–

• Resistencia
• Estoicismo
• Independencia
• Lealtad
• Tribalismo
• Honor
• Compasión
• Hospitalidad

Afganistán es un país del sur de Asia sin salida al mar.país de Asia central sin salida al mar que limita con Irán, Pakistán, Turkmenistán, Uzbekistán y Tayikistán. Es una sociedad multiétnica, con diversos grupos étnicos, lingüísticos y tribales. El gobierno es una república islámica y los valores, conceptos y prácticas islámicos conforman muchas normas sociales y de comportamiento en toda la sociedad. Los afganos suelen tener un fuerte sentido del honor personal y son muy conscientes de la opinión que su comunidad tiene de ellos. La hospitalidad, la lealtad y la modestia son muy valoradas. Sin embargo, la cultura y la vida cotidiana afganas se han visto muy afectadas por los constantes conflictos. La resistencia es ahora un rasgo esencial que se ha inculcado en el carácter afgano como resultado de estas experiencias.

Identidad nacional

Los incesantes conflictos de finales del siglo XX y del siglo XXI han producido generaciones de afganos que rara vez han experimentado la paz. Han resistido las invasiones de Gran Bretaña y la Unión Soviética, y siguen perseverando a pesar de la insurgencia continua de los talibanes y otros. En consecuencia, muchos afganos se consideran supervivientes. Además, la población suele oponerse firmemente a la injerencia exterior en la política interna. Esto se ha traducido en una actitud nacional predominante que favorece fuertemente la independencia de los organismos de control. Sin embargo, la afirmación de la independencia del país no se ha traducido necesariamente en la cohesión nacional. Los afganos tienden a tener un mayor sentido de la lealtad hacia su familia, tribu o etnia que hacia su identidad nacional (véase Etnia más adelante).

Algunos afganos de edad avanzada pueden ver las dificultades y la agitación política de las últimas décadas como un capítulo devastador reciente en una historia pacífica mucho más larga. Antes de la invasión soviética, Afganistán era considerado un país pacífico en la región de Asia. Por ejemplo, el país se mantuvo neutral durante la Segunda Guerra Mundial. La gente puede expresar su decepción o consternación por el hecho de que la mayoría de las percepciones occidentales de su país se formulan en torno a las noticias de terrorismo y agitación, sin comprender los factores geopolíticos que causaron dichos conflictos.

Estas percepciones pasan por alto muchos de los aspectos positivos de la cultura, como su respeto por el arte y el intelectualismo. Por ejemplo, el estilo artístico afgano es muy decorativo y adornado. Muchos artículos afganos están bellamente bordados en tela, incluso los que se utilizan para fines cotidianos (por ejemplo, bolsas de grano). El embellecimiento también se aprecia en el lenguaje, siendo la poesía una de las formas artísticas más admiradas. Se respeta a quienes tienen pruebas de pericia y pueden hablar con elocuencia.

Organización comunitaria

Según las últimas estimaciones disponibles, más del 60% de la población afgana tiene menos de 25 años.1 Esta joven estructura de edad refleja el impacto de décadas de conflicto, la pobreza generalizada, la inestabilidad política, los desplazamientos y la falta de infraestructuras importantes. La mayoría reside en zonas rurales, ya que la cultura afgana es tradicionalmente agrícola. Muchos son agricultores o ganaderos que viven en un nivel de subsistencia. En general, todos los afganos tienen que trabajar muy duro para llegar a fin de mes (el trabajo infantil es común a partir de los cinco años y afecta a ambos sexos).

La mayoría de los pueblos y regiones rurales tienden a gobernarse a sí mismos. En las aldeas pequeñas, no hay escuelas, tiendas ni representación gubernamental. Puede haber tres figuras de autoridad: el jefe de la aldea (malik), el maestro de la distribución del agua (mirab) y el maestro de las leyes islámicas (mullah), cuya función es juzgar si el comportamiento de alguien observa el Corán. A menudo, en un pueblo hay un gran terrateniente (khan) que gobierna asumiendo el papel de malik y mirab. Sin embargo, una asamblea de hombres (jirga) suele votar las decisiones importantes que afectan a todo el pueblo o la tribu.

