Fotografía de Andrew Thomas Lee
A la luz de la pandemia, asegúrate de consultar el Instagram o el sitio web de un restaurante para obtener la información más actualizada sobre las opciones de cena, patio, comida para llevar y entrega.
Anna’s BBQ
Se puede sentir el amor en el momento en que entras en Anna’s BBQ, un lugar de barbacoa al estilo de la vieja escuela en el centro de Kirkwood, que se está convirtiendo rápidamente en una zona residencial. El extenso menú puede resultar abrumador, pero la carne de cerdo desmenuzada, servida en bandeja, en sándwich o en el «favorito de Anna» (un sándwich con ensalada de repollo), es un buen comienzo. El cerdo está jugoso y bien condimentado y salpicado de una salsa dulce y picante. Las berzas son atractivamente saladas, los macarrones con queso adecuadamente decadentes (aunque un poco salados). Consejo profesional: las porciones de carne que se sirven con los platos del almuerzo pueden resultar un poco escasas para los comensales más carnívoros; opte por el plato de la cena. 1976 Hosea L. Williams Drive, Kirkwood, 404-963-6976
B’s Cracklin’ BBQ
Todas las nubes tienen su lado positivo, incluso la nube de humo que empezó a salir del techo de B’s Cracklin’ el año pasado, cuando un incendio consumió el mejor restaurante de barbacoa de Atlanta. Para bien o para mal, el humo y el fuego son parte integrante del éxito de Bryan Furman, propietario del restaurante. En 2015, su primer local en Savannah también se quemó, y la cantidad de apoyo que recibió entonces le permitió reabrir en cuatro meses. Por supuesto, tanto el humo como el fuego son fundamentales para preparar sus magistrales costillas ahumadas con madera de pacana (procedentes de cerdos criados en Georgia y Carolina del Sur) y el pecho. Aunque Furman y su esposa y copropietaria, Nikki, todavía están trabajando en un nuevo local, en octubre abrieron un puesto de B’s Cracklin’ en el nuevo Kroger adyacente a BeltLine en Ponce. Ahora, puedes conseguir tu dosis de B’s al mismo tiempo que intentas conseguir papel higiénico. 725 Ponce de Leon Avenue, Old Fourth Ward, sin teléfono
Busy Bee Cafe
Atlanta sería una ciudad menor sin Busy Bee, que proporcionó sustento a los líderes de los Derechos Civiles, incluyendo a Martin Luther King Jr. Desde 1947, esta institución propiedad de una mujer ha servido de forma fiable abundantes raciones de comida para el alma: chuletas de cerdo asadas, rabos de buey, pollo frito, coles y aderezo de pan de maíz. Tanto los políticos de la vieja escuela como las estrellas de la R&B siguen acudiendo a este estrecho local situado en las afueras del complejo HBCU de Atlanta, en busca de un almuerzo o una cena temprana. No se puede encontrar una porción más deliciosa de historia. 810 Martin Luther King Drive, AUC, 404-525-9212
Chicken + Beer
No hay mejor restaurante del que sea copropietario un rapero y que lleve el nombre de un álbum fundamental, especialmente si, como la pista de introducción de Chicken-n-Beer de Ludacris, prefieres tu comida reconfortante «Southern Fried». El hecho de que el restaurante esté situado en el aeropuerto es una razón más para llegar temprano a Hartsfield-Jackson. Ludacris y su socio, el grupo de restauración Jackmont Hospitality, no venden «alitas de aeropuerto» (la variedad insípida creada únicamente para mantener a un público cautivo y sin controles de seguridad); estas alitas enteras rivalizan con las que se pueden encontrar en cualquier restaurante de Atlanta, la capital mundial de las alitas. Si Luda y compañía deciden ampliar la franquicia más allá de Hartsfield-Jackson, y los miembros del público en general tienen más facilidad para conseguir los macarrones con queso de costilla corta, quedará aún más claro que esta comida está a la altura de los restaurantes más allá del vestíbulo D. Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson, Concourse D, Puerta 5, 404-209-3905
Fotografía de Martha Williams
Daddy D’z the BBQ Joynt
