La Universidad Estatal de Delaware anunció el jueves por la tarde que adquirirá el Wesley College, una universidad privada de artes liberales en Dover, Del, convirtiendo a Delaware State en la primera universidad históricamente negra que adquiere una institución que no es un colegio o universidad históricamente negra.
Durante una conferencia de prensa, el presidente de Delaware State University, Tony Allen, abordó los motivos por los que la universidad hizo el anuncio de la adquisición durante el empeoramiento de la pandemia de coronavirus y en medio de un aumento de los llamamientos para abordar el racismo en los colegios y universidades de todo el país.
«Había un caso para hacer que una universidad como Delaware State University debería centrarse en otras cosas», dijo. «Yo diría que eso es precisamente lo que estamos haciendo. Nos estamos centrando en ser más grandes, más amplios y sustancialmente la universidad históricamente negra más diversa y contemporánea del país».
Wesley es una institución que sirve a las minorías. Casi tres cuartas partes de los estudiantes de la Universidad Estatal de Delaware son negros o afroamericanos. Más del 40 por ciento de los estudiantes de Wesley son negros o afroamericanos, el 37 por ciento son blancos y el 7 por ciento son hispanos o latinos.
En 2019, la Universidad Estatal de Delaware inscribió a 4,208 estudiantes de grado y 378 estudiantes de posgrado. Wesley College matriculó a 1.229 estudiantes de grado y 122 de posgrado.
La adquisición se concretará a finales de junio del próximo año. El acuerdo depende de varias condiciones que deben cumplirse antes de esa fecha, como la aprobación de los organismos gubernamentales y de acreditación correspondientes y un «plan de transición organizativa satisfactorio.» La Universidad Estatal de Delaware también tendrá que conseguir financiación privada o gubernamental al margen de sus ingresos de explotación para gestionar la adquisición. Delaware State coordinará con Wesley su presupuesto fiscal de 2021, los gastos de funcionamiento, los contratos con proveedores y otras obligaciones.
Delaware State considerará la posibilidad de incorporar al profesorado y al personal de Wesley, dijo Allen, pero no se ha decidido cuántos serán. Todavía se está trabajando en un acuerdo de salida de los estudiantes actuales de Wesley.
Allen señaló la importancia histórica de la adquisición, pero hizo hincapié en que «no es la razón por la que es una oportunidad tan atractiva para nosotros».
Harry Williams, director general del Thurgood Marshall College Fund y ex presidente de la Universidad Estatal de Delaware, también opinó sobre la medida.
«Este es un hito sin precedentes en la larga historia de las HBCU. Ninguna HBCU había adquirido antes una institución no HBCU, pero no me sorprende que la Universidad Estatal de Delaware esté liderando el camino», dijo Williams en un comunicado de prensa.
Una pequeña universidad de artes liberales en el corazón del centro de Dover, Wesley ha luchado por mantenerse en buena salud financiera. Los documentos financieros recientes muestran que la universidad ha operado con un déficit durante varios años, y la matrícula ha disminuido en cientos de estudiantes desde 2013.
En los últimos dos años, Wesley recibió más de $ 6 millones en fondos estatales y fue aprobado en febrero por un adicional de $ 3 millones sobre una base de necesidad mientras buscaba un comprador. Todavía está por determinar cómo utilizará exactamente Delaware State el campus de 50 acres de Wesley. Delaware State se encuentra a las afueras del centro de Dover, a cinco minutos en coche del campus de Wesley.
«El diablo está en los detalles. A lo largo del próximo año, tenemos que averiguar cómo será esta relación», dijo el presidente de Wesley, Bob Clark, durante la conferencia de prensa. «Una cosa es segura: no importa cómo acabe siendo esto, no importa qué responsabilidades asuma este campus frente al campus principal, las oportunidades colectivas que proporcionamos no harán más que ampliarse.»