En exclusiva: Maria Taylor, de ESPN, revela su álbum de bodas y más detalles de su matrimonio

Maria Taylor tiene que agradecer al amor y al baloncesto. En septiembre de 2014, la analista y presentadora de ESPN estaba viendo a los Charlotte Hornets en Carolina del Norte cuando un apuesto desconocido le llamó la atención en el estadio. «¿Por qué íbamos a estar haciendo otra cosa que ver deportes?». , dice Taylor entre risas a The Knot. «Recuerdo que lo vi y le dije a mi amiga: ‘Si seguimos viniendo a estos partidos, voy a acabar saliendo con él'»

Interesantemente, ese hombre, Rodney Blackstock, estaba comentando sobre Taylor más o menos al mismo tiempo. «Le preguntaba a su amigo si yo jugaba en la WNBA de Charlotte», añade. «O bien, pensó que tal vez yo estaba allí para apoyar a uno de los chicos: era la novia de un jugador o algo así».

La pareja conectó en la trastienda de ese mismo partido de los Hornets; él se acercó a ella primero. «Aparentemente fue un reto», recuerda Taylor. «Lo primero que dijo fue: ‘No eres tan alta como yo’. Yo dije: ‘No sé si eso es una frase para ligar’, pero empezó una buena conversación». Los dos intercambiaron números, y luego se encontraron de nuevo en el aparcamiento, así que decidieron ir a comer. «Acabamos hablando en el aparcamiento hasta las 5 de la mañana»

En retrospectiva, Taylor cree que fue amor a primera vista. «Nunca había tenido esa sensación, nunca, en la que simplemente miras a alguien y dices: ‘Es el elegido'».

Ocho meses después, Blackstock le propuso matrimonio… la primera vez.

LA PROPUESTA(S)

«Fue realmente rápido…» recuerda Taylor sobre la cronología de la relación. «Su plan original era proponerle matrimonio cuando fuéramos a Palm Springs porque nos íbamos de vacaciones, pero no pudo esperar. Estaba tan ansioso… Planeamos casarnos ese junio de 2016». Un mes antes de que pasaran por el altar, ambas partes sintieron que se estaban precipitando en el matrimonio demasiado pronto.

«Yo no estaba preparada para ser una esposa y él no estaba preparado para ser un marido. Sólo necesitábamos más tiempo», reflexiona. «Por muy difícil que fuera suspender la boda, queríamos estar en un lugar mejor juntos, sobre todo cuando pasas por un acontecimiento que te cambia la vida como es una boda».

No fue hasta tres años después cuando la historia de la pareja cobró sentido. «Cada vez que algo iba bien o mal en mi vida, la única persona con la que quería hablar era él», recuerda Taylor. «Quería que estuviera cerca de mí todo el tiempo, quiero que vivamos juntos. Quiero volver a casa de la carretera y estar con él. Hubo un momento, literalmente en torno a la Super Bowl de este año, en el que dijimos: ‘Olvídalo. Vamos a volver a estar juntos'»

Fue en esos momentos de seguridad cuando la pareja supo que se casaría. «Yo aún tenía el vestido y él aún tenía el anillo. Llamamos a mis padres en febrero y dijimos: ‘Oye, estamos juntos de nuevo y estamos trabajando para casarnos’. Puede que sea una boda muy rápida porque , no necesitamos resolverlo. Sabemos que nos amamos. Así que, prepárate'».

Una segunda propuesta tuvo lugar durante una excursión en L.A. «Al final, él dijo: ‘Vamos a hacer un picnic’. Tenía todas las cosas empacadas. Entonces empezó a pronunciar un largo soliloquio sobre por qué me ama y por qué está tan feliz de que vayamos a estar juntos para siempre», recuerda ella. «Y vuelve a sacar el anillo, y es la misma felicidad que tuve cuando lo vi por primera vez. Todo volvió a la normalidad».

EL ANILLO

Blackstock le propuso matrimonio con un anillo de inspiración floral con halo. «No crecí en plan quiero este tipo de anillo y quiero este vestido y quiero esto o aquello. Era una marimacho, ni siquiera pensaba en esas cosas», señala Taylor. «Cuando vi este anillo, me enamoré de él. No sé nada más que sabía que quería oro rosa y algo que brillara desde todos los ángulos».

EL LUGAR

La pareja intercambió votos en el Hilton Sandestin, frente al mar, en Destin, Florida. «La razón por la que lo elegí fue porque, de hecho, ya habíamos tenido reuniones de entrenadores de la SEC allí», señala ella. «Así que en 2014, fui a ese mismo hotel para trabajar, y me gustó mucho esta ubicación. Me gusta la playa, me gusta la zona, uno de mis compañeros de trabajo vivía allí. Simplemente lo almacené, sin saber que eventualmente, cinco años más tarde, nos casaríamos allí.»

LAS INVITACIONES

«Planeé todo esto mientras trabajaba en la Final Four de baloncesto femenino», recuerda Taylor. «Envié un correo electrónico tal vez el 1 de marzo, y nos casamos el 5 de mayo».

