El rey Haakon VII reinó desde 1905 hasta 1957, siendo el primer rey independiente de Noruega en siglos. Todo esto hace que el rey Haakon VII sea notable para los noruegos, un fuerte símbolo nacional. Los acontecimientos de la última parte de su reinado pondrían a prueba su carácter y revelarían lo que era un líder. Aunque su poder era casi totalmente simbólico, la vida y el reinado del rey Haakon VII muestran lo que hace un líder ideal en un momento de emergencia nacional. En resumen, el rey Haakon VII fue el monarca constitucional ideal y el jefe de Estado ideal.
Volviendo a abril de 1940 – Noruega, al ser un país rico en hierro, era un objetivo clave para los nazis. Los líderes del gobierno nazi esperaban no enfrentarse a ninguna resistencia real, extraer recursos e instalar gobiernos favorables. El 9 de abril de 1940, los alemanes enviaron fuerzas militares tanto a Noruega como a Dinamarca. La invasión alemana de Dinamarca duró menos de seis horas. El gobierno danés capituló a cambio de conservar la independencia y de que la Luftwaffe no bombardeara Copenhague. A diferencia de Dinamarca, los noruegos no capitularon. El deseo de Hitler era tener un gobierno favorable a los nazis en Noruega bajo el mando de Vidkun Quisling, algo de lo que el pueblo noruego no estaba a favor.
En la batalla de Drøbak Sound (representada en la película La decisión del rey), los noruegos detuvieron temporalmente un avance alemán en Noruega. Aunque esta campaña no detuvo el avance alemán (los alemanes aumentaron su presencia militar mientras intentaban hacerse con el control del país), ganó el tiempo suficiente para que el rey Haakon VII y el gobierno noruego pudieran salir de Oslo. Más tarde, el rey Haakon VII se reunió con un diplomático alemán que intentó presionar al rey para que aceptara a Quisling como primer ministro. Esto fracasó. El rey Haakon VII, argumentando que Quisling era muy impopular y no era la elección de un pueblo libre, amenazó con abdicar antes que reconocer un gobierno dirigido por Quisling. Los alemanes tomaron represalias con campañas de bombardeo. El rey Haakon VII acabó evacuando el país con los líderes del gobierno, formando un gobierno noruego en el exilio. Durante este tiempo, el rey Haakon VII pronunció discursos a su pueblo a través del servicio de radio de la BBC.
El gobierno instalado por los nazis en Oslo declaró depuesto a Haakon VII, después de que el rey rechazara su petición de abdicar. Entre 1940 y 1944, llevar imágenes del monograma del rey se convirtió en una forma de resistencia contra el gobierno fascista. El rey Haakon VII en junio de 1945, recibido por multitudes que lo aclaman. La amenaza nazi había terminado y el país volvía a ser libre. El rey Haakon VII reinaría durante otros doce años. Reinó sobre su pueblo desde la disolución con Noruega en 1905 hasta los oscuros años de la Segunda Guerra Mundial y demostró ser uno de los mejores líderes nacionales de la primera mitad del siglo XX.