Aparte de los ácaros trombicúlidos del género Leptotrombidium, cuyas formas larvarias son los vectores del tifus de los matorrales en el sudeste asiático, los ácaros sólo causan patología como consecuencia del contacto directo con el huésped. Algunos tienen una distribución cosmopolita, mientras que otros tienen nichos más restringidos. En todo el mundo, las heces del ácaro del polvo doméstico desencadenan varias afecciones alérgicas y la infestación por sarna, que provoca un profundo picor, puede producirse de forma esporádica o en brotes. Varias especies, como el ácaro rojo de las aves, provocan una intensa irritación cutánea en nichos epidemiológicos definidos.
Fig. 5.1. Tireófago macho entomófago.
El síndrome del panadero es el resultado de una reacción anafiláctica a la ingestión de alimentos elaborados con harina de trigo contaminada con ácaros. Se encontraron numerosos ácaros Thyreophagus entomophagus en la harina culpable después de que un joven se presentara en el servicio de urgencias con anafilaxia tras su consumo. El síndrome del panqueque se ha notificado en Venezuela, Brasil, Estados Unidos, Japón y Taiwán.
Cortesía, C. Whitehorn
Fig. 5.2. Ornithonyssus bacoti, el ácaro tropical de las ratas.
Los ácaros gametos de la familia Dermanyssidae son ectoparásitos de aves y pequeños mamíferos. El ser humano es un huésped accidental, pero las picaduras de varias especies de gamasidos provocan graves reacciones cutáneas. O. bacoti es una especie cosmopolita que se encuentra habitualmente en los puertos marítimos. Muerde con frecuencia a los humanos y produce lesiones papulares grandes e irritantes. La mayoría de las especies se alimentan de noche y todas las que afectan a los seres humanos tienden a producir una respuesta similar que consiste en primer lugar en un picor, cuya aparición puede retrasarse algunas horas, seguido de una erupción. Ésta varía en carácter desde simples máculas, pápulas o ronchas hasta una reacción variceliforme. La historia de la exposición, que puede estar relacionada con la ocupación del individuo, da una pista para el diagnóstico de la enfermedad. Los ácaros son relativamente grandes (muchos de ellos de aproximadamente 1 mm de longitud) en comparación con los ácaros sarcóptidos (véase la Fig. 5.7) (causantes de la sarna) y los ácaros trombicúlidos (véase la Fig. 1.72) (vectores del tifus de los matorrales).
Fig. 5.3. Ornithonyssus bursa, el ácaro tropical de las aves.
Este ácaro vive en los nidos de los pájaros y se reproduce en ellos, pero puede migrar al hogar para encontrar fuentes de alimento alternativas después de que las aves abandonen el nido. Aparecen manchas vesiculopapulares en el lugar de las picaduras del ácaro.
Cortesía, L. Knott.
Fig. 5.4. Reacción variceliforme a las picaduras de Dermanyssus gallinae, el ácaro rojo de las aves de corral.
Nótese las marcas de arañazos debidas a la intensa irritación en la piel de este hombre, que fue picado por el ácaro rojo de las aves de corral, otro de los ácaros gamasidos, mientras desplumaba pavos.
Cortesía, Dr. M. Young.
Fig. 5.5. Prueba cutánea de hipersensibilidad a los ácaros del polvo doméstico.
Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides farinae se encuentran comúnmente en el polvo doméstico y se han asociado en los últimos años con el síndrome común de «nariz tapada» que afecta a muchas personas por la noche. Se alimentan principalmente de escamas epiteliales muertas y otras materias orgánicas del polvo doméstico. La presencia de la proteína de los ácaros muertos, probablemente responsable de las reacciones alérgicas a estos ácaros, también puede precipitar paroxismos de asma en individuos sensibilizados y puede causar erupciones cutáneas atópicas, incluyendo eczema, en otros. Se han recuperado más de 100 ácaros/g de polvo en el polvo doméstico de algunos individuos asmáticos, cuyo estado puede mejorar si se les traslada a un entorno libre de ácaros.
Cortesía, Dr. J. Lukawska.
Fig. 5.6. Macho de Dermatophagoides.
Las proteasas de las 20-30 bolitas fecales producidas cada día por el ácaro del polvo doméstico desencadenan afecciones alérgicas como el asma, el eczema y la rinitis alérgica.
Cortesía, C. Whitehorn
Fig. 5.7. Hembra del ácaro de la sarna.
La hembra grávida de Sarcoptes scabiei, con patas cortas y rechonchas y ventosas en sus patas delanteras, excava en la epidermis, pone sus huevos y muere al final del túnel. Su distribución es cosmopolita.
