Cada vez más familias necesitan recurrir a los bancos de bebés para salir adelante.
En una encuesta realizada en 2020 por Little Village, el 83% de los bancos de bebés informó de que las familias están preocupadas por poder permitirse lo esencial. La pandemia del coronavirus afectó a muchas familias, ya que las personas perdieron sus empleos o estuvieron sin trabajo durante mucho tiempo y tuvieron dificultades para proporcionar lo esencial a sus pequeños.
Pero las personas que utilizan los bancos de bebés no son solo las familias que viven en la pobreza o las que reciben prestaciones, sino las que escapan de la violencia doméstica, los refugiados, las familias afectadas por el cambio al Crédito Universal e incluso los padres trabajadores que no pueden ganar lo suficiente para cubrir el alquiler, la comida y los servicios públicos, además de las necesidades requeridas para criar a un bebé. Muchas personas también se ven obligadas a recurrir a los bancos de alimentos.
El ex ministro laborista de la reforma de la asistencia social y diputado laborista, Frank Field, declaró al Mirror: «Demasiadas familias se ven paralizadas económicamente por el coste de los artículos básicos para sus bebés», y añadió que los bancos de bebés son una señal que nos muestra «cómo está cambiando el rostro de la pobreza». Son las familias con dificultades las que están pagando el precio de la agitación económica y la austeridad de la última década»
Esto se ha magnificado desde el comienzo de la pandemia y mientras los diputados votan en contra de la ampliación de las comidas escolares gratuitas para los niños, ya que más personas se encuentran en situación de necesidad.
Encuentra un banco de bebés cerca de ti
Ahora hay más de 100 bancos de bebés en todo el Reino Unido, así que ¿dónde puedes encontrar el tuyo?
- Está Little Village, que tiene tres sedes en Londres: en Camden, Southwark y Wandsworth.
- The Small Project en el sur de Londres
- Best Start Baby Bank en Eastbourne
- Ten Little Toes Baby Bank también proporciona ropa, pañales y material para bebés de 0 a 5 años en Crawley, Horsham y Worthing
- Lloyd Park Children’s Charity apoya a las familias en Waltham Forest
- Stripey Stork ofrece apoyo en el este de Surrey
- Cascade Baby Bundles en Cheshire que ayuda a las familias con niños de hasta 10 años
- El Ejército de Salvación también tiene un banco de bebés en Ilford, Essex
- Baby Bank Network en Bristol
- Baby Godiva en Coventry
Escriba «baby bank» en Facebook y aparecerán docenas de organizaciones. The Little Village también tiene una lista muy práctica de más de 100 bancos de bebés en todo el Reino Unido, desde Aberdeen hasta Southampton – encuentra el mapa aquí.
Ropa donada a los bancos de bebés de Little Village en Londres (crédito: Little Village HQ)
En 2015, Eva Fernandes y la Dra. Becky Gilbert cofundaron la Red de Bancos de Bebés que ayuda a las familias de Bristol, Aberdeenshire, Exeter y la Isla de Wight. «Becky y yo pusimos en marcha la red en junio de 2015 y hasta ahora hemos ayudado a unas 1.632 familias y hemos regalado 6.217 artículos», dice Fernandes, que también ha creado una campaña de pañales reales y una tienda de guardería ética.
«Todo lo que damos es donado por el público y ha sido usado, aparte de cosas como colchones, tetinas de biberón y artículos de aseo, que se compran nuevos .»
Donación a un banco de bebés
Si quieres donar artículos para bebés que ya no necesitas, merece la pena que te pongas en contacto con un banco de bebés cercano para saber qué artículos aceptan, ya que muchos tienen directrices estrictas.
Por ejemplo, todo lo que se dona tiene que estar en buen estado y algunas organizaciones no aceptan cosas consideradas excedentes. La Red de Bancos de Bebés rechaza artículos como los bumbos «porque son de plástico pesado y no son necesarios, y los puentes para bebés, porque no son algo que los bebés necesiten, a diferencia de un lugar seguro para dormir, la ropa, los pañales, los portabebés y los cochecitos», explica Fernandes.
Pañales y toallitas donados a los bancos de bebés de Little Village (crédito: Little Village HQ)
Little Village insta a los posibles donantes a tener en cuenta también la seguridad y la calidad del artículo que quieren donar. En general, la mayoría aceptan juguetes, ropa y equipamiento para bebés, pero asegúrese siempre de comprobar la lista de deseos del banco de bebés específico antes de donar cualquier artículo.