Christianah Coker-Jackson compró Daddy D’z en 2018 al fundador del restaurante, Ron Newman. El icónico lugar de barbacoa en la rápidamente emergente Memorial Drive recibió no solo una nueva capa de pintura, sino un compromiso continuo con los residentes de larga data del vecindario. «Como propietaria de un negocio, puedes ver que tal vez haya una posibilidad de aumentar el negocio con todo este desarrollo», dijo Coker-Jackson a Atlanta a principios de este año. «Pero como mujer negra, veo la gentrificación como una forma de desplazar a los afroamericanos, porque estos eran nuestros barrios y nos han expulsado de ellos». Sí, ahora hay montones de restaurantes en Memorial Drive, donde antes había pocos. Pero no pase por alto Daddy D’z. Las tiernas costillas ahumadas son tan perfectas como siempre. 264 Memorial Drive, Grant Park, 404-222-0206
Desta Ethiopian Kitchen
Desta es uno de los tres restaurantes etíopes que hay en la esquina de las calles Briarcliff y Clairmont, incluido el elegante y formidable recién llegado Feedel Bistro. A pesar de la competencia, sigue siendo uno de los mejores lugares de la ciudad para degustar el kitfo (carne de vacuno cruda y picada, sazonada con chile en polvo y mantequilla especiada) y el miser (lentejas rojas guisadas con cayena, cebolla, ajo y jengibre) con un suave y esponjoso pan de injera fermentado. El menú, que te permite tomar decisiones en función de lo atrevido que seas, desmitifica la cocina etíope, y el árbol que se eleva desde el centro del patio cubierto y a través de su techo te hace olvidar que estás en medio de un mar de asfalto. Recientemente ha abierto un segundo local en Emory Point. 3086 Briarcliff Road, North Druid Hills, 404-929-0011, y 1520 Avenue Place, Emory, 404-835-2748
Feedel Bistro
Como el más nuevo de los tres (sí, tres) restaurantes etíopes en la intersección de las carreteras Briarcliff y Clairmont, Feedel Bistro significa el tamaño y la fuerza de la comunidad etíope de Atlanta, pero también se enfrenta a un reto. ¿Cómo se puede diferenciar de su vecino de al lado, el Bahel, sin florituras y de gran fiabilidad, y de su vecino de enfrente, el aclamado Desta? Para empezar, Feedel Bistro es técnicamente etíope y eritreo (las cocinas de los países fronterizos son similares). La mayor diferencia es el elegante comedor de Feedel Bistro, decorado con paredes de tablillas desgastadas y colgantes de ratán negro. El espacio es de buen gusto y cuidado, al igual que el conciso menú, que tiene menos opciones que el de Desta o Bahel y es un poco más fácil de navegar. El reconfortante «especial de mamá», gomen be’siga, combina cubos de cordero tierno y coles aterciopeladas en una salsa de mantequilla ligeramente especiada. El kitfo -un plato de carne de vacuno que tradicionalmente se sirve crudo, pero que aquí también se puede saltear ligeramente o cocinarse por completo- es una prueba del delicado equilibrio de la cocina con las especias (la carne no está ni abrumada ni poco condimentada) y de su hábil trabajo con los cuchillos (la versión de carne cruda está perfectamente picada). Haga lo que haga, pida el plato de muestra vegetariano de lentejas rojas especiadas, lentejas marrones, guisantes amarillos, coles, repollo y ensalada de la casa. Es una de las mejores comidas vegetarianas que existen y una digna adición a la comida, incluso en una mesa de carnívoros. 3125 Briarcliff Road, North Druid Hills, 404-963-2905
Lake & Oak
El chef Todd Richards, que lanzó Richards Southern Fried en Krog Street Market y es director culinario de Jackmont Hospitality (One Flew South, Chicken + Beer), finalmente lleva su dominio de la barbacoa a las masas. Lake & Oak, en una tranquila esquina de East Lake que antes ocupaba Greater Good BBQ, llegó sin mucho aviso, pero eso no impidió que las multitudes hicieran cola (aunque sólo fuera para recoger sus pedidos para llevar). Las costillas de Lake & Oak tienen la cantidad justa de humo y tirón, el pecho es francamente mantecoso, pero no me impresionaron menos las saladas berzas (no hay rastro de papilla en estas bellezas de hoja) y el arroz frito con berzas, reforzado con astillas de jengibre. 2358 Hosea L. Williams Drive, East Lake, 404-205-5913
