en los laboratorios de calibración. Los artículos con usos similares en un taller de producción se consideran generalmente como instrumentos de nivel de trabajo
por el programa de calibración. Patrón primario. Aceptado como el de mayor calidad metrológica y cuyo valor se acepta sin referencia a otros patrones de la misma cantidad. Ejemplos: punto triple de la célula de agua y patrón de frecuencia del haz de cesio.
Patrón de transferencia. Dispositivo utilizado para transferir el valor de una magnitud de medida (incluida la incertidumbre asociada) de un nivel superior a un patrón de nivel inferior. Patrón secundario. Los estándares de mayor nivel de precisión en un laboratorio particular, generalmente utilizados sólo para calibrar los estándares de trabajo. También se denomina patrón de referencia. Estándar de trabajo. Un estándar que se utiliza para la calibración rutinaria de IM&TE. Los patrones de más alto nivel, que se encuentran en los laboratorios de metrología nacionales e internacionales, son las realizaciones o representaciones de las unidades del SI. Véase también: patrón de calibración
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