La Escuela de Ciencias Biológicas es un centro principal de educación e investigación biológica. Existen oportunidades académicas y de investigación multidisciplinar en las áreas relacionadas con la salud, como el cáncer y las enfermedades infecciosas, la biología del desarrollo y la genética, los estudios ambientales y evolutivos, los mecanismos de expresión génica, la neurodegeneración, los trastornos del aprendizaje y la memoria, la biología estructural, las terapias con células madre y la educación científica.
Con 3.100 estudiantes de grado y casi 300 de posgrado, la escuela es una de las unidades académicas más grandes de la UCI. La escuela cuenta con cuatro departamentos: Desarrollo & Biología Celular, Ecología & Biología Evolutiva, Biología Molecular & Bioquímica, y Neurobiología & Comportamiento.
La Facultad de Ciencias Biológicas ofrece licenciaturas en ciencias biológicas, bioquímica & biología molecular, educación en biología, biología celular & del desarrollo, ecología & biología evolutiva, ciencias del ejercicio, genética, biología humana, microbiología & inmunología, y neurobiología, así como maestrías en biotecnología, gestión de la biotecnología, y ciencias biológicas & diseño de medios educativos. También ofrece doctorados en ecología & biología evolutiva, biociencias moleculares celulares, biología matemática, computacional & de sistemas, neurobiología & del comportamiento y neurociencias interdepartamentales.
Decano Frank LaFerla
Frank M. LaFerla es decano de la Facultad de Ciencias Biológicas. Es catedrático del Rectorado y ex presidente del Departamento de Neurobiología &Comportamiento. En sus 20 años en la UCI, ha desempeñado numerosas funciones de liderazgo, entre ellas la de director asociado y ahora director del UCI MIND (Instituto de Deterioros de la Memoria y Trastornos Neurológicos), un centro de investigación aclamado internacionalmente por su trabajo sobre los trastornos del cerebro.
El profesor LaFerla fue el director fundador del Programa Interdepartamental de Neurociencia, que unió a varios departamentos y profesores relacionados con la neurociencia bajo una importante iniciativa programática y que, desde entonces, ha facilitado la contratación de numerosos estudiantes de posgrado destacados en la UCI.
El profesor LaFerla se doctoró en la Universidad de Minnesota y se licenció en la Universidad St. Joseph’s University de Filadelfia, y tiene intereses de investigación en la biología molecular de la enfermedad de Alzheimer y los trastornos neurodegenerativos, los modelos animales transgénicos y modificados genéticamente, las presenilinas y la señalización del calcio, y el aprendizaje y la memoria.
Sus honores en el campo de la investigación incluyen el Premio al Trabajo Prometedor de la Fundación Metropolitan Life para la Investigación Médica, el Premio Ruth Salta al Logro del Investigador de la Fundación Americana de Asistencia Sanitaria, el Premio Zenith Fellows de la Asociación de Alzheimer, el Premio a los Innovadores de la UCI y el Premio del Senado a la Investigación Distinguida de Media Carrera.
El profesor LaFerla es miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia y miembro electo de la Asociación Neurológica Americana, la Sociedad Americana de Biología Celular, la Sociedad Internacional de Investigación de Células Madre y la Sociedad de Neurociencia. Es un orador invitado frecuente en lugares locales, nacionales e internacionales, y es un miembro actual de la junta directiva de la Asociación de Alzheimer del Condado de Orange.
Distinciones
La escuela tiene una facultad altamente distinguida, según lo medido por muchos criterios. Entre ellos se incluyen las altas clasificaciones de productividad de la facultad del Consejo Nacional de Investigación y los premios en el campus, nacionales e internacionales.
Entre el profesorado se encuentran:
- Seis miembros de la Academia Nacional de Ciencias
- Un galardonado con la Medalla Nacional de la Ciencia
- Un premio Ralph W. Gerard en Neurociencia
- Un premio Templeton
- Un profesor del Instituto Médico Howard Hughes
- Tres investigadores de Thompson Reuters «Highly Cited Researchers»
- Siete miembros de la American Academy of Arts & Sciences
- Dos miembros de la Royal Society
- 45 miembros de la American Association for the Advancement de las Ciencias
- Un profesor universitario
- Tres profesores Donald Bren
- Cinco profesores distinguidos
- Tres profesores del Rectorado
- Dos Chancellor’s Fellows
Instalaciones de investigación
La Facultad de Ciencias Biológicas colabora con muchas otras unidades del campus para ayudar a fomentar la investigación en campos importantes.
Sus instalaciones incluyen:
- Centro de Neurociencia de la Adicción
- Centro de Biología Ambiental
- Centro de Investigación Auditiva
- Centro para el Estudio Científico de la Creatividad: Literatura, Artes y Ciencias
- Centro de Investigación de Virus
- Centro de Biología del Desarrollo
- Centro de Investigación de la Esclerosis Múltiple
Los miembros del profesorado de ciencias biológicas participan y figuran de forma importante en una gran variedad de unidades de investigación del campus, centros e institutos como el Instituto Láser Beckman, el Instituto de Investigación del Cáncer, el Centro de Neurobiología del Aprendizaje & Memoria, el Instituto de Deterioros de la Memoria & Trastornos Neurológicos (UCI MIND), y el Centro de Investigación de Células Madre Sue & Bill Gross.
En nombre del campus, la escuela ha asumido la responsabilidad principal de coordinar y supervisar una variedad de terrenos naturales disponibles para la investigación de profesores y estudiantes. Entre ellos se encuentran la Reserva de Burns Piñon Ridge, la Reserva del Pantano de San Joaquín, el Centro de Investigación del Desierto de Anza-Borrego de Steele/Burnand, el Espacio Abierto del Rancho de Irvine de los Parques del Condado de Orange y el Parque Estatal de Crystal Cove y el Centro de Investigación Marina. La Facultad de Ciencias Biológicas también gestiona el Invernadero de la UCI, una instalación de crecimiento en el campus, y el Arboreto y Herbario de la UCI, un jardín botánico e instalación de investigación situado cerca de la Reserva del Pantano de San Joaquín. La escuela mantiene la membresía de la UCI en la Organización de Estudios Tropicales, que permite a los estudiantes participar en proyectos educativos y de investigación en Costa Rica y Sudáfrica.