La dependencia de los parientes y la comunidad es especialmente crucial para la supervivencia, ya que hay una amplia ausencia y desconfianza en la participación del gobierno en la vida personal de la gente. Esto se ve agravado por la escasa financiación de los servicios sociales, que a menudo no pueden satisfacer las necesidades básicas debido a la corrupción y a la falta de seguridad. Por lo tanto, si un afgano está en crisis y debe satisfacer sus necesidades esenciales, no suele tener más remedio que acudir a los de su misma familia, pueblo/comunidad, tribu o etnia en busca de ayuda (en ese orden general de preferencia).

Etnia

La etnia de uno es un identificador cultural instantáneo en Afganistán y suele definir la organización social de las personas. Los grupos étnicos más comunes son los pastunes, los tayikos y los hazaras. Sin embargo, también hay poblaciones significativas de uzbekos, nuristaníes, aimak, turcomanos y baluches (entre otros).

Pashtunes

Los pashtunes son el mayor grupo étnico de Afganistán. La mayoría habla pastún y son musulmanes suníes. La cultura y la organización social pastún han estado tradicionalmente influidas por los códigos de honor tribales y las interpretaciones de la ley islámica. Esto se reconoce como «Pashtunwali», un código moral y legal que determina las expectativas sociales que se deben seguir para honrar los valores islámicos y culturales. El pashtunwali, en su forma más estricta, sólo se sigue en las tribus rurales. Sin embargo, su influencia aún puede verse en gran parte del comportamiento pastún. Por ejemplo, valores como el honor, la lealtad, la hospitalidad y la protección de las parientes femeninas siguen siendo importantes principios de responsabilidad social en todo Afganistán.

Los pashtunes están ampliamente considerados como el grupo políticamente más influyente y dominante de Afganistán.2 Los sucesivos gobiernos se han formado gracias a la expansión política de las tribus pashtunes con ayuda internacional. Los miembros de las etnias minoritarias han argumentado que la identidad nacional del país excluye a las etnias no pashtunes. «Afganistán» significa en realidad «Tierra de los pashtunes» en dari. De hecho, «afgano» se refería exclusivamente a los pashtunes antes de que pasara a referirse a los ciudadanos del Estado.

Sin embargo, aunque los pashtunes han tenido continuamente ventaja en el ámbito político, muchos no ven ni reciben los privilegios que se derivan de ser miembro del grupo étnico más dominante. El poder político y la riqueza económica están definitivamente en manos de unos pocos. Muchos pashtunes obtienen ingresos de subsistencia o muy modestos como comerciantes, agricultores, ganaderos y mercaderes.

Tayikos

Los tayikos tienen herencia persa y son la segunda etnia más numerosa de Afganistán. A diferencia de la mayoría de las demás etnias, no son tribales y no se organizan por asociación tribal. En cambio, su lealtad gira en torno a su familia y su pueblo (o comunidad local para los que viven en zonas urbanas). Esto es evidente en la forma en que muchos apellidos tayikos tienden a reflejar su lugar de origen, en lugar de su tribu o etnia.

Los tayikos son mayoritariamente musulmanes suníes y generalmente hablan un dialecto del persa que se encuentra en el este de Irán. Los tayikos suelen estar más urbanizados que muchas otras etnias y son relativamente menos rígidos en su adhesión a las actitudes provinciales. Algunos residen en Kabul o en el noreste del país. Muchos viven también en el oeste, cerca de la frontera con Irán. Los que viven en las ciudades suelen ser comerciantes o artesanos cualificados. Sin embargo, la mayoría son agricultores y pastores.

Los tayikos suelen tener un alto nivel de educación y riqueza (en comparación con algunas de las etnias más empobrecidas de Afganistán), lo que ha hecho que se les considere ampliamente como parte de la élite afgana. Según Minority Rights Group International, este privilegio acumulado les confiere un estatus social bastante elevado como grupo étnico. Sin embargo, la influencia política tayika no es muy dominante. Muchos tayikos han sido perseguidos en el marco de los disturbios de los últimos 35 años y continúan los debates sobre su representación política en el gobierno.

