La mayoría de nosotros vamos a la tienda de comestibles para comprar los alimentos que comemos. Allí también podemos encontrar comida para nuestros perros: Pedigree, Purina, Iams y similares se encuentran en casi todas las tiendas del país. Se calcula que alrededor de 86 millones de familias estadounidenses tienen perros, por lo que el mercado de la comida para perros es fuerte, y alimentos como las marcas mencionadas anteriormente se venden como churros.
¿Pero son saludables para nuestros perros? Hemos establecido que los alimentos como Pedigree generalmente no lo son. Llenos de maíz, subproductos cárnicos y gluten de maíz y trigo, los alimentos baratos para perros pueden hacer más daño que bien. Pero, ¿es siempre así?
Hay una fábrica de Purina en Flagstaff, Arizona, y he pasado por ella innumerables veces en las visitas a mis padres. Siempre me tapo la nariz al pasar; cuando era más joven, comenté que la fábrica olía a «caballos molidos mezclados con cereales». No está lejos de la verdad. En el pasado, se descubrió que algunos alimentos de Purina contenían carne de caballo, normalmente bajo la categoría «subproductos cárnicos». Los alimentos eran principalmente los que se vendían en Italia y España, donde quizá no sea tan inusual comer caballo.
Toma este escenario como ejemplo: Estaba visitando a una amiga en París, Francia, y me alojaba con su familia, que vive en las afueras de la ciudad. Un día, ella subió y me preguntó si iba a comer el caballo que su madre estaba cocinando para la cena, o si quería otra cosa. Apenas pude despegar la mandíbula del suelo. ¡Caballo! De repente, el olor que venía de abajo me hizo sentir náuseas. Intenté no mostrar mi asco, pero mi querida amiga lo captó.
«No es gran cosa comer caballo en Francia», dijo.
Por lo que se deduce que tampoco es gran cosa que esté en los alimentos para perros, pero el problema era que no figuraba como tal en la comida de Purina.
De hecho, Purina, al igual que Pedigree, utiliza términos generales para muchos de sus ingredientes: subproductos cárnicos, por ejemplo, en lugar de los más específicos (pero aún indeseables) subproductos de pollo.
Descubramos algunos componentes de la etiqueta de un popular alimento para perros de Purina, el Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend.
Un desglose de la comida de Purina
A diferencia de la comida de pollo y arroz comparable de Pedigree, donde el pollo real no aparece ni una sola vez (¡una enorme bandera roja!), el primer ingrediente de Purina ONE Chicken and Rice Smart Blend es el pollo. Es un buen comienzo. Después del pollo, está la harina de arroz, una fuente de energía decente, pero no excelente. Después de eso, hay harina de gluten de maíz. La harina de gluten de maíz no es mala, per se, pero seguro que no es útil para su perro. El gluten de maíz es la última proteína que queda del maíz una vez procesado, y el hecho de que sea el tercer ingrediente significa que constituye una gran parte de la proteína del alimento para perros de Purina. (Cuando realmente, una fuente de proteína cárnica de calidad -como la harina o el caldo de pollo- sería más apropiada).
Después de la harina de gluten de maíz, el cuarto ingrediente de la Mezcla Inteligente de Pollo y Arroz de Purina ONE es el maíz de grano entero, que, de nuevo, no es terrible, pero no es muy nutritivo para su perro – especialmente tan alto en la lista de ingredientes. Pero el verdadero problema viene en el ingrediente número cinco: harina de subproductos de pollo.
¿Qué es exactamente la harina de subproductos de pollo? Son las partes del pollo que las compañías de alimentos para humanos no pudieron utilizar, es decir, las patas, los cuellos, los picos, los huevos no eclosionados y los órganos del pollo, que luego se convierten en una harina seca que va en la comida de su perro. Sí, esto proporciona proteínas, pero no son proteínas de calidad. Los buenos alimentos para perros se mantienen alejados de las harinas de pollo o de otros subproductos cárnicos.