Merkerson’s Fish Market
Pocas cosas se sienten más sureñas que un pescado frito. Puede encontrar algunos de los mejores siguiendo un cartel que anuncie uno en una iglesia local, pero si eso no resulta, encontrará una experiencia igualmente icónica de Atlanta en el mercado de pescado Merkerson’s, de aspecto algo decrépito y anticuado, que lleva mucho tiempo en el bulevar Ralph David Abernathy. Merkerson’s ofrece en el mostrador cerdos frescos, cabezas de oveja, pargos, salmonetes y bagres enteros, que puedes cocinar tú mismo. Mejor aún, los puedes freír en el momento mientras te sientas en uno de los bancos, esperando a que te llamen para pedir. Con unos escasos 7 dólares podrá comprar tres trozos de platija hábilmente frita, dos finas rebanadas de pan de trigo, unas patatas fritas y unos hushpuppies de jalapeño. La salsa picante le espera en el mostrador. El sándwich de pescadilla, con un precio de 3,49 dólares, supera cualquier cosa que puedas comprar en un restaurante de comida rápida. Cómete el pescado bien caliente en una larga mesa plegable con vistas a una máquina de comecocos rota o en tu coche con las ventanas abiertas. 740 Ralph David Abernathy Boulevard, West End, 404-758-9079
Fotografía de Eley Photo
The Real Milk & Honey
En este lugar de brunch durante todo el día de Chopped: Redemption, del chef Sammy Davis y Monique Rose, se pueden degustar tostadas francesas de melocotón Crown Royal y bagre frito sureño con crema, incluso para la cena. El interior, que es un homenaje a la emblemática escena musical negra de Atlanta, cuenta con fotos de iconos de la industria musical, detalles dorados, una barra con vinilos antiguos y un menú que también incluye hachís de cangrejo, pescado frito sureño y sémola de maíz, y galletas de langosta, huevo y queso. 3719 Main Street, College Park, 404-458-5500
Slim &Husky’s
Esta pizzería del Westside es la primera de las dos sucursales en Atlanta de la minicadena de Nashville, de tendencia hip-hop, que se ganó la atención inicial al abrir en el históricamente negro y desatendido North Nashville. Atlanta es la siguiente parada lógica (Memphis y Chattanooga son las siguientes). Pero el Westside no está desatendido; la misión de la cadena resonará con más fuerza en Adair Park, su segundo local de Atlanta. Las tartas tienen una corteza muy fina y nombres que evocan el hip-hop de la época (Rony, Roni, Rone o Got 5 On It), y se elaboran delante de uno, al estilo de la cadena de montaje, antes de introducirlas en un horno de cinta. Lo que emerge del otro lado es un alto grado de diversión porrera. Elige la Cee No Green, cargada de carne picada, pepperoni, salchicha y dos tipos de bacon. 1016 Howell Mill Road, Westside, 404-458-3327, y 581 Metropolitan Parkway, Adair Park
Slutty Vegan
Trae un amigo. Traiga un libro. Pero prepárate para hacer cola. Este puesto de hamburguesas para llevar del suroeste de Atlanta sirve hamburguesas de origen vegetal a miles de personas cada semana, todas ellas dispuestas a esperar una hora (o más) por la experiencia. El local de Westview del camión de comida de Pinky Cole, que se ha convertido en una sensación viral, sirve hamburguesas con nombres descarados -hola, One Night Stand y Menage a Trois- que han recibido críticas orgásmicas de celebridades como Tyler Perry y Snoop Dogg. Las 10 opciones de hamburguesas y sándwiches del menú llevan ingredientes como bacon vegano, queso vegano, gambas veganas y cebollas caramelizadas (la Menage a Trois, de 19 dólares, lleva todo eso encima de una hamburguesa Impossible; quizá debería llamarse Menage a Cinq), y todas menos una están bañadas en salsa Slutty. Gloriosamente descuidadas y convincentemente carnosas, estas hamburguesas son casi indistinguibles de las clásicas que se encuentran en los mejores locales. En julio abrieron un segundo local en Jonesboro. 1542 Ralph David Abernathy Boulevard, Westview, 678-732-3525; 164 North McDonough Street, Jonesboro
