Escoliosis
La escoliosis es una rara afección de la columna vertebral en la que la columna gira y se curva anormalmente de lado a lado. Aunque la escoliosis puede estar presente al nacer, suele desarrollarse más tarde, en la infancia o la adolescencia, y es más frecuente en las niñas que en los niños. Muchos niños son examinados para detectar la escoliosis en la escuela entre el 5º y el 9º curso, ya que la afección suele progresar más rápidamente durante los años de crecimiento del niño.
La escoliosis puede ser desde muy leve hasta extremadamente grave, dependiendo del grado de curvatura de la columna vertebral. Aunque la mayoría de los casos se consideran menores y no son dolorosos, la afección puede ser una fuente de ansiedad por la imagen corporal y de baja autoestima para algunos adolescentes. En los casos más graves, el niño puede sufrir complicaciones potencialmente graves, como dificultades respiratorias y deformidades físicas. El diagnóstico precoz es clave para limitar el alcance de la curvatura.
Tratamiento
Las curvaturas de 10 grados o menos no se consideran escoliosis verdadera. Las curvaturas de menos de 30 grados suelen observarse y seguirse a través de radiografías seriadas tomadas a lo largo del tiempo mientras el niño crece para captar cualquier cambio significativo. Las curvaturas superiores a 30 grados suelen tratarse con un corsé ortopédico para ayudar a limitar la curvatura. Los médicos recomiendan un corsé para los niños que todavía tienen que crecer. En algunos casos, una combinación de corsé y fisioterapia puede ser eficaz. Los fisioterapeutas de la ONS que están certificados en la terapia Schroth Best Practice para la escoliosis idiopática del adolescente incorporan los ejercicios de movilización, respiración y fortalecimiento de la técnica para estabilizar e intentar revertir las curvas escolióticas torácicas y lumbares.
Cuanto más se curve y rote la columna, peor será la deformidad. Si un corsé y la fisioterapia no consiguen controlar la progresión de la curva, se considera la posibilidad de la cirugía. En estos casos, la columna ha girado, torciendo el pecho con ella. Esto empuja el omóplato y las costillas fuera de la espalda, creando una joroba, así como un desnivel en la parte delantera del pecho. A menudo las caderas siguen en una postura inclinada.
La cirugía de la escoliosis endereza la curva de la columna vertebral y fusiona los segmentos individuales de la columna y las articulaciones que están implicadas en la curva. Esta cirugía ha resultado ser un tratamiento seguro y eficaz. Aunque las curvas escolióticas graves no pueden enderezarse por completo, a menudo pueden mejorarse de forma espectacular.
Cifosis
El término cifosis se utiliza para describir una curvatura exagerada de la columna vertebral que da a la espalda un aspecto redondeado. La cifosis puede estar causada por una serie de afecciones, como la mala postura, la osteoporosis, el uso prolongado de esteroides o los tumores de la columna vertebral. En los casos más graves, la curva dramática se produce tras la fractura y el colapso de múltiples vértebras. Un examen físico y las radiografías de la columna vertebral proporcionarán al médico la información necesaria para determinar el alcance de cualquier anomalía de la columna. Una curva de más de 45 grados se considera anormal.
La forma más común de cifosis se atribuye a una mala postura y se define como un aumento exagerado pero flexible de la curva natural de la columna vertebral. Suele hacerse notar durante la adolescencia y es más común entre las chicas que entre los chicos. Rara vez es dolorosa y no suele derivar en una afección más grave. Los ejercicios para fortalecer el abdomen y estirar los isquiotibiales pueden ayudar a eliminar las molestias asociadas, pero no suelen corregir la curvatura.
La cifosis de Scheuermann (shoe-er-mans) se diagnostica con más frecuencia durante la adolescencia, pero suele ser una deformidad más importante. Aunque la mayoría de las veces es una afección de la parte superior de la columna vertebral, también puede producirse en la región inferior o lumbar y puede ser dolorosa con la actividad, así como con largos periodos de estar de pie o sentado. En una radiografía, las vértebras individuales aparecerán en forma de cuña.
Algunos bebés nacen con una columna vertebral que no se ha desarrollado correctamente. Varias vértebras pueden estar mal formadas o fusionadas. A medida que el niño crece, estas condiciones anormales pueden progresar. A veces se recomienda el tratamiento quirúrgico a una edad muy temprana para limitar la extensión de la curvatura a medida que la columna vertebral crece.
Tratamiento de la cifosis
El tratamiento de la cifosis varía según el tipo y la gravedad de la afección. Los adolescentes con cifosis postural no suelen sufrir ninguna complicación o progresión de la afección. Algunos pueden incluso mejorar con el tiempo. Un programa de ejercicios puede ayudar con cualquier dolor de espalda.
Para los pacientes con cifosis de Scheuermann, un programa de tratamiento conservador puede incluir ejercicios y medicamentos antiinflamatorios. Si el niño todavía está creciendo, se puede prescribir un corsé para ayudar a limitar la curvatura.
Si una curva cifótica es superior a 75 grados, la cirugía puede ser una opción. El médico puede optar por enderezar y fusionar las vértebras del segmento anormal. Esto puede estabilizar la columna vertebral y aliviar cualquier dolor asociado a la inestabilidad.