¿Qué son las cajas de bento? Para las personas que no son japonesas, muchos estarán familiarizados con la palabra, pero es posible que no sepan exactamente lo que son. También es posible que se pregunte qué se pone en una caja bento.
Básicamente, una caja bento es una práctica caja de almuerzo. Si viene a Japón durante algún tiempo, sin duda tendrá el placer de probar una. Encontrará cajas bento de todas las formas, tamaños, precios y para todos los apetitos, y puede encontrarlas básicamente en cualquier lugar de Japón.
Todas las tiendas de conveniencia japonesas tendrán una selección de cajas bento a precios decentes, y es probable que veas a gente comiendo cajas bento caseras a la hora del almuerzo. También hay cajas bento disponibles ahora en muchos restaurantes, donde puedes comerlas allí o llevártelas.
Las cajas bento son una tradición, una necesidad y una forma de disfrutar de la comida con un aspecto ridículamente bonito y fácil de comer sobre la marcha. Las cajas bento también suelen ser muy saludables, ya que suelen contener muchos alimentos diferentes, como frutas, verduras, carne, arroz y pescado.
Sigue leyendo para conocer la historia de las cajas bento en Japón, dónde puedes encontrarlas, qué contienen y también cómo puedes hacerlas tú mismo.
La caja bento tiene una larga historia en Japón, y aunque los tiempos modernos han fomentado algunos inventos y diseños extraños y maravillosos del bento, la caja bento como concepto ha existido durante siglos.
El primer registro histórico verificado de un almuerzo de estilo bento en Japón fue durante el período Kamakura de 1185 a 1333. Durante este período, el proceso de cocción del arroz y su posterior almacenamiento y consumo se hizo popular entre los japoneses. El arroz solía guardarse en cajas tradicionales de laca y se conservaba para comerlo más tarde.
Este proceso surgió porque era muy cómodo y permitía comer mientras se trabajaba o se viajaba. La palabra bento significa literalmente «conveniente». La razón por la que se utiliza esta palabra para describir este tipo de fiambrera es porque suele estar bien empaquetada y es fácil de comer en el regazo o en un viaje. La comida suele ser del tamaño de un bocado y no hay que calentarla, y suele estar bien empaquetada en pequeñas cajas que son fáciles de transportar.
Sin embargo, la palabra conveniente no se aplica necesariamente a la forma en que se suele hacer. Las cajas Bento requieren un poco de tiempo y habilidad para hacerlas correctamente, y a menos que te acostumbres a ellas, puede que no valga la pena el esfuerzo cuando puedes simplemente comprar algo en una tienda de conveniencia.
Una caja bento típica tiene varias cosas diferentes, incluyendo arroz, pescado o carne, huevos, verduras, encurtidos y, a veces, fruta. Las cajas bento modernas han intentado ofrecer un poco de variedad, y algunas contienen ahora sándwiches, postres dulces y yogures, ensaladas y patatas fritas.
Antes, las cajas de bento eran casi exclusivamente un almuerzo casero, preparado por la gente que trabajaba antes de su jornada, o hecho por las madres para dárselo a sus hijos antes del colegio. Hoy en día, esto se ha ampliado y se pueden encontrar en todo tipo de tiendas y restaurantes.
Si entra en cualquier tienda de conveniencia o supermercado de Japón se dará cuenta de que hay una sección entera dedicada a las cajas bento. Además, suele haber una buena selección, y las cajas suelen estar recién hechas ese mismo día. En el pasado, las cajas bento se servían en cajas de madera lacadas, pero hoy en día vienen en recipientes de plástico que suelen estar muy bien decorados.
Encontrará variedades de diferentes tamaños según su apetito, diferentes precios según la cantidad y calidad de la comida, y con una amplia selección de ingredientes. Hoy en día también hay muchos restaurantes que sirven cajas bento que puedes comprar a la hora de comer y llevarte a la oficina o comer en casa.
Un consejo más si buscas grandes ofertas en comida es visitar un supermercado a última hora de la noche. Probablemente observará que las cajas de bento que quedan allí tienen grandes descuentos, ya que de lo contrario tendrían que tirarse antes de la mañana. A veces estos descuentos pueden ser bastante grandes, así que ¡esté atento a ellos!
Una verdadera ventaja de este tipo de comidas preparadas que contrasta con las comidas preparadas de otros países es que suelen ser muy saludables. Contienen varios grupos de alimentos diferentes y utilizan ingredientes de alta calidad. Suelen contener pescado fresco, verduras, fruta y carne magra, lo que difiere en gran medida de los pasteles de queso y los alimentos grasos y fritos cargados de calorías que se pueden conseguir en Occidente, por ejemplo.
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Quizás el más bienLa imagen internacional conocida de la caja bento japonesa es la de los diseños bonitos y los detalles intrincados. Esto se ha convertido en una especie de moda, y algunos padres preparan las cajas bento más bonitas para sus hijos, moldeando y recortando minuciosamente las sonrisas y eligiendo los colores para que la comida resulte atractiva.
En Japón, se dice que se come con los ojos.
En Japón se dice que se come con los ojos, lo que significa que la comida debe ser buena además de saber bien y que es lo mejor para saborear realmente una comida y sentirse satisfecho. Una tendencia que se ha puesto de moda es la del Kyaraben, o bento de personajes simpáticos. La idea original era hacer que las fiambreras tuvieran un aspecto atractivo para animar a los niños a comer bien.
No es raro que un ama de casa se levante temprano por la mañana especialmente para preparar cajas de aspecto maravilloso para su marido y sus hijos. Personalmente, ¡no sé cómo la gente tiene tiempo para esto! A menudo se incluyen en las cajas personajes de dibujos animados, animales, personas y paisajes.
Si quieres crear tu propia comida de caja bento, sigue estos sencillos pasos:
1. Prepara una caja. Puedes utilizar un Tupperware normal o comprar una caja bento especialmente fabricada que tenga una tapa que encaje y varios compartimentos. Puedes encontrar algunas decorativas en cualquier tienda de 100 yenes.
2. Calcula la proporción de alimentos. El método tradicional es la proporción 4:3:2:1, es decir, 4 partes de arroz, 3 partes de guarnición, 2 partes de verduras y 1 parte de encurtidos. La guarnición es la parte proteica de la comida, que será pescado o carne. Si no te gustan los encurtidos, la última parte puede consistir en un pequeño postre.
3. Mete la comida bien en la caja, independientemente de que tenga compartimentos separados o no. Si quieres hacer un diseño bonito como un Kyaraben, piénsalo bien antes de preparar la comida. Piensa en los colores que necesitarás para hacer tu diseño y elige los alimentos que sean del color correcto.
Puedes utilizar trozos finos de nori (alga marina) para añadir los detalles, o utilizar un rotulador comestible para dibujar sobre alimentos como lonchas de queso o jamón. Para inspirarte en las cajas bento más bonitas, echa un vistazo a las siguientes páginas web y obtén algunas buenas ideas:
Sitio web para padres
Sitio web de Greatist
Espero que este artículo te haya dado una buena visión general de la maravillosa caja bento. Prueba a hacer una tú mismo y, sobre todo, ¡disfruta comiéndola!