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¿Es Japón el lugar más loco de la Tierra? Tiene que serlo.
Olvidemos, por un segundo, a las chicas de Harajuku, el cosplay, las lolitas, el J-pop, las máquinas expendedoras fetichizadas, los retretes hipertecnificados y la estrafalaria pulcritud de unas ciudades que, por su tamaño, deberían ser realmente unos infiernos contaminados.
Saltemos directamente a los maid cafés. Porque si alguna vez se ha necesitado una prueba de que una sociedad aparentemente estirada, trabajadora y tradicional puede tener un inesperado y estrafalario trasfondo, esa es la de los cafés de sirvientas.
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Hablemos de Meow-Meow, mi anfitriona del maid café, que ahora mismo no parece impresionada. Hace unos segundos era todo sonrisas y entusiasmo exagerado, pero la fachada empieza a resquebrajarse.
«¡Tú también lo haces!», grita.
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«Um… vale», digo, y me uno cohibidamente a Miau-Miau para cantar una canción cursi que dirige hacia mi cerveza, presumiblemente en un intento de… en realidad, no tengo ni idea de qué es un intento. Y no sé cuál es la letra de la canción; sólo hago algunos ruidos. Y no he entendido los movimientos de baile que la acompañan; simplemente me agito.
Bill Murray podría haber pensado que estaba perdido en la traducción sentado en el vestíbulo de un hotel de Tokio, pero está claro que nunca vino aquí, al Mai Dreamin’ maid café de la misma ciudad.
¿Qué es un maid café? Bueno, estoy en uno y todavía no lo sé realmente. Casi es más fácil hablar de lo que no es.
No es un restaurante, aunque se puede comer. No es un bar, aunque puedes comprar una bebida fuerte – y necesitarás una. No es un teatro, aunque hay actuaciones. Y no es un antro fetichista, aunque el atractivo es vagamente sexual.
Los cafés Maid empezaron a surgir a principios de la década de 2000 en Akihabara, el bullicioso y brillante distrito de la electrónica de Tokio. Inspirados en la fascinación de los lugareños por el manga y el anime, los cafés son una tierra de fantasía para lo que los japoneses llaman «otaku», y lo que nosotros llamaríamos nerds.
Las chicas que trabajan allí -y sólo hay chicas trabajando- se visten de la forma hiperrealista en que lo haría un personaje de manga, con vestidos cortos con volantes, medias hasta la rodilla y orejas de gato. Es como si estuvieras cenando dentro de una animación de manga, lo cual, si te gusta ese tipo de cosas, es muy atractivo.
Las chicas dirigen los cafés como si fueran sus juguetes personales. Los clientes, todos de cara a la sala, son adulados de forma vergonzosa, burlados, ignorados o directamente maltratados, dependiendo del café y del estado de ánimo de la camarera.
Los clientes de Mai Dreamin’ pueden pedir comida y una camarera les dibujará una cara de gato sonriente. Pueden pedir bebidas a las que se les canta. Por 500 yenes más pueden jugar una partida de Jenga contra una camarera de su elección.
En los maid cafés no hay ventanas. No se permiten fotos. A los clientes se les dice expresamente que no toquen a las camareras ni les pidan sus números de teléfono. Pero no es sórdido. Los chicos traen a sus novias. Los compañeros de trabajo vienen en sus descansos para comer.
Hoy hay unos 30 clientes en Mai Dreamin’, todos hombres, sentados en sillas rosas comiendo helados decorados con caras de gatos mientras cinco chicas con trajes de sirvienta con volantes cantan y bailan en un pequeño escenario rosa.
Las sirvientas reciben a los recién llegados con un grito de «¡Irashaimase!», antes de hacer una reverencia y presentarse. «Me llamo Miau-Miau», me dice una. «¡Soy un gato!»
Claro que sí. No tengo forma de describir con precisión lo que ocurre durante la hora que paso en Mai Dreamin’, porque no entiendo nada. Las camareras se gritan cosas y de vez en cuando fingen ser gatos. Los clientes se sientan en su mayoría en silencio asombrado, y de vez en cuando aplauden.
Se pasa una caja de suerte. Miau-Miau tararea una melodía muy tierna mientras cada cliente rebusca en la caja y saca una carta. La persona que está a mi lado gana un mechero. Yo gano una foto de una criada. Puntuación.
«Esta es Chi-Chi», me dice Meow-Meow, señalando la foto. «Es muy mona. Muy linda. ¿Sí?»
«Sí», asiento.
Meow-Meow sonríe, satisfecha. Luego pasa al siguiente empollón y empieza a cantar de nuevo.
¿Es Japón el lugar más loco de la Tierra? Tiene que serlo.
¿Has estado en un café de criadas en Japón? O has visto algo igualmente bizarro allí? ¿Crees que es el lugar más loco de la Tierra?
Correo electrónico: [email protected]