En su número de julio de 1911, la publicación cinematográfica «Motography» describió Edendale así: «Edendale… es un suburbio muy hermoso de Los Ángeles. Es el centro cinematográfico de la costa del Pacífico. Con aire limpio y sol trescientos días al año, las condiciones son ideales para la realización de películas perfectas. Las ventajas escénicas del lugar, además, son únicas. Desde allí se puede ver el Océano Pacífico, a veintidós millas al oeste, y el amplio panorama del sur de California, con sus ranchos frutales y ganaderos, sus montañas nevadas y su vegetación tropical, al este, al norte y al sur. A poca distancia de Edendale se pueden encontrar todas las variedades conocidas de paisajes nacionales, aparentemente dispuestas por un maestro productor expresamente para la cámara cinematográfica»
Estudio Selig-PolyscopeEdit
En 1909, la Selig-Polyscope Company estableció el primer estudio cinematográfico permanente de Los Ángeles en la esquina noreste de Clifford y Allesandro en Edendale. La empresa fue fundada por el coronel William Selig en Chicago, y fue su socio, Francis Boggs, quien estableció por primera vez el estudio de Los Ángeles en Edendale. En pocos años, Selig trasladó la mayor parte de sus operaciones a Los Ángeles. La estrella del cine de vaqueros Tom Mix hizo sus primeras películas con Selig-Polyscope en su estudio de Edendale. El estudio se terminó de construir en 1910 y contaba con una fachada de estilo misionero en la entrada principal, inspirada en las campanas de la Misión de San Gabriel. Esta entrada de estilo misionero marcó un estilo del que se hicieron eco otros estudios de Edendale.
En 1913, Selig adquirió 32 acres (130.000 m2) de terreno en Lincoln Heights y comenzó a trasladar sus operaciones a la nueva ubicación. En 1917, había alquilado su ubicación en Edendale a William Fox.
Estudio BisonEditar
En 1909, Selig-Polyscope fue seguido en Edendale por la New York Motion Picture Company, haciendo principalmente westerns de un rollo bajo la marca Bison Pictures. El estudio original estaba situado en el 1719 de la calle Allesandro, una «extensión de terreno agraciada únicamente por un bungalow de cuatro habitaciones y un granero». Al principio, Fred J. Balshofer dirigía el estudio, pero un par de años más tarde el innovador del cine Thomas H. Ince tomó las riendas de la dirección. Ince sólo hizo dos o tres películas de un solo rollo en el estudio de Edendale. Poco después de llegar a California, Ince adquirió un contrato de arrendamiento de 18.000 acres (7.300 hectáreas) de tierra en el Cañón de Santa Ynez, por encima de Santa Mónica. Trasladó las operaciones de Bison Pictures a ese lugar, más tarde conocido como «Inceville».
Estudio Universal Edendale 1912Editar
El 8 de junio de 1912, la New York Motion Picture Company acordó la fusión con la Universal Film Company. A cambio de dinero y acciones de la nueva compañía, los propietarios de la New York Motion Picture Company entregaron todas las propiedades de la compañía a la recién formada Universal Film Company. También aceptaron estrenar las películas de Bison 101 a través del Programa Universal. Charles O. Baumann fue elegido primer presidente de la Universal Film Manufacturing Company, aunque pronto fue sustituido por Carl Laemmle tras la presentación de una demanda. En 1912 la Universal Film Manufacturing Company fundó su primer estudio en Edendale, llamado planta Universal Edendale. Durante una batalla legal entre Balshofer y Carl Laemmle, Balshofer se negó a suministrar producciones de Bison 101 al programa Universal a pesar del contrato. Al final del pleito con Bison, Universal ganó el uso del nombre Bison. La planta Universal/Bison fue devuelta a la New York Motion Picture Company al final del litigio.
A finales de 1912, el terreno de Bison en Edendale fue comprado por Mack Sennett.
Mack Sennett y los estudios KeystoneEditar
Después de un duro comienzo en Nueva Jersey, el cineasta Mack Sennett y sus comedias Keystone llegaron a Edendale en septiembre de 1912, y ocuparon el terreno de los estudios que había dejado Bison Pictures cuando se mudaron a Inceville. Aunque empezó en Edendale con un terreno deteriorado y casi vacío, pronto alcanzó un gran éxito y en pocos años ocupó 20.000 m2 a ambos lados de la calle. Entre 1913 y 1917, la comedia era sinónimo de Keystone. Allí, Mack Sennett fue el primer productor y director importante de farsas para la pantalla, donde la velocidad, la irreverencia, la exageración, los gags a la vista y la entrega bam-bam-bam definían la comedia. «Tienes que entender el movimiento cómico», dijo una vez Sennett a un entrevistador, al que empujó a una piscina. «Eso es el movimiento cómico». Sennett era famoso por sus Keystone Cops, que daban tumbos por Echo Park, y sus Sennett Bathing Beauties, que incluían a Gloria Swanson y Carole Lombard. Fatty Arbuckle hizo muchas películas en Keystone, y Charlie Chaplin fue descubierto allí. Su gran protagonista femenina fue Mabel Normand, su novia en alguna ocasión (que inspiró el musical de Broadway de 1974 Mack & Mabel).
