El 6 de enero de 2019, Pollos a la Brasa El Inka publicó una sentida despedida en Facebook, marcando el final de una década como el mejor restaurante de Gresham y uno de los mejores lugares para comer pollo asado a la leña y otra comida peruana tradicional en el área metropolitana.
Esa página de Facebook permaneció inactiva hasta esta mañana, cuando el restaurante comenzó a publicar actualizaciones de su número de teléfono, horario y dirección.
Y luego, hace tres horas, un anuncio:
«Hace un tiempo, llenos de tristeza, nos despedimos. Fue cuando cerramos las puertas de nuestro querido restaurante, pero gracias al cariño de nuestros queridos amigos, nuestros apreciados clientes, que nunca dejaron de animarnos, con sus mensajes, sus llamadas y sus deseos, fue que El Inka reabrió sus puertas y aquí estamos de nuevo para compartir la alegría de disfrutar la comida peruana.»
La chef de El Inka, Claudia Fernández, se enamoró de la comida peruana después de comer en un restaurante del barrio Eagle Rock de Los Ángeles, y luego estudió la cocina con la familia de su marido peruano, Luis Cabrera. Pronto, la familia de Cabrera empezó a pedirle a Fernández que cocinara para cenas y fiestas, «porque les gustaba más que la comida que ellos mismos cocinaban», según Mark Cabrera, hijo de Luis y Claudia.
Fernández y Cabrera abrieron el restaurante original El Inka, cerca del centro de Gresham, en 2009, con algunos platos guatemaltecos escondidos en el menú mayoritariamente peruano.
El menú del restaurante de Gresham se construyó en torno a magníficos pollos asados que se marinaban, se frotaban con comino y pimienta negra y se cocinaban lentamente en un fragante asador de leña construido en una pared del comedor. Pero el nuevo El Inka todavía no está equipado con un asador, y puede que no lo esté durante algún tiempo, dijo Mark Cabrera. En su lugar, el menú se centrará en la papa a la huancaina, el lomo saltado, el arroz chaufa y otros platos de la mezcla única de influencias incaicas, españolas, chinas y de otro tipo de Perú.
Según Cabrera, el nuevo espacio de El Inka en el sureste de Portland se encuentra frente a una tienda de decoración de jardines y ha sido el hogar de una media docena de inquilinos en la última década, incluyendo una tienda de tamales hechos a mano, un bar de jazz, un café de té boba, un restaurante de fusión polinesia y un salón de karaoke. El local es aproximadamente la mitad de grande que el anterior.
«Ha sido un camino un poco accidentado, para ser sincero», dijo Mark Cabrera. «Cerramos en parte por la falta de tráfico dentro del restaurante. Ahora que tenemos los fondos, estamos empezando poco a poco y ver cómo va «.
Pollos a la Brasa El Inka, más conocido simplemente como El Inka, volverá a abrir para el almuerzo y la cena de martes a domingo, a partir del miércoles, 24 de junio, con el distanciamiento social y otras precauciones COVID-19 en su nuevo hogar, 8560 S.E. Division St.
— Michael Russell, [email protected], @tdmrussell
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