Hazaras

Se considera que el pueblo Hazara es uno de los grupos étnicos más marginados social y políticamente de Afganistán. Hablan un dialecto del dari conocido como «hazaragi» y constituyen la mayor población musulmana chií del país. La mayoría de los hazaras viven en la región montañosa central (llamada Hazarajat) y en algunos distritos de Kabul.

Los hazaras han sido perseguidos por los líderes pastunes, los señores de la guerra civil, los talibanes, el ISIS y otros debido a sus creencias musulmanas chiíes. Por ejemplo, las políticas gubernamentales los han excluido del servicio público y han limitado sus filas en el ejército. Esto ha provocado su falta sistemática de poder político e influencia en un país de mayoría musulmana suní. La persecución de los hazaras ha sido especialmente feroz, ya que tienen rasgos hereditarios (de lejana ascendencia mongola) que distinguen físicamente su etnia de la de otros afganos.

Muchos hazaras han vivido incursiones y masacres de su pueblo, tanto en el pasado como en los últimos años. Algunos han escapado de este peligro en el vecino Pakistán, donde otros extremistas suníes también han tratado de atacarlos y matarlos. En consecuencia, a muchos no les ha quedado más remedio que huir a países más lejanos. Como resultado, una gran parte de los afganos que se encuentran en los países occidentales son refugiados hazaras que han buscado asilo ante esta situación.

La región de Hazarajat sigue siendo muy pobre, lo que significa que muchos hazaras son mantenidos económicamente por un miembro masculino de la familia que ha viajado a una ciudad o país vecino para encontrar trabajo. El hecho de estar en lo más bajo de la jerarquía económica y social también ha estigmatizado a los hazaras en la mente de la mayoría de los demás grupos étnicos. Esto se refleja de forma aguda en la falta de matrimonios interétnicos con hazaras. Sin embargo, recientemente, los hazaras han buscado educación superior y puestos políticos para representar a su pueblo y convertirse en líderes de la nueva democracia emergente.

Tribus

En muchos grupos étnicos, existen clanes tribales de larga data formados por parentesco. Estas tribus suelen vivir como comunidades locales en pueblos. La mayoría de las tribus heredan la tierra y los medios de producción de sus antepasados. Otras pueden continuar con el estilo de vida nómada de sus antepasados. En los pueblos pequeños y las zonas rurales, suele haber poca movilidad social entre las ocupaciones, ya que se espera que las personas asuman la forma de contribución económica de sus padres, que también puede estar circunscrita por el posicionamiento tribal.

La afiliación de algunos afganos a sus tribus se ha visto interrumpida, ya que el conflicto ha obligado a las personas a dar prioridad a la supervivencia de su familia individual. Sin embargo, los que han permanecido conectados y unidos a su tribu siguen siendo extremadamente leales. Para estas personas, la lealtad a su tribu es secundaria sólo a su obligación con su familia. Las tribus generalmente defienden:

• el derecho y el deber de vengar cualquier agravio contra su pueblo;
• el derecho de los fugitivos a buscar refugio y santuario;
• el deber de mostrar hospitalidad a los invitados y protegerlos si es necesario;
• la necesidad de defender su propiedad y su honor; y
• la necesidad de defender y proteger a sus parientes femeninas.

A lo largo de los siglos, los grupos tribales rivales han competido constantemente por los derechos a la tierra, los recursos, el poder e incluso las mujeres. Esto ha engendrado un espíritu competitivo en la cultura afgana y ha sido la causa de una gran cantidad de violencia recurrente y desarmonía entre tribus y etnias.

Honor

En gran parte del comportamiento social influye la conciencia de los afganos sobre su honor personal. El «honor» en este sentido abarca la reputación, el prestigio y la valía de un individuo. La preservación del honor y de la opinión de la comunidad suele estar en la mente de la gente. Influye en que las personas se comporten de forma conservadora de acuerdo con las expectativas sociales para evitar llamar la atención o arriesgarse a hacer algo que se perciba como deshonroso.

