El Business Journal se sentó recientemente con Barry Friedman, presidente y CEO de Friedman’s Home Improvement, para hablar sobre el negocio familiar que comenzó en 1946 y cómo ha evolucionado en los últimos 72 años. Los ingresos previstos de la empresa para 2018 son de aproximadamente 190 millones de dólares.
El próximo mes, Friedman’s abrirá un patio de distribución en el Parque Industrial Pruitt en Windsor para servir a sus clientes contratistas con entregas directas en el lugar de trabajo. Friedman’s alquilará un terreno de 3,5 acres con un almacén de 30.000 pies cuadrados.
BARRY FREIDMAN: Hemos estado elaborando un concepto desde que salimos de la recesión, y nuestro negocio de contratistas ha ido creciendo. No se había establecido cuándo y dónde abriríamos el astillero, pero la necesidad estaba ahí, y era, ¿cómo separamos algunas de las tareas del servicio? Y una de las cosas que queríamos hacer era liberar las entregas directas en el lugar de trabajo de nuestros patios existentes y hacerlo en una ubicación central. De este modo, nuestros patios y nuestros almacenes resultan más cómodos para los clientes que recogen el material y quieren entrar y salir y llegar a su trabajo. Al sacar las entregas directas en el lugar de trabajo, hará que esos patios en nuestras tiendas existentes sean aún más convenientes.
Va a ser un cambio de juego para nosotros en términos de nuestra capacidad para servir mejor a nuestro cliente contratista profesional.
FRIEDMAN: Es menos sobre el costo del proyecto y más sobre lo que estamos poniendo allí. No tuvimos que construir nada. Lo único que tuvimos que hacer fue poner una valla perimetral alrededor de nuestro patio e hicimos algunas otras ligeras mejoras, pero se trata más bien de un espacio ya existente. Es más sobre el inventario adicional que estamos colocando allí, y eso es aproximadamente $ 1 millón de inventario en madera y materiales de construcción.
FRIEDMAN: Una vez que se hizo evidente que ahora es el momento, nos convertimos en bastante centrado en la búsqueda de ese espacio adicional y cómo podemos hacer que más rápidamente.
Así que la urgencia en conseguir algo en funcionamiento más rápido se convirtió en el enfoque frente a una situación ideal que crear y construir. Esa era probablemente nuestra mentalidad antes, era encontrar esta cosa ideal, ¿cómo encaja y dónde va? ¿Es adyacente a esto o aquello? Entonces se convirtió en la urgencia.
FRIEDMAN: Creo que lo que Friedman’s está tratando de averiguar, es ¿cómo ayudamos a nuestra comunidad a construir? ¿Cómo ayudamos a nuestros clientes contratistas a llegar más rápido? Porque la necesidad es hoy.
Estamos averiguando cómo ser parte de la solución. El patio de distribución es un elemento de eso, pero como lo hemos hecho en el pasado, estamos continuamente buscando cómo podemos mejorar nuestro negocio. Definitivamente vemos que los esfuerzos de construcción son masivos, y nos sentimos en el deber de ser parte de eso y ayudar a nuestra comunidad en todo lo que podamos.
FRIEDMAN: Sí. Estamos haciendo más de una transferencia interna al patio de distribución, aproximadamente hasta 13 personas, y vamos a cubrir esos puestos.
Y hemos estado contratando.
Es noviembre, no es el momento en que normalmente contratamos gente, pero lo estamos haciendo. También tenemos en marcha algunas iniciativas tecnológicas importantes que han creado más puestos y necesidades dentro de nuestra organización.
Y, de hecho, hemos duplicado nuestra plantilla en los últimos siete años, por lo que hemos llegado a tener 620 miembros del equipo, lo que supone una cantidad considerable de puestos de trabajo, no sólo en las tiendas, sino también en este edificio (la sede central de Petaluma). Es una mezcla de una organización profesional con nuestras raíces de esa pequeña empresa familiar.
FRIEDMAN: Nos vemos como una empresa de 72 años, pero no estamos descansando. De hecho, hemos hablado de nosotros mismos como una empresa de 72 años porque, como he dicho, hemos duplicado nuestra plantilla… y las expectativas de nuestros clientes evolucionan constantemente, y nosotros tenemos que evolucionar también.
Pero lo único de nuestra historia que creo que es realmente importante es que nos aferramos a esos valores que (mi familia) defendía y que cultivaron y crearon a lo largo de su tiempo, y las generaciones de miembros del equipo a lo largo del camino. Ellos ayudaron a construir esta reputación. Así que la historia es realmente esta reputación de servir a los demás, y nuestro cuidado y compromiso tanto con nuestros clientes como con nuestro equipo. Eso es primordial.
FRIEDMAN: Los clientes contratistas son en su mayoría residenciales, pero tenemos personas que utilizan nuestras tiendas de muchas maneras diferentes. A algunas personas les gusta comprar y vienen a nuestras tiendas por la amplitud de productos que tenemos: madera, materiales de construcción, fontanería, electricidad, herramientas, ferretería, iluminación, ropa. Creemos que cubrimos todo, desde los cimientos hasta el acabado.
FRIEDMAN: Fue la visión de mi padre. Él realmente vio Ukiah como el potencial de crecimiento futuro. Tenía sentido. A medida que la vivienda aumentaba desde la zona de la bahía, se desplazaba hacia el norte. Vio a Ukiah como una oportunidad para expandirse y que habría necesidades en el futuro. Creo que esa comunidad está pasando por sus propios cambios. … Ahora tienen un nuevo Costco allí, y también hay un Home Depot que llegó a mediados de la década de 2000.
FRIEDMAN: Ha sido un mercado competitivo. Hay competencia local allí y con la llegada de Home Depot, eso definitivamente lo hizo más competitivo.
FRIEDMAN: Sí. Creo que Ukiah todavía tiene potencial. Y es una gran comunidad. Hay un fuerte sentido de comunidad y realmente lo sientes en nuestra tienda. Tenemos una panadería local gourmet-deli en la tienda llamada Schat’s, y cuando entras, hay este sentido muy cálido y acogedor de la comunidad.
Así que creo que Ukiah tiene mucho potencial y creo que es como (hay que tener) paciencia. Porque para parte de esta deficiencia de vivienda que tenemos, la construcción va a tener que ir más allá del condado de Sonoma.