Coy Watson, Jr. que creció en Edendale en su apogeo, recuerda:
La vida en Edendale era emocionante. Sennett necesitaba producir cada semana una comedia de dos rollos de 12 a 15 minutos de duración. Eran las originales comedias de risa de un minuto. Hicieron reír al mundo mientras los dignos hacían el ridículo. Las personas mejor vestidas eran golpeadas en la cara con las tartas más grandes. Las señoras gordas se sentaban en sillas de descanso o caían sobre el tipo más divertido y pequeño del plató.
Los niños veían cómo rodaban las primeras persecuciones rápidas con caballos y carros, automóviles, coches de bomberos, bicicletas y carritos de bebé que corrían salvajemente por todo Edendale y hasta el lago de Echo Park. Los policías de Keystone iban en su coche patrulla derrapando por las calles enjabonadas. Vestidos con uniformes de policía neoyorquinos mal ajustados, golpearon puestos de fruta, carros de palomitas, postes de teléfono y gallineros. Hacían piruetas y levantaban las rodillas mientras corrían y tomaban las curvas en un pie, agitando sus porras sobre sus cabezas. Siempre eran llamados para restablecer la ley y el orden en alguna escena imposible y divertida creada apresuradamente por el ingenio de los gagmen de las comedias de Hollywood. El director tenía en mente el argumento, pero los gags surgían de todas partes a medida que avanzaba el rodaje. Cuando el equipo se enteró de los temas de la historia, se animó a cada uno de ellos a que tuviera un pensamiento o idea divertida que pudiera sugerir un gag adicional para ayudar a que la película se riera de nuevo. Cada idea daba lugar a otra. Aquellos primeros ideadores de comedias establecieron la fórmula para la forma en que se escribiría la comedia en el cine, la radio y la televisión durante muchos años. Edendale se convirtió en un gran decorado de fondo para la comedia. Los primeros cineastas no construyeron decorados de calle. Para ahorrar dinero, utilizaban las tiendas reales, los edificios de los comercios y las casas del vecindario.
Un artículo de 1917 en The Moving Picture World describía así el estudio Keystone Edendale:
Cuando Keystone se puso en marcha su ascenso fue rápido. Hoy en día los escenarios al aire libre de la Keystone Film Company cubren 5 acres (20.000 m2). Además, hay edificios de madera, ladrillo y hormigón que albergan todas las industrias que se pueden encontrar en una ciudad media de varios miles de habitantes, incluyendo una fábrica de cepillado de cinco pisos y un restaurante.
Otra característica de los estudios Mack Sennett Keystone es la gran inmersión al aire libre, que se calienta eléctricamente. Cuando no se utiliza para las películas está a disposición de los actores, que pueden bañarse en ella como deseen. La empresa dispone de una moderna cafetería. Aquí todos los empleados de la planta pueden obtener la mejor comida a precios considerablemente más bajos que los que se exigen en el centro de la ciudad.
En la fábrica de cepillado se fabrica todo, desde los vagones de patrulla hasta las diversas secciones de los bungalows de chalet suizo y los rascacielos. Los pintores aportan los toques realistas, a los que da acabado el departamento de papel pintado y los diseñadores. En los talleres mecánicos se fabrican todo tipo de dispositivos mecánicos, y en el garaje se alojan y mantienen las decenas de automóviles utilizados en las actividades de Keystone. El personal de los pintores de carteles añade muchos toques de humor a las comedias. El departamento de fontanería se encarga de las conexiones de agua y alcantarillado.
Se mantienen edificios separados para las oficinas generales, los departamentos de escenarios y publicidad y para otras actividades relacionadas con la fabricación de películas.
Los estudios constituyen una ciudad dentro de la ciudad, dando empleo a más de 1.000 personas.
Otra característica de los estudios Keystone era el «ciclorama», en el que se pintaba una escena de fondo en un enorme cilindro giratorio que rotaba mientras los actores corrían en su lugar, creando la ilusión de que se movían por el paisaje.
Estudios FoxEditar
En 1916, Selig, tras trasladarse a Lincoln Park, alquiló su terreno original de los estudios Edendale al director de cine William Fox. En los estudios Edendale, Fox realizó películas con Theda Bara (incluida Cleopatra) y Tom Mix (a quien Fox también compró a Selig). Su éxito superó rápidamente el terreno de 3.000 m2 y en un año abrió los Estudios Fox en un terreno de 61.000 m2 en Sunset y Western.