Por qué aumentan los bancos de bebés
Aunque es seguro asumir que las medidas de austeridad británicas son las principales responsables del aumento de los bancos de bebés, los motivos de Fernandes para cofundar la Red de Bancos de Bebés fueron más amplios. «Varios factores han contribuido a la necesidad de los bancos de bebés -las medidas de austeridad, el paso al Crédito Universal, el Brexit- y siempre hay personas que no tienen familia u otras conexiones para obtener estas cosas, o familias de refugiados que llegan sin nada, pero incluso si la pobreza no fuera un problema habríamos hecho algo».
Y también hay una cuestión de sostenibilidad en el corazón de los bancos de bebés. Continúa: «Hay muchos residuos que se entregan a los nuevos padres, y hay que tener en cuenta el medio ambiente, por lo que tiene sentido reutilizar los artículos o entregarlos»
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«Creo que si hubiéramos tenido esta opción hace 20 años la gente habría utilizado los bancos de bebés como lo hacen hoy porque es práctico y sensato pasar cosas que no están gastadas», añade. Y aunque los miles de personas que contribuyen a los bancos de bebés lo hacen en gran medida por razones altruistas, Fernandes subraya que «algunos también donan desde una perspectiva medioambiental o de estilo de vida».
Aunque existen servicios sin cita previa, que a menudo son gestionados por grupos eclesiásticos, la gente no suele acudir sin ser remitida primero por visitadores médicos, matronas, trabajadores sociales, organizaciones benéficas y otros profesionales del bienestar.
Fernandes describe los bancos de bebés como «un servicio de intermediación, porque actuamos como intermediarios entre los profesionales de la salud y de la asistencia social, así como las organizaciones benéficas de refugiados y de violencia doméstica». Son estos profesionales, explica, los que «identifican a las familias que se beneficiarían y hacen un pedido en función de la edad del bebé, que puede ser desde una bolsa de ropa hasta el lote completo». A veces puede tratarse de una situación como la de una madre que se pone de parto antes de tiempo, o de una madre primeriza que ni siquiera sabía que estaba embarazada y por eso necesita todo rápidamente».
Emelynne utilizó el Banco de Bebés de Escocia para vestir a sus hijos (crédito: Emelynne Byers)
‘Estoy tan agradecida… pero es una pena que tantos padres pasen necesidades’
En declaraciones a GoodtoKnow en 2018, Emelynne Byers, de 22 años, vive en Motherwell, Escocia, y es madre soltera de Maya, de 3½ años, y de Cole, de 1 año. Emelynne recurrió al Banco de Bebés de Escocia después de enfrentarse a una serie de dificultades, entre ellas la depresión postnatal, que le obligó a dejar tanto su trabajo como sus estudios superiores en Estudios de la Infancia, y a romper con el padre de sus hijos.
‘Solicité el Crédito Universal para poder recuperarme y volver a ponerme en pie, pero hubo algunos problemas inesperados y no conseguí el pago . Pedí un subsidio de crisis y me dieron un poco de dinero, pero no era suficiente para cubrir todo, así que tuve que dejar mi casa y mudarme con mi madre», explica. No podía permitirme ropa para mis hijos, pero mi amiga me recomendó y el Banco de Bebés de Escocia se puso en contacto conmigo. Sólo utilicé el servicio una vez, pero recibí tres bolsas enormes llenas de ropa para mis dos hijos y una bolsa de pañales, lo que fue una gran ayuda, ya que mis hijos dieron un estirón y no podía permitirme ropa ni pañales para mi hijo.’
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«Algunas de las historias que escuchamos son bastante desgarradoras», dice Fernandes, «pero escucharlas motiva a los voluntarios. Fernandes también cree que los bancos de bebés «ayudan a los profesionales de la salud, que sienten que están haciendo algo práctico: si no pueden ayudar económicamente, al menos pueden conseguir una cuna y ropa».
Pero si los bancos de bebés se han convertido en algo inestimable, también se consideran una bendición mixta para muchos padres, que sienten que no deberían tener que utilizarlos. Estoy muy agradecida por la ayuda del Banco de Bebés de Escocia, como estoy segura de que lo están todos los demás padres que lo utilizan, pero me encantaría no haberlo necesitado», admite Byers, que desde entonces lo ha donado todo para ayudar a otras familias. Byers también ha conseguido retomar sus estudios en la Open University.