Como alguien que ha acogido a cinco gatos callejeros durante la última década, soy consciente de lo profundamente gratificante que puede ser el proceso. Aunque la adopción de un gatito vagabundo puede parecer una tarea difícil al principio, la gente suele sorprenderse de lo rápido que se asimilan a su nuevo entorno. Actualmente, unos 3,2 millones de gatos en Estados Unidos necesitan un hogar definitivo, lo que significa que no faltan amigos de cuatro patas a los que amar.
Obviamente, las familias que se plantean acoger al gato callejero del barrio deben asegurarse primero de que no es la mascota de otra persona. Por suerte, hay algunas formas fáciles de saber si el gatito ya tiene dueño. «No todos los gatos que salen a la calle llevan collar, pero muchos sí», dijo a POPSUGAR Zay Satchu, DVM, cofundador y director veterinario de Bond Vet. «También puedes fijarte en su aspecto físico. ¿Parecen bien alimentados? ¿Parecen limpios? ¿Tienen heridas visibles o grandes manchas de pérdida de pelo? A menudo se puede diferenciar visualmente entre los perros callejeros y los de propiedad humana.»
«¿Se ven bien alimentados? ¿Parecen limpios?»
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Además, los posibles adoptantes deben tener especial cuidado con los gatos callejeros, es decir, los felinos que viven al aire libre y no están acostumbrados a las personas. Por lo general, los gatitos asilvestrados están aterrorizados por los seres humanos y se esconden rápidamente, por lo que son muy difíciles de manejar. Aunque nos encantaría dar un hogar a todos los gatitos no deseados del mundo, lo mejor sería dejarles cuencos con comida y agua en lugar de acogerlos.
¿Es correcto adoptar un gato callejero del refugio o de la calle?
Ir al refugio puede ser la mejor opción para las familias que no tienen mucha experiencia con los gatos. Aunque a menudo hay un poco de conjeturas en la adopción de un felino del vecindario, el personal de los refugios puede proporcionar toda la información que los potenciales padres de gatos podrían necesitar, como el sexo del gato, si el gatito es bueno o no con las mascotas y los niños, y si su nuevo BFF tiene algún problema de salud o requisitos especiales.
«Debe hacer que el animal sea evaluado por su veterinario lo antes posible»
Aunque a la larga no importa de dónde haya adoptado a su gato, hay algunos puntos adicionales a tener en cuenta si trae un gato a su casa directamente de la calle. Por ejemplo, cuando adopté a mis dos gatos grises, Duckie y Little Mister, ambos tenían una punta de oreja -o les faltaba una pequeña porción de la oreja derecha-, lo que significaba que habían sido atrapados por una organización de voluntarios, castrados y liberados de nuevo en el barrio. Aunque ciertamente me ahorré mucho dinero, no habían recibido ninguna otra atención médica.
«Si acoge a un animal callejero, tenga en cuenta que puede enfrentarse a algunos problemas de salud subyacentes», advirtió el Dr. Satchu. «Debe hacer que el animal sea evaluado por su veterinario lo antes posible para comprobar si tiene pulgas, parásitos intestinales y otros posibles problemas de salud. También debe asegurarse de que su nuevo amigo peludo tenga las vacunas al día».
¿Qué debe hacer la gente cuando trae un gato callejero a casa por primera vez?
Cualquiera que traiga un gatito a casa -¡y ya haya confirmado que no es la mascota de otra persona! – debería habilitar inmediatamente un espacio privado para el gato y empezar a investigar sobre los veterinarios de la zona. No me malinterpretes: es increíble lo simpáticos que son algunos gatos callejeros, pero eso no significa que estén perfectamente sanos. Aunque Duckie y Little Mister sólo tenían 6 meses de edad cuando los adopté, todavía tenían que ser tratados contra las lombrices, que son muy comunes en los gatos y gatitos de exterior. La Sociedad para la Prevención de la Crueldad con los Animales (SPCA) ha esbozado algunos consejos útiles para los nuevos propietarios de gatos en su sitio web:
- Mantenga al gato en una habitación separada, lejos de sus otras mascotas.
- Ponga al gato en un baño o en una habitación separada por sí mismo. Según la SPCA, los gatitos se sienten más seguros en espacios pequeños. Ponerlos en una habitación designada también limitará la posible transmisión de enfermedades si tienes otras mascotas.
- Lleva al gato al veterinario lo antes posible. Asegúrese de que el veterinario le haga pruebas para detectar el SIDA felino y la leucemia felina, le ponga las vacunas contra la rabia y el moquillo, le trate las lombrices o las pulgas y le programe las citas para la esterilización cuando sea necesario.
Debido a que muchos perros callejeros han tenido una interacción limitada con las personas, es comprensible que necesiten tiempo para adaptarse. Tenga en cuenta que su nuevo amigo se encuentra en un entorno totalmente nuevo, por lo que probablemente estará asustado y necesitará tiempo para explorar su entorno. Si tu gatito no es especialmente extrovertido al principio, no te preocupes, tardará unos días en aclimatarse.
¿Cómo socializar a un gato callejero?
En cuanto su gato termine de adaptarse, ¡comienza la diversión! No dude en pedir toneladas de juguetes y golosinas en línea y pase todo el tiempo posible con su amigo de cuatro patas sin molestarlo (¡todos sabemos lo temperamentales que pueden ser los gatitos!).
«La socialización de los gatos y gatitos es muy importante», explica el Dr. Satchu. «Es más eficaz cuando se realiza entre las 6 y las 16 semanas de vida, pero sin duda también puede funcionar con gatos mayores. Vaya despacio y utilice el refuerzo positivo. Recompense al gatito por su buen comportamiento con una golosina o un rato de juego. Si está nervioso con las personas, lo mejor es presentarle poco a poco a todos los miembros de la familia. Puedes designar una pequeña habitación como «espacio seguro» para el gatito mientras se familiariza con tu olor y tus voces. Pasa cortos periodos de tiempo en la habitación con ella y deja que se acerque a ti»
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