Los dos siguientes ingredientes son el trigo integral (que es mejor que el trigo no integral pero es otra fuente de proteína no animal) y la harina de soja. Algunos perros pueden tener alergias o intolerancias a estos ingredientes, pero su presencia no es lo malo; es que ambos están tan altos en la lista de ingredientes cuando, de nuevo, las carnes enteras, las verduras y las frutas deberían estar ahí arriba también.
Y esa es otra bandera roja: no lo están. Las únicas dos verduras que aparecen en esta lista de ingredientes son las zanahorias y los guisantes. Con un alimento tan bajo en proteínas animales y alto en granos, uno esperaría que al menos añadieran cantidades de calidad de verduras Y frutas. Pero no.
Entonces, Purina no es el alimento para perros más saludable del mercado. Tampoco es el más insalubre.
Veamos las retiradas de alimentos. La mayoría de los alimentos para mascotas se enfrentan a ellas en un momento u otro, por lo que una retirada del mercado no es suficiente para dar la alarma. Pero merece la pena prestar atención a por qué se ha retirado un alimento para mascotas y cómo ha respondido la empresa a ello.
Retiros de Purina
En los últimos diez años se han producido unos cuatro retiros de alimentos para mascotas de Purina, y los motivos han sido una posible contaminación por salmonela o bajos niveles de minerales en sus alimentos completos y equilibrados. Honestamente, esto no es terrible. No es que haya cerdas de cerdo visibles en las croquetas. (Te estoy mirando a ti, Pedigree.) La empresa ha promovido activamente la retirada de los alimentos afectados y ha modificado los alimentos para que vuelvan a ser seguros, lo que también es positivo. De nuevo, Pedigree respondió de forma diferente (peor) anunciando que las cerdas de cerdo no eran un gran problema porque eran perfectamente comestibles para los perros. ¡Qué asco!
En definitiva, la comida para perros de Purina es bastante segura. No es el mejor alimento para perros que existe, pero servirá si tiene un presupuesto y si tiene cuidado de leer las etiquetas para asegurarse de elegir un alimento Purina que tenga ingredientes de mayor calidad.
El otro día, decidí comprobar algunos alimentos enlatados de Purina para perros para dar a Eira. Después de volver a poner un par de opciones en la estantería -las tarrinas de plástico más caras, curiosamente, tenían peores ingredientes- me decidí por una lata de comida húmeda para perros Purina ONE Smart Blend True Instinct.
Probando la comida para perros de Purina.
Los seis primeros ingredientes de esta comida para perros son carne de vacuno, caldo de carne, pollo, hígado, pulmones de cerdo y salmón. Eso es mucha proteína, pero no es necesariamente una mezcla que le daría a Eira todo el tiempo. Además, no hay ni una sola verdura o fruta en toda la lata, lo cual es un punto negativo. Así que definitivamente compré este alimento como una golosina para Eira, algo así como una barra de caramelo para un humano. Sin embargo, el hecho de que esta lata tenga salmón es impresionante. Además, no tiene subproductos cárnicos, lo cual es otra ventaja.
Siempre lea la lista de ingredientes antes de comprar comida para perros de Purina – o cualquier comida para perros, en realidad!
¿Le gustó a Eira la comida? Sí, le gustó. A mí me dio un poco de asco la sustancia gelatinosa que había en el fondo de la lata, que me recordaba a la gelatina de las latas de SPAM. Ew. Pero a Eira le encantó.
Eira devora su comida para perros Purina.
En esta foto no se ve la gelatina, pero está ahí. Después de sacar la comida, estaba en un gran grumo en el fondo. Pero la mayoría de la comida húmeda para perros no parece tan atractiva de todos modos. Y la gelatina se encuentra en muchos alimentos para humanos, incluyendo marcas populares de malvavisco. Así que no debería estar tan asqueado – me encantan los s’mores.
Pero es seguro decir que no voy a comprar comida de Eira Purina a menudo. No es mortal, ni siquiera perjudicial, pero dista mucho de ser la comida para perros más sana del mercado.
Si quieres probar la lata que probó Eira de todos modos, encuéntrala aquí.
