Por Phil Zeltzman, DVM, Dipl. ACVS
Publicado originalmente en el número de febrero de 2015 de Veterinary Practice News
Fotos cortesía de la Dra. Karol Mathews
La miel de grado médico se puede verter directamente en una herida abierta.
Hay algo satisfactorio en el tratamiento de una herida abierta con éxito. Al igual que con muchos esfuerzos veterinarios, hay múltiples maneras de hacerlo. Algunas son claramente mejores que otras.
La mayoría de los hospitales tienen su «sustancia viscosa» de elección: sulfadiazina de plata, pomada antibiótica, Betadine de azúcar (también conocida como «sugardina»), crema de esteroides, óxido de zinc, pomada de tripsina.
Algunos de estos productos tienen algo de investigación detrás, mientras que muchos otros se apoyan en la mera creencia -a veces sorprendentemente fuerte- como única evidencia científica.
Mientras tanto, el azúcar y la miel se han utilizado ampliamente en la medicina humana durante siglos. Ambos son seguros, eficaces, fácilmente disponibles y rentables.
Karol Mathews, DVM, crítica certificada y profesora emérita del Ontario Veterinary College en Guelph, Ontario, Canadá, ha escrito ampliamente sobre su uso en medicina veterinaria.*»Es interesante cómo parece que redescubrimos remedios antiguos que realmente funcionan», dice
Fotos cortesía de la Dra. Karol Mathews:
El azúcar se vierte en una esponja de vuelta que se envolverá alrededor de una herida en la extremidad distal.
Regreso al futuro
Existen relatos del uso de la miel para el tratamiento de heridas abiertas ya en el año 2000 a.C. La miel es un tratamiento ampliamente reconocido en la medicina humana, pero podría decirse que no se ha utilizado en todo su potencial en la medicina veterinaria.
La miel tiene un alto contenido de glucosa, que las bacterias utilizan en lugar de los aminoácidos, dando lugar a la producción de ácido láctico, en lugar de los compuestos malolientes de los aminoácidos. Esta acción desodoriza la herida, normalmente durante la noche. La miel también disminuye el edema, acelera la descamación de los tejidos necróticos, favorece la granulación y proporciona una capa protectora de proteínas sobre la herida.
Pero no se queda ahí.
La miel también tiene propiedades antibacterianas a través de cuatro mecanismos: disminuye el contenido de agua de la herida (es decir, aumenta su osmolaridad); es altamente ácida (pH 3.6-4,5); atrae a los macrófagos; y es un sustrato para la producción continua de una concentración muy baja de peróxido de hidrógeno (H202), que mata a las bacterias.
La concentración de H2O2 que se acumula en una hora es aproximadamente 1.000 veces menor que en el 3 por ciento de H2O2 que se utiliza habitualmente en las prácticas. Por lo tanto, es inofensivo para los tejidos.
«Curiosamente, a pesar de siglos de uso, no se ha notificado ninguna resistencia a los efectos antimicrobianos de la miel», dice el Dr. Mathews.
Los estudios in vitro e in vivo** de la miel de Ontario realizados en el Ontario Veterinary College han demostrado su eficacia contra patógenos bacterianos comunes, E.coli y Enterococcus resistentes a múltiples fármacos, e incluso Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA).
Debido a su alta osmolaridad, la miel atrae la linfa hacia la herida, proporcionando los nutrientes necesarios para la regeneración de los tejidos. La miel también aporta aminoácidos, vitaminas, enzimas y minerales, que aumentan la velocidad de granulación.
El azúcar se utiliza con fines medicinales desde 1679. El azúcar granulado crea un entorno de muy baja concentración de agua en las heridas, lo que aumenta la osmolaridad. Comparte similitudes con la miel al atraer la linfa hacia la herida, proporcionando los nutrientes necesarios para la regeneración.
Debido a que el azúcar atrae la humedad del entorno bacteriano de la herida, inhibe el crecimiento bacteriano. Sin embargo, a medida que el azúcar se diluye, se elimina menos agua de la herida, lo que puede potenciar el crecimiento bacteriano. Esta es la razón por la que los «vendajes de azúcar» deben cambiarse dos veces al día al principio, o con más frecuencia si se observa un avance.
Al igual que la miel, el azúcar desodoriza la herida, disminuye el edema, atrae a los macrófagos, acelera el desbridamiento y forma una capa protectora.
Fotos cortesía del Dr. Karol Mathews
El azúcar se aplica copiosamente a una herida abierta en el costado.
Cuidado de la herida
Debe administrarse una analgesia adecuada mientras se evalúa y limpia la herida. Antes de aplicar el azúcar o la miel, la herida debe lavarse abundantemente con agua del grifo a temperatura corporal o con líquidos estériles. A continuación se debe secar la herida.
En este momento puede realizarse el desbridamiento quirúrgico de la piel avulsionada y desvitalizada. Sin embargo, cuando la viabilidad es cuestionable, se debe permitir que la acción de desbridamiento de la miel o el azúcar elimine y permita que el tejido viable prospere. En la mayoría de los casos, el desbridamiento químico con miel/azúcar reduce la necesidad de cirugía.
