El Departamento de Estado de EE.UU. aumentará la «tasa de ejecución» de los pasaportes de 25 a 35 dólares esta primavera, lo que afectará a cualquiera que solicite un pasaporte por primera vez, así como a cualquier persona, como los menores de 16 años, que tenga que solicitarlo en persona. La tasa de ejecución es independiente del coste del propio pasaporte, que sigue siendo de 110 dólares para los adultos, o de la tarjeta de pasaporte, que cuesta 30 dólares para los adultos. Las personas que ya tienen pasaportes o tarjetas de pasaporte y pueden renovar por correo no se verán afectadas por el aumento de los costos.
El aumento de la tasa, dice el Departamento de Estado, se debe al aumento del costo de procesamiento de las solicitudes. «El aumento propuesto de 10 dólares a 35 dólares, desde la tasa actual de 25 dólares, está en consonancia con los aumentos de costes tanto para el Departamento como para el Servicio Postal de los Estados Unidos durante los últimos nueve años», según una norma final publicada recientemente en el Registro Federal.
Aunque la mayoría de la gente piensa que la oficina de correos es el lugar para obtener un pasaporte, en realidad hay muchos otros lugares que gestionan el papeleo – «aproximadamente 7.400» en total, según la norma final. La mayoría de las «solicitudes de pasaporte se realizan ante un agente de aceptación de pasaportes del Servicio Postal de EE.UU.», según el anuncio del Departamento de Estado sobre el cambio, pero «muchas se realizan también ante funcionarios del gobierno estatal y local». Aproximadamente el 10% de las solicitudes de pasaporte en persona se ejecutan ante un funcionario del Departamento de Estado». También se puede solicitar en los eventos de la industria de viajes, como la Feria de Viajes de Los Ángeles, donde Hilton está patrocinando un pop-up de solicitud de pasaportes con funcionarios del Departamento de Estado a mano para ayudar con las preguntas.
La subida de precios es sin duda un fastidio para cualquier persona que aún no tiene un pasaporte, pero no es necesariamente permanente: En 2008, el Departamento de Estado redujo la tasa de 30 a 25 dólares. ¿Nuestro consejo? Vaya a buscar su libreta azul antes del 2 de abril.