Terapia con células madre: ayudar al cuerpo a curarse
Las células madre son los propios transformadores de la naturaleza. Cuando el cuerpo se lesiona, las células madre viajan al lugar del accidente. Algunas proceden de la médula ósea, otras, en un número modesto, del propio corazón. Además, no son todas iguales. Allí, pueden ayudar a curar el tejido dañado. Lo hacen segregando hormonas locales para rescatar las células cardíacas dañadas y, en ocasiones, convirtiéndose ellas mismas en células del músculo cardíaco. Las células madre hacen un trabajo bastante bueno. Pero podrían hacerlo mejor: por alguna razón, el corazón deja de enviar señales a las células cardíacas después de una semana, más o menos, de haberse producido el daño, dejando el trabajo de reparación prácticamente sin hacer. El tejido parcialmente reparado se convierte en una carga para el corazón, obligándolo a trabajar más y con menos eficacia, lo que conduce a la insuficiencia cardíaca.
La investigación inicial utilizó células madre del propio paciente, derivadas de la médula ósea, principalmente porque eran fáciles de conseguir y habían funcionado en estudios con animales. Un estudio cuidadoso reveló sólo un beneficio muy modesto, por lo que los investigadores han pasado a evaluar enfoques más prometedores, incluyendo:
- Dar células madre más altamente seleccionadas de un donante alrededor del momento de un ataque al corazón
- Dar células madre cardíacas del propio paciente más tarde después de un ataque al corazón
- Dar células madre altamente seleccionadas, no cardíacas, de un donante más tarde después de un ataque al corazón
A pesar de lo que pueda leer, la terapia con células madre para corazones dañados todavía tiene que ser probada completamente segura y beneficiosa. Es importante saber que muchos pacientes no están recibiendo las terapias más actuales y óptimas disponibles para su insuficiencia cardíaca. Si tiene insuficiencia cardíaca y se pregunta sobre las opciones de tratamiento, puede merecer la pena una evaluación o una segunda opinión en un Centro de Excelencia.
Los ensayos clínicos aleatorios que evalúan estos diferentes enfoques suelen permitir la inscripción de sólo unos pocos pacientes de cada hospital, y por ello lo que puede estar disponible en la Clínica Cleveland varía de vez en cuando.
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