Como miembros de una sociedad colectivista, la mayoría de los afganos consideran que el comportamiento de una persona refleja la familia, la tribu o la etnia a la que pertenece. Así, cuando el comportamiento de una persona se percibe como deshonroso, su familia comparte la vergüenza. Cuando el comportamiento deshonroso se produce fuera de la comunidad de una persona, otros afganos pueden implicar rápidamente al grupo étnico, la tribu y/o la religión de esa persona como causa de su comportamiento. En consecuencia, los afganos pueden ser cautelosos al tener que dar una impresión pública de dignidad e integridad para proteger el honor de las personas con las que se relacionan. Para evitar la indignidad, rara vez se hacen críticas directas y se espera que los elogios se ofrezcan con generosidad.

Se considera que el varón mayor de una familia es el responsable de proteger el honor de la misma. Suelen preocuparse especialmente por el comportamiento de las mujeres de su familia, ya que éstas tienen muchas expectativas sociales que cumplir. Éstas están relacionadas con su código moral, su vestimenta, sus interacciones sociales, su educación, su actividad económica y su participación en la vida pública (ver más en la sección Familia). El incumplimiento de las normas sociales por parte de una mujer puede percibirse como una falta de protección por parte del hombre (su padre, marido o hermano).

Relaciones étnicas y política

Las relaciones entre los distintos grupos étnicos pueden ser tensas. Los grupos étnicos minoritarios han argumentado a menudo que la identidad nacional, la política y la administración pública de Afganistán excluyen a los no pashtunes. Los intereses públicos de los pashtunes suelen prevalecer sobre los de otras etnias que buscan un mayor reconocimiento. Esto se ha visto agravado por el hecho de que los grupos insurgentes, como los talibanes, están formados predominantemente por hombres pastunes. Los talibanes no son sólo un grupo extremista religioso, sino también un grupo nacionalista pashtún que pretende establecer un emirato afgano.3

Además del maltrato que algunas etnias han sufrido por parte de otras en las últimas décadas de guerra, hay muchas enemistades étnicas que se han transmitido de generación en generación. Por ejemplo, los pastunes pueden culpar a los uzbekos de las acciones de las generaciones anteriores, y el violento conflicto entre pastunes y hazaras se remonta al siglo XIX. A veces, el sentido del honor afgano hace que los distintos grupos sientan que hay que vengar antiguas injusticias. La lealtad a los lazos de sangre y a la etnia refleja el profundo tribalismo y colectivismo de la sociedad afgana.

Experiencias actuales

Más recientemente, los grupos etnolingüísticos de Afganistán han experimentado un grado de unidad a través de la experiencia compartida de la guerra incesante, el desplazamiento y la supervivencia. Esto ha dado lugar a una resistencia cultural, pero también a un agotamiento nacional. Como origen de la mayor y más duradera población de refugiados del mundo, muchos afganos comparten la experiencia del exilio. Millones se han desplazado involuntariamente a países vecinos como Pakistán e Irán, donde residen como refugiados en condiciones peligrosas, marginales e inciertas. Algunos han huido a Occidente para escapar de la captura, la tortura o la muerte. La mayoría de los afganos que residen en países occidentales comparten esta experiencia de guerra. Hoy en día, la mayoría desea unas relaciones pacíficas.

El pueblo afgano también ha ido reclamando lentamente su libertad de expresión desde principios de la década de 2000. Las comunicaciones han mejorado y se han desarrollado rápidamente en los últimos 10 años aproximadamente. Hoy en día, muchas personas disponen de tecnología actualizada y de teléfonos inteligentes que les permiten acceder a Internet y a los medios de comunicación. El uso de las redes sociales también está muy extendido, lo que ha propiciado una floreciente participación de los jóvenes, muy comprometidos políticamente. Las aspiraciones modernas de la generación más joven han cambiado con la llegada de internet y los medios de comunicación.

1 Agencia Central de Inteligencia, 2018

2 Minority Rights Group International, 2018

3 Seerat, 2017