Q. Al tratar de aumentar el confort y el calor invernal en mi casa, ¿es mejor bajar el termostato y colocar un calefactor en la habitación que estamos utilizando, o simplemente debo subir el termostato? Si la respuesta es un calefactor, ¿qué tipo es el mejor?
Vivimos en una casa de más de 100 años con un horno de gas de aire forzado. Cuando se instaló en 2005 era un modelo de alta eficiencia.
Anna
Tacoma, Wash.
A. Queridísima Anna,
Para mí, el signo más seguro del cambio de estación no es la proliferación de calabazas en el supermercado o las hojas del vecindario que se vuelven escarlatas y doradas. Es el fuerte aumento de las preguntas sobre la calefacción del hogar que llegan a mi bandeja de entrada como el vapor que llena las bobinas de un radiador. Sabría que se acerca el invierno aunque acampara en esta oficina del sótano las 24 horas del día.
Entonces, ¿cuál es la mejor estrategia para mantenerse caliente? Estoy obligado a comenzar con la advertencia de que es difícil dar una respuesta precisa sin conocer los detalles de su casa y el sistema de calefacción: Depende en gran medida de los metros cuadrados, de la cantidad de habitaciones que se calienten, de la eficiencia de la caldera y de la voluntad de llevar pantalones de plumón en el salón.
Una cosa más antes de empezar: Cuando oigo «casa centenaria», no puedo evitar pensar en «corriente de aire helada». ¿Has climatizado tu casa, Anna? Si tienes escalofríos incluso cuando el termostato está a unos decentes 68 grados, la mejor solución podría ser abrochar el lugar con una combinación de aislamiento, puertas y ventanas energéticamente eficientes y fugas selladas. El Departamento de Energía tiene mucha información útil al respecto aquí.
Pero suponiendo que su casa esté preparada para el invierno, y que simplemente esté buscando ahorrar aún más energía? Entonces sí, creo que un calentador de espacio podría ser justo el billete – si usted también marca que el termostato camino hacia abajo, y si usted está usando el calentador de espacio en una pequeña porción de su casa, y si usted elige el portátil adecuado para el trabajo.
Ver, calentadores de espacio eléctrico (el único tipo que son seguros de usar en el interior) no van a vencer a su horno de gas en la eficiencia global. Y en la mayoría de los lugares, la electricidad es mucho más cara que el gas natural. Aun así, si sólo necesitas calentar una o dos habitaciones, es probable que el consumo total de energía se reduzca si recurres a los calefactores portátiles. Pero -y esto es importante- hay que reducir la calefacción central para compensar lo que utiliza el minicalentador. No pude encontrar una respuesta definitiva en cuanto a lo bajo que tiene que ir (la mayoría de las fuentes dan alguna versión de la vaga «bastante fresco»), aunque este tipo se sale con un termostato de 45 grados cuando está usando un calentador de espacio.
También tendrá que ser consciente del espacio que está calentando con una unidad portátil. En términos generales, la(s) habitación(es) debe(n) representar entre la mitad y un tercio (o menos) de la superficie total de su casa. Si es más, es probable que aumente el consumo de energía con los calefactores que se necesitan. Pero si se imagina tardes acogedoras con toda la familia acurrucada en el estudio jugando al pinacle, Anna, entonces va por buen camino.
Si todo esto parece factible hasta ahora, lo único que queda es encontrar el calefactor adecuado. Asegúrate de elegir el adecuado para el tamaño de la habitación en la que piensas utilizarlo (la mayoría de los modelos lo especifican), y busca funciones de ahorro de energía como un termostato y un temporizador. Al fin y al cabo, no tiene mucho sentido sobrecalentar el santuario para no calentar la casa.
¿Y qué tipo comprar? Yo empezaría por mirar un calentador radiante, probablemente su opción más eficiente. Estos pequeños calefactores emiten rayos infrarrojos (a diferencia de los calefactores de convección, que hacen circular aire caliente), calentando directamente a quien se encuentre en su camino. Son mejores para periodos de tiempo cortos en los que no te mueves demasiado -piensa en cenar, trabajar en un escritorio o la mencionada partida de pinacle- y ahorran energía porque no intentan calentar toda la habitación. Si necesita un poco más de potencia, cambie a un modelo de convección.
Por cierto, los lectores que estén buscando un nuevo sistema de calefacción deben saber que una bomba de calor con un sistema de control de zonas también puede ajustar la temperatura en cada habitación. Las bombas funcionan con electricidad, por lo que se puede prescindir totalmente del gas natural, y son hasta un 40 por ciento más eficientes que otros sistemas eléctricos.
Por último, Anna, no subestimes el poder de calentarte a ti misma, no a tu casa, este invierno. Puede parecer obvio, pero los jerséis, los calcetines de lana, las bufandas elegantes y las mantas bien colocadas pueden marcar una gran diferencia en tu nivel de confort, permitiéndote reducir las dos formas de calor mientras mantienes la rosa en los dedos de los pies.
Estrella,
Umbra