Tassili’s Raw Reality
Hay 40 onzas de col rizada en el envoltorio Mandingo de Tassili’s Raw Reality, que desde 2011 ocupa la colorida planta baja de un dúplex de dos pisos en West End. (Para que no te burles de su precio de 25 dólares, ten en cuenta que este wrap podría alimentarte fácilmente durante tres días, y que es tan mágico que realmente querrás pasar tres días comiéndolo. ¿Qué lo hace tan bueno? La col rizada súper picante marinada con soja, el maíz dulce de coco, el cuscús salpicado de pasas y bayas de goji, y la combinación pegajosa y crujiente de corazones de cáñamo, almendras y agave. ¿Menos bocas que alimentar? Varios wraps de tamaño normal cuestan entre 9 y 14 dólares. 1059 Ralph D. Abernathy Boulevard, West End, 404-343-6126
Thompson Brothers Barbeque
Aunque no los verá a todos en carne y hueso, los cinco hermanos Thompson pueden encontrarse en este modesto local del centro comercial al norte de SunTrust Park, sonriendo desde la gran foto que hay sobre el mostrador o sonriendo desde las instantáneas que se alinean en la pared y que recogen sus diversos honores (desde culinarios hasta militares y deportivos). Una vez que muerda una costilla, querrá devolverle la sonrisa. Hay la cantidad justa de tirón y masticación en comparación con la carne y la grasa blandas, todo ello rebosante de fragancia directamente del ahumador. Esas costillas pueden eclipsar el cerdo picado, pero si vas a por un plato combinado, esa es tu siguiente mejor opción. No se preocupe por las berzas poco condimentadas y los insípidos macarrones con queso, sino por el estofado Brunswick, perfectamente caliente y picante. 2445 Cobb Parkway, Smyrna, 770-818-9098
Trederick’s Seafood & Grill
Los propietarios del Blue Ivory NightClub, en la periferia de Castleberry Hill, abrieron el encantador Trederick’s al lado en 2019. El marisco frito sureño es la especialidad, y los filetes de bagre y pescadilla en una ligera capa de rebozado de harina de maíz son especialmente espléndidos, aunque también te pueden tentar con razón las cestas de enormes y dulces gambas. Además de sus económicas ofertas fritas, Trederick’s ofrece opciones más decadentes, como racimos de cangrejo y colas de langosta. No se olvide de las arrugadas patatas fritas, las gruesas patatas fritas caseras y la dulce ensalada de col. 609 Whitehall Street, Castleberry Hill, 470-343-2175
Twisted Soul Cookhouse &Pours
La chef Deborah VanTrece se apresura a compartir su opinión sin filtros sobre el estado de la comida soul, la restauración negra y cualquier otro tema social que se quiera discutir. También se basa ingeniosamente en las tradiciones culinarias de los sureños negros. Y tras la reapertura del restaurante el 19 de junio, su patio se ha convertido en un lugar ideal para relajarse. Para el brunch, pida el «Sweetest Hangover» Chick, un pollo frito Benedict con crujientes aros de cebolla Vidalia, rúcula y holandesa de melocotón. 1133 Huff Road, Blandtown, 404-350-5500
Virgil’s Gullah Kitchen and Bar
Gee y Juan Smalls, que estrenaron Virgil’s el verano pasado en College Park, son socios comerciales y propietarios de restaurantes por primera vez; empezaron como productores de eventos con sede en Midtown y rápidamente se convirtieron en líderes de la comunidad LGBTQ negra. Fue Juan quien sugirió que Virgil’s rindiera homenaje a su difunto suegro, Virgil F. Smalls, y a la cocina Gullah-Geechee con la que Gee creció en James Island, a las afueras de Charleston. Como chef, Gee se inspira en la cocina tradicional Gullah-Geechee para elaborar platos como el arroz rojo, el arroz con cangrejo, la sopa de quimbombó y la salsa de gambas y cangrejo. 3721 Main St, College Park, 404-228-4897
Una versión de este artículo aparece en nuestro número de agosto de 2020.