«Realmente hay que solicitar el peor escenario de ataque de un tiburón», dice Neil Andrea, director general de Neptunic. «La realidad es que la mordedura de un tiburón es tan dinámica que nuestro rediseño exigía una prueba en el mundo real. Las matemáticas y la teoría de los materiales no dan abasto»
¿Esa prueba en el mundo real? Atraer a un agitado tiburón de arrecife caribeño para que muerda frenética y repetidamente el brazo de Andrea.
Los trajes para tiburones Neptunic cuentan con la confianza de acuarios, operadores de buceo y cineastas de todo el mundo para protegerlos mientras trabajan estrechamente con algunos de los tiburones más peligrosos del mundo. Es una responsabilidad que Neptunic se toma muy en serio. Como subrayó Andrea, «nuestro rediseño se inspiró en nuestro deseo de mantener seguros a los buceadores, que pasan todo el día, todos los días, bajo el agua, rodeados de tiburones en un entorno de trabajo»
Este año marcó el primer rediseño importante de un producto que se remonta a la época medieval. Los recientes avances en los materiales y la fabricación han permitido reducir el peso del traje de tiburón y aumentar su movilidad y resistencia.
Andrea es reservado sobre cómo se fabrican exactamente los trajes de malla de acero inoxidable para ofrecer protección y amplitud de movimiento, pero divulga que una máquina especializada tarda 70 horas en soldar individualmente la cota de malla suficiente para hacer un traje: anillo a anillo, eslabón a eslabón, casi 500.000 en total. Y un artesano experto tarda otras 40 horas en cortar y ensamblar ese traje completamente a mano.
La prueba de mordedura de tiburón fue el paso más importante y final del proceso de fabricación del traje de tiburón Neptunic de la generación NEXXT. ¿Qué se siente al ser mordido por un tiburón de arrecife caribeño de 2 metros? Andrea recuerda con una mueca de dolor.
«¡Duele! El tiburón me mordió una vez; me mordió dos veces. Y a la tercera mordida, apretó de verdad. Fue violento y poderoso, difícil de explicar. Espero no volver a hacerlo durante un tiempo. Los trajes de tiburón están diseñados para mordeduras accidentales, no para ataques completos. El traje rediseñado aguantó y nadé sin ningún rasguño. Para mí, eso es un gran éxito».