El controvertido US Open 2004
El US Open vuelve esta semana a Pebble Beach Golf Links en California.
Ha sido un torneo controvertido en los últimos tiempos, ya que la USGA ha recibido muchas críticas por la forma en la que se han montado los campos de golf.
El año pasado, en Shinnecock Hills, hubo más controversia, ya que Phil Mickelson golpeó una bola en movimiento y los jugadores comentaron que el campo de golf se había perdido.
Sin embargo, probablemente no fue tan controvertido como el torneo de 2004 en Shinnecock, en el que hubo que regar los greens entre los grupos…
El controvertido US Open de 2004
El torneo siempre ha sido famoso por sus duras condiciones, en las que el par es la puntuación deseada para ganar, pero se les fue de las manos en 2004 con el campo secándose por el calor y el viento.
Con seis bajo par liderando después de 36 hoyos, ciertamente no se podría pensar que la configuración se describiera como demasiado difícil.
Aunque salió mal el fin de semana cuando los oficiales del torneo intentaron endurecer el campo para acercar a los jugadores al par.
Shinnecock no se regó antes del sábado y fue más difícil para la tercera ronda y luego no se volvió a regar antes del juego del domingo – se convirtió en algo brutal.
Ningún jugador rompió el par en la ronda final y la puntuación media del día fue de 79, nueve sobre par. Ernie Els, que jugaba en el último grupo, hizo un 80.
Se puso tan mal que el hoyo 7 se volvió esencialmente injugable.
El green se cortó dos veces y se rodó el viernes por la noche y se informó que se rodó a la mañana siguiente. Empeoró a medida que avanzaba el fin de semana.
Los jugadores lucharon por mantener sus bolas en el green con sus golpes de salida, chips e incluso putts.
El domingo por la mañana, en las dos primeras bolas del día, tanto David Toms como JJ Henry hicieron triple-bogeys en el 7.
La siguiente bola dos tuvo un doble y un triple.
El séptimo green visto siendo regado durante la ronda final de en 2004. (A. Messerschmidt/Getty Images)
Los greenkeepers, sorprendentemente, salieron a regar el green durante los grupos del último día.
Son fotografías infames que cuentan la historia del torneo de 2004.
Retief Goosen ganó el título con cuatro bajo par y Phil Mickelson quedó segundo, a dos golpes.
Fueron los únicos hombres bajo par, aunque sólo ha habido cuatro US Open desde 2004 con puntuaciones ganadoras más bajas.
¿Así que fue demasiado duro? Los jugadores parecían pensar que sí.
Tiger Woods dijo: «Este es nuestro campeonato nacional y Shinnecock Hills es un gran campo de golf, pero perdieron el control del mismo.
«Se supone que no es así como se juega al golf.»
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Jerry Kelly fue aún más duro.
«Todos los años la USGA hace un desastre de este evento, pero este año se han superado a sí mismos», dijo.
«Han arruinado este torneo y han hecho que uno de los grandes campos de golf se vea mal».
El director ejecutivo de la USGA, Mike Davis, calificó el torneo de 2004 como «una gran experiencia de aprendizaje» en 2011, cuando se anunció que Shinnecock sería la sede del US Open de 2018.
«Cuando se trata de un US Open, tienes a los mejores jugadores del mundo y tratas de configurarlo como el evento más duro del año», dijo.
«Es fácil pasar de ese punto a tener una configuración en la que se penalizan los golpes bien ejecutados. Y eso es exactamente lo que ocurría en algunos de los hoyos».
Este año el campo se ha alargado unos 500 metros, pero las calles se han ensanchado y seguramente se regará mucho más que en 2004.
La puntuación ganadora ha estado bajo par en el US Open en siete de los últimos 13 años, con Rory McIlroy (2011) y Brooks Koepka (2017) terminando cada uno con una puntuación de -16.
Esto quizás sea una señal de que la USGA ha aprendido la lección de 2004, pero ¿han ido demasiado lejos?
El año pasado el campo de Erin Hills fue muy criticado por ser simplemente un paraíso para los bombarderos con calles muy abiertas. A pesar de su configuración de más de 7.800 yardas, los jugadores lo destrozaron.
La configuración del US Open es la más criticada del año y nunca se podrá complacer a todo el mundo.
Esperemos que el torneo de este año sea recordado por el golf, y no por el campo.