Bienvenidos a Mentiras del bienestar, nuestra lista de los errores más generalizados en el esfuerzo por sentirse y verse mejor. Hemos preguntado a los expertos y consultado a la mejor ciencia sobre todas las preguntas que tienes sobre cada una de estas modas del bienestar. Lee la lista completa y compártela con tus amigos y familiares más desinformados.
Todos sabemos que LaCroix es sólo agua carbonatada con un toque de sabor a fruta natural. Pero, ¿qué hay de las aguas más funcionales que las de moda, las que prometen verdaderos beneficios para la salud? Por ejemplo, el agua alcalina -que fue todo un acontecimiento hace unos años- se suponía que regulaba tu pH, pero en realidad era completamente inútil a menos que tuvieras ciertos problemas de salud. Ahora veamos otra popular agua «mejorada»: Agua de hidrógeno.
¿Qué es el agua de hidrógeno?
El agua de hidrógeno se crea cuando se añaden moléculas de hidrógeno adicionales al agua, que, sí, ya contiene hidrógeno y oxígeno. (Esto se hace a través de la electrólisis, o la división de las moléculas.) Usted puede comprar el agua de hidrógeno en una lata de la celebridad doctora Perricone, en una tableta para agregar a su propia botella, e incluso se puede pagar un par de miles de dólares para una máquina costosa para dividir sus propias moléculas en casa.
Pero ¿por qué? ¿Hay algún problema con el agua normal? ¿Necesita nuestro cuerpo más hidrógeno?
Los defensores del agua de hidrógeno afirman que el hidrógeno extra reduce la inflamación en el cuerpo, es un antioxidante, e incluso puede mejorar los trastornos del estado de ánimo. «Unos pocos estudios en animales que analizan modelos de rata de la enfermedad de Alzheimer y otras formas de neuroinflamación mostraron cierta capacidad prometedora del agua rica en hidrógeno para proteger contra estas enfermedades», dice Elroy Vojdani, un practicante de medicina funcional con sede en Los Ángeles cuyo enfoque es autoinmune, neurodegenerativa y condiciones autoinflamatorias. «Sin embargo, los cambios en los modelos animales no siempre funcionan de la misma manera en los seres humanos».
Algunas empresas populares de agua de hidrógeno, como Hfactor, afirman que el agua de hidrógeno aumentará su rendimiento deportivo y ayudará a reducir la fatiga muscular. Esto, al parecer, es una exageración. Echemos un vistazo a lo que la ciencia acreditada está disponible para respaldar las afirmaciones.
¿Existe algún beneficio de beber agua de hidrógeno?
«Ciertamente hay una gran cantidad de afirmaciones que se hacen actualmente sobre el agua rica en hidrógeno, pero la cantidad de evidencia científica para respaldar estas afirmaciones en este momento es débil», dice Vojdani. «Hay un estudio que se llevó a cabo en un pequeño grupo de sujetos humanos en Japón que encontró que los participantes que recibieron agua rica en hidrógeno a ciegas y al azar informaron de menos ansiedad y una mejora general en la calidad de vida basada en las respuestas a un cuestionario.» Hay que tener en cuenta que un estudio tan pequeño debe tomarse con un grano de sal.
«Curiosamente, en ese mismo estudio, investigaron pruebas de sangre bien establecidas que buscan la inflamación total del cuerpo y no encontraron ninguna diferencia en esos valores de prueba entre los dos grupos, lo que argumenta en contra de la afirmación de que el agua rica en hidrógeno reduce la inflamación del cuerpo», dice Vojdani.
Los expertos coinciden en que los beneficios pregonados por las empresas de agua de hidrógeno eran, como mínimo, dudosos. «Yo, por mi parte, soy muy escéptico, principalmente porque tiene poco sentido biológico», dice Morton Tavel, profesor clínico emérito de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana. «Las afirmaciones sobre la salud del agua de hidrógeno no se basan en ningún dato científico aceptable en humanos».
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Tavel continúa diciendo que las afirmaciones son tentadoras, pero que no debemos dejarnos engañar. «Aunque la idea de la actividad ‘antioxidante’ suena bien, al menos basada en estudios in vitro y en pequeños animales. No creo que ningún fármaco o agente antioxidante, en sí mismo, haya demostrado ser beneficioso por sus propiedades puramente antioxidantes», afirma.
Cuando nos pusimos en contacto con Hfactor para que nos comentara esto, un representante de relaciones públicas dijo que «tienen una gran cantidad de investigaciones publicadas tanto en humanos como en animales y hay expertos médicos y doctores que pueden hablar de su eficacia.» Efectivamente, hay investigaciones sobre el modo en que el agua de hidrógeno podría afectar a los músculos, pero como confirman nuestros expertos, los ensayos se realizaron en animales, con la excepción de algunos pequeños estudios realizados en personas con enfermedades como la artritis reumatoide. Un representante del Dr. Perricone Hydrogen Water nos envió una larga lista de investigaciones que respaldan la eficacia del agua de hidrógeno cuando nos pusimos en contacto con él para pedirle un comentario: la lista contenía 16 estudios en animales, algunos pequeños en humanos con enfermedades crónicas y el estudio japonés descrito anteriormente.
Los profesionales médicos no están seguros de que el agua de hidrógeno funcione y, además, nadie tiene claro qué tipo de agua de hidrógeno podría producir los superpoderes prometidos. «No está claro qué cantidad de hidrógeno se necesita para obtener beneficios terapéuticos ostensibles ni cuánta agua habría que beber para obtener las posibles recompensas», afirma Tavel. «Las cantidades de hidrógeno en los distintos productos que se encuentran actualmente en las estanterías varían mucho, y no existe ninguna regulación para estandarizar las fórmulas, principalmente porque no hay una base científica sólida para determinar qué cantidad es necesaria para afectar a cualquier condición». La conclusión es que, antes de hacer cualquier recomendación, necesitamos más investigación».
¿Es arriesgado beber agua con hidrógeno?
El agua con hidrógeno tampoco es activamente mala para usted. «Los estudios realizados hasta la fecha no han informado de ningún efecto negativo para la salud, y no he visto ninguna reacción negativa en mis pacientes en la clínica que han probado el agua de hidrógeno. El agua de hidrógeno está certificada como GRAS por la Administración de Alimentos y Medicamentos, lo que significa que es generalmente reconocida como segura», dice Vojdani.
Pero su mejor apuesta, en cuanto al consumo de agua, es «tratar de encontrar la fuente de agua más limpia que pueda conseguir y beberla del recipiente más limpio que pueda conseguir», dice Vojdani. «Intenta encontrar una fuente de agua que minimice tu exposición a los productos químicos y a los metales pesados… y bébela en algo que no tenga el potencial de dañarte». Sus dos medios favoritos son el vidrio y el acero inoxidable sin BPA.
Para que puedas ahorrarte el dinero que te gastarías en agua de hidrógeno, inviértelo en una botella ligera y elegante y en un filtro decente. (Independientemente de lo que decidas gastar en el filtro, debe cumplir con las certificaciones de la NSF (un laboratorio de pruebas sin ánimo de lucro que desarrolla estándares para la calidad de diferentes sustancias); aquí tienes una lista de los que reducen el plomo, que es una de las sustancias que pueden ser peligrosas). Estarás haciendo un bien a tu cuerpo y también podrás darte una palmadita en la espalda por no haberte tragado el bombo del agua de lujo.
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