Después de que Fox abandonara Edendale, el terreno original de Polyscope, con su característica entrada de estilo misionero, sirvió para una serie de estudios, incluyendo los Estudios Clara Kimball Young y Garson (1920), y los Estudios Marshall Neilan (1925). En 1930, el solar, entonces abandonado pero con su fachada, fue el escenario de una violación. Al año siguiente, el solar fue demolido. El solar ha albergado varios edificios comerciales, el más reciente BertCo Graphics, pero actualmente está vacío. Una placa histórica instalada en el lugar en 1954 conmemoraba a Mack Sennett (cuyo estudio estaba en realidad a dos manzanas al sur), pero la placa fue retirada en septiembre de 2007, cuando se demolió el edificio de BertCo Graphics.
MixvilleEdit
Tom Mix, una popular y duradera estrella de las primeras películas del oeste, era famoso por sus trucos de equitación, sus acrobacias y su llamativa ropa. Comenzó su carrera con Selig-Polyscope, pasó a manos de William Fox en 1917, fue contratado por la FBO (precursora de la RKO) en 1928 y dio el salto al cine sonoro con la Universal en la década de 1930. Mix, que dirigía sus propias películas con la Fox, adquirió una parcela de 4 acres (16.000 m2) justo al norte de la franja principal de Edendale, y construyó allí un plató de western que se conoció como Mixville. En sus memorias The Fabulous Tom Mix, su esposa recuerda Mixville:
Cuando Tom reinaba como la mayor estrella de William Fox en la posguerra, tenía una organización aún más elaborada para la producción de sus películas que con Selig. Las actividades de producción se llevaban a cabo en un estudio especial que cubría 12 acres (49.000 m2) de terreno cerca de Edendale, California. Este hogar de las películas Fox de Tom se llamaba apropiadamente Mixville. Tom era el indiscutible «Rey de Mixville», al igual que era el rey de los vaqueros de la pantalla.
Muchas de las escenas de interior se realizaron en Mixville. Casi todo lo relacionado con el Viejo Oeste podía encontrarse escondido en algún lugar de este singular asentamiento. Había un pueblo fronterizo completo, con una calle polvorienta, raíles de enganche, una taberna, una cárcel, un banco, un consultorio médico, una oficina de agrimensura y las sencillas casas de madera típicas de los primeros tiempos del Oeste. Sólo se cambiaron los carteles de los edificios de cuadro a cuadro, y se reorganizó algo el mobiliario.
Había un poblado indio con varias cabañas enclavadas en un terreno llano en la parte trasera del solar. Desde las montañas de yeso que rodeaban el poblado, Tom dirigió muchos ataques convincentes contra una tribu de guerreros, y todo parecía real cuando se proyectó la película.
Había un desierto simulado, por el que Mix vagó en muchas ocasiones en busca del «hombre malo». Aunque Mix prefería las localizaciones reales, los ejecutivos de la Fox siempre le pusieron el presupuesto por las nubes.
Entre otras cosas, en Mixville había una casa de rancho, sin techo, un corral en el que cabían 100 caballos, y una gran estructura en forma de granero para guardar el atrezzo, como las sillas de montar, los uniformes, las armas y diversos muebles que se ajustaban a la tradición del Viejo Oeste.
El caballo original de Tom Mix, Old Blue, fue enterrado en el terreno, que hoy está ocupado por un par de bancos y tiendas en una franja comercial poco distinguida en la esquina NE de Glendale Blvd y Silver Lake Blvd.
Norbig Film CompanyEditar
En el 1745 de Allesandro, en la manzana situada entre el solar de Selig y el de Sennett, se instaló otro estudio durante 1914-1919 por la Norbig Film Company. Norbig era un estudio cinematográfico de alquiler que proporcionaba un hogar a muchos directores/productores que estaban empezando (un modelo de negocio que hoy se llamaría «incubadora»). El director Hal Roach trabajó aquí, realizando películas protagonizadas por Harold Lloyd como «Lonesome Luke». (Roach era muy conocido en esta época, y se hizo más famoso en los años 20 con éxitos como la serie «Our Gang» / «Little Rascals», y construiría su propio estudio en Culver City). Charlie Chaplin trabajó aquí brevemente, bajo el nombre de Lone Star Studios, antes de establecer un estudio en el 1025 de Lillian Way en Hollywood. Otros estudios que operaron aquí fueron French & Forman, Bronx, Reaguer Productions, Western Arts, Westwood Productions y Harry Keaton.
Pathé West CoastEdit
La Pathé West Coast Film Company tenía oficinas en el 1807 de Allesandro (esquina noroeste de Branden), pero se desconoce si se hizo alguna película allí.