Debido a lo ajustado de los plazos, la pareja optó por las invitaciones por correo electrónico. «Le pregunté a todo el mundo ‘¿pollo o pescado? La gente decía: ‘¿Es una broma o es real?». El motivo de la debacle fue sencillo: «Lo envié el 1 de abril, el Día de los Inocentes», se ríe. «Todos mis amigos decían: ‘Oh, esto es una broma, es muy divertido'».

La pareja, por su parte, tuvo una respuesta diferente, diciendo a sus amigos: «La boda se celebrará en un mes. Está planeada. ¿Vas a venir o no?»

Preparándose

Uno de los recuerdos favoritos de Taylor del día de la boda incluía a la familia, concretamente a su padre, que creía que acabaría con Blackstock a lo largo de la relación intermitente de la pareja. «Le di su foto favorita de cuando era niña y pensó que era muy bonita», recuerda sobre el día de la boda. «Luego bailamos juntos padre e hija y rompió a llorar. Era una canción de Darius Rucker… En cuanto sonó, dijo: ‘¿Por qué me haces esto? Y se puso a llorar pero dijo que no lo haría».

El Sr. Taylor creía que su hija acabaría con su ahora marido por varias razones, una de ellas la simple observación de la disposición de María con Blackstock. Después de que la pareja declarara que estaba trabajando para casarse por segunda vez, su padre comentó: «El que te da esa chispa es él y tú no has sido tan feliz en absoluto. Nada está bien en tu vida si no está él».

Ella reflexiona: «Dije: ‘¿Sabes qué? Me voy contigo, papá'»

EL VESTIDO

Taylor llevó un vestido de Eve of Milady de Bridals by Lori en Atlanta, Georgia. La novia fue a comprar el vestido con su madre, y apenas terminó con el vestido que había imaginado originalmente. «Ese no era el estilo en absoluto. En todo caso, estaba pensando en algo sencillo con encaje y ajustado, no en algo que me hiciera parecer una princesa», añade. «Mi madre me dijo: ‘Por favor, pruébate este vestido. Sólo quiero verte una vez con un aspecto súper femenino’. … Me lo probé para ella. En cuanto me lo probé, creo que fue el primer vestido que me puse, me dije que sí, que era ese.»

EL TEMA

La pareja se decantó por un tema playero compuesto por una combinación de colores totalmente blancos.de color blanco. «El plan original de la boda era ir a un huerto, era una bodega en Georgia», dice sobre su antigua visión de la boda. Sin embargo, en ese momento, Taylor no tenía en cuenta lo que quería.

«Desde el principio, sabía que quería una boda en la playa, así que estoy agradecida de que, mirando hacia atrás, todo haya salido así», reflexiona. Un ejemplo: la pareja optó por unir sus vidas con arena durante su boda en la playa. «Siempre he pensado que la ceremonia de unión con arena es algo hermoso que se puede conservar», dice. «Se convierte en un recuerdo que podemos poner en un armario de curiosidades o tener con nuestra vajilla de boda. Era importante para mí que nos aseguráramos de hacerlo».

Cuando se trató de los colores de la boda, Taylor lo mantuvo simple, diciéndole a su planificadora de bodas (Kristi Purvis de Kiss the Bride Weddings) que quería que todo fuera blanco. «Le dije: ‘Quizá puedas añadir oro si quieres, pero eso es todo'», añade.

Cómo hicieron la tradición

Además de la ceremonia de la unidad en la arena, la pareja se las arregló para honrar a los miembros de la familia de numerosas maneras en el día de su boda, modernizando los elementos tradicionales de la misma con un nuevo giro. «Mis padres llevan 35 años casados, así que tenían una servilleta personalizada de su boda… Nos aseguramos de que en nuestra mesa de los enamorados.»

El «algo antiguo» de la novia era una reliquia familiar. «Llevé las perlas de mi abuela», señala Taylor. «Falleció justo después de que me graduara en la universidad, en 2010, pero desempeñó un papel importante en mi vida. Llevaba sus perlas y sus pendientes, lo que era importante. Tuvimos pequeños toques como ese».

LA SUGERENCIA

Si hay un consejo que Taylor puede impartir en última instancia a las parejas que planean sus bodas, es simplemente hacer lo que quieres. «La primera vez, hice muchas de las cosas que pensé que a otras personas les gustaría y disfrutarían», expresa. «Para esta boda, me dije: ‘¿Qué queremos hacer? ¿Cómo queremos recordarla?’ Para mí, quiero que todo sea fácil, sin complicaciones, y que todo el mundo se lo pase en grande. Y siento que esas son todas las cosas que sucedieron independientemente de si era o no la combinación de colores perfecta o el arreglo floral era esto y aquello. Fue perfecto para nosotros. Así que, yo diría que hagas lo que es mejor para ti».

Ahora que está casada, la personalidad del deporte dice que ha habido un gran cambio en la relación. «Siempre has sabido que había amor, pero el matrimonio añade esta capa de seguridad. Vamos a pasar nuestra vida juntos, para siempre», dice. «En las cosas en las que no soy buena o en las que me cuesta, él es súper fuerte. Incluso en mi familia recurro a él a veces, ya tiene grandes relaciones con mi familia. Siento que nunca más me sentaré en un apartamento o en una habitación de hotel o en un partido y me sentiré sola aunque esté rodeada de gente, porque sé que hay otra mitad de mí en alguna parte. Definitivamente, él es esa otra mitad».