Se deben utilizar aproximadamente 30 ml de miel (véase «¿Qué miel debe utilizar?» más abajo) por cada área de 10 por 10 cm. Puede utilizar apósitos de miel comerciales, verter la miel directamente en la herida o empapar cuadrados de gasa o esponjas de laparotomía en miel líquida antes de su aplicación. Es interesante que los apósitos empapados en miel no disminuyan las propiedades de absorción de la gasa.
El vendaje debe cambiarse de una a tres veces al día, en función de la cantidad de exudado y de la adherencia, es decir, si el drenaje alcanza la capa externa del vendaje (véase el recuadro de la izquierda).
«La falta de miel en el cambio de vendaje indica la necesidad de cambios más frecuentes o de aplicar más miel, mientras que la presencia de una buena cobertura de miel indica que el intervalo de cambio puede alargarse», explica el Dr. Mathews. Al cambiar el vendaje, hay que observar si el tejido necrótico se separa fácilmente del lecho de la herida. Este tejido puede retirarse con hemostáticos, sin experimentar dolor.
Debería notarse la desodorización y la mejora de la salud del tejido después de sólo 24 horas, el tejido de granulación temprana después de 48 horas y la formación de un lecho de granulación después de 72 horas. Con frecuencia, las heridas se vuelven estériles a las 48 horas.
En un estudio en humanos, las heridas quedaron estériles a la semana de comenzar los apósitos con miel, incluidas las heridas que no habían respondido a los antibióticos sistémicos.
Cuando se utiliza azúcar granulado, se requiere una gran cantidad para llegar a todas las zonas de la herida y llenar todas las bolsas. El azúcar se diluye con bastante rapidez, así que cuanto más, mejor. Los vendajes pueden requerir ser reemplazados al menos dos veces al día. Esa frecuencia puede reducirse en función de la respuesta.
Al igual que con los vendajes tradicionales, deben cambiarse si se produce una perforación. Dependiendo de la gravedad de la infección, las heridas pueden quedar estériles en tan sólo dos días. El tejido más sano puede observarse en 48 horas y el tejido de granulación aparece alrededor del quinto día.
Tanto en las aplicaciones de miel como de azúcar, el estado de hidratación del paciente y el nivel de proteínas deben controlarse con regularidad durante los períodos de exudación intensa.
Lo bueno del azúcar y la miel es que estos compuestos baratos y sencillos pueden ayudar en múltiples pasos del tratamiento de las heridas: antisepsia, desbridamiento, granulación y epitelización.
Así que la próxima vez que prepare un tratamiento para una herida abierta, considere añadir miel o azúcar a su menú.
¿Qué miel debe utilizar?
Lamentablemente, no puede utilizar cualquier miel de la estantería de su supermercado local. La miel que se utiliza en el tratamiento de las heridas debe estar cruda, sin pasteurizar (se aplica un calor suave, que puede alterar la actividad) o no pasteurizada (la pasteurización desnaturaliza las enzimas).
La miel que se utiliza en las heridas debe proceder de un colmenar. Las colmenas y las flores deben estar situadas lejos de los campos en los que se utilizan herbicidas e insecticidas.
Las heridas de su paciente merecen miel de calidad médica. Puede ser una buena idea comprar un tarro del buen material antes de necesitarlo. Como alternativa, puede utilizar apósitos comerciales.
Se necesita una técnica aséptica estricta en la terapia de heridas
Las heridas abiertas deben tomarse en serio
Las heridas abiertas suelen tratarse de forma casual, sin protección del «operador» y sin preocuparse por la contaminación de la herida.
Sin embargo, las bacterias hospitalarias son una de las principales preocupaciones para la infección nosocomial (también conocida como adquirida en el hospital) resistente a múltiples fármacos.
Están en juego múltiples cuestiones: la protección del médico o técnico que trata la herida (piel y ropa); la protección de la herida frente a una mayor contaminación; y la protección del entorno (suelo, jaula, puerta de la jaula, lavabo húmedo, ducha, tijeras, etc.).
Por lo tanto, debe utilizarse una técnica aséptica estricta durante todos los pasos del tratamiento de la herida:
- Antes del tratamiento de la herida, las superficies, las tijeras y la alcachofa de la ducha deben limpiarse con un antiséptico.
- Durante el tratamiento de la herida, los miembros del personal deben llevar gorros, máscaras, guantes y batas (no estériles, una limpia es todo lo que necesita para protegerse a sí mismo y a su ropa). Sólo deben utilizarse instrumentos estériles.
- Después del tratamiento de la herida, las superficies «duras» y las tijeras deben limpiarse de nuevo con un antiséptico.
* K Mathews y A Binnington. «Manejo de las heridas con azúcar». Compendium Cont Edu for Pract Vet 2002, 24 (1), p. 41-50.
* K Mathews y A Binnington. «Manejo de las heridas con miel». Compendium Cont Edu for Pract Vet 2002, 24 (1), p. 53-60.
** J Pask et al. «Antibacterial Efficacy of Honeys from Southwestern Ontario». 2013 MSc Thesis presented to the Faculty of Graduate Studies, University of Guelph, Ontario, Canada.
A.J. Debiasse, un técnico de Stroudsburg, Pa.