Cortesía, C. Whitehorn.
Fig. 5.8. Madrigueras, pápulas y vesicopústulas de sarna en el pie de un lactante.
El pie es el segundo lugar más frecuente de infección precoz en los lactantes, siendo las axilas y el cuello también invadidos en algunos casos.
De Burkhart, C.N., Burkhart, C.G., Morrell, D.S. Infestaciones. En: Dermatology. Páginas 1423-1434, Figura 84.3B. Copyright © 2012 Elsevier.
Fig. 5.9. Lesiones de sarna.
Las lesiones se encuentran comúnmente en los espacios interdigitales de la mano, las superficies flexoras de las muñecas y los codos, las axilas, las ingles, la hendidura natal, el ombligo y los genitales. En los niños pequeños es más frecuente la afectación de la cabeza y el cuello y la formación temprana de pústulas.
De Dirk M. Elston, Ectoparasites (Lice and Scabies), páginas 1294-1298.e1, Figura 257.6. En: Principios y práctica de las enfermedades infecciosas pediátricas 5ª edición. Copyright © 2018 by Elsevier, Inc.
Fig. 5.10. Eritema secundario en la sarna.
La infección secundaria es frecuente, y el eritema puede estar asociado a la invasión bacteriana de las vías sarcópticas. En algunas poblaciones, mejor descritas en las comunidades indígenas australianas, existe una clara asociación entre la infección bacteriana secundaria de la sarna endémica y los brotes de glomerulonefritis aguda postestreptocócica y fiebre reumática.
Cortesía, Profesor H. Morgan.
Fig. 5.11. Sarna eczematosa crónica en una mujer gambiana.
El dorso de las manos y los brazos están muy infestados en esta mujer. El rascado constante debido al intenso picor puede dar lugar a la liquenificación de la piel seca. La afección debería diferenciarse de la oncocercosis en los entornos en los que están presentes ambas afecciones.
Cortesía, Dr. S. Lindsay.
Fig. 5.12. Sarna hiperqueratósica («noruega») en un paciente que había sufrido una lesión por quemadura del 70%.
Esta afección se asocia a menudo con la inmunosupresión, incluida la debida a la infección por VIH. En este caso, la causa subyacente fueron las graves quemaduras de las que se salvaron las manos, pero que posteriormente se vieron gravemente afectadas por la sarna.
Cortesía, Dr. J. O’D. Alexander.
Fig. 5.13. Sarna «noruega» en un anciano.
Este hombre de 91 años había padecido prurito con lesiones cutáneas costrosas, algunas de más de 1 cm de grosor, durante 6 meses antes del ingreso en el hospital. Además del descubrimiento de una fuerte infección por sarna, se descubrió que tenía un carcinoma de vejiga. El estado de la piel mejoró rápidamente tras el tratamiento antiácaros.
Fig. 5.14. Sección de una biopsia de un paciente con sarna «noruega».
Esta sección de la piel muestra algunas de las espinas cuticulares y órganos internos de un ácaro hembra que se encuentra dentro de una bolsa subepidérmica bajo una gruesa capa de epidermis muerta. En estos pacientes los ácaros pueden estar presentes en gran número.
Fig. 5.15. Erupción causada por Cheyletiella parasitivorax.
Las lesiones se desarrollaron en una mujer que había adquirido recientemente un cachorro y consistían en pequeñas pápulas eritematosas con centros hemorrágicos y vesiculares, intensamente irritantes. Pueden volverse pustulosas y excoriarse al rascarse. El manejo de los casos debe incluir el uso de acaricidas para librar de los ácaros a los animales de compañía y su ropa de cama.
Cortesía, Dr. J. O’D. Alexander.
Fig. 5.16. Vista ventral de Demodex folliculorum.
Esta especie habita en los folículos pilosos humanos, especialmente en la cabeza y las orejas. Se cree que los ácaros pueden encontrarse si se buscan cuidadosamente en la mayoría de los adultos sanos, en los que no causan cambios patológicos. Los ácaros son especialmente comunes en las pieles sebáceas y se han asociado a la foliculitis, la rosácea, la blefaritis inflamatoria y la pitiriasis foliculorum. En los últimos años se ha identificado una segunda especie en las glándulas sebáceas humanas, Demodex brevis.
Cortesía del profesor E. M. Grosshans.
Fig. 5.17. Observación videodermatoscópica de un ácaro Neotrombicula autumnalis larvario adherido a la piel y alimentándose. (Ampliación ×150.)Estos «ácaros de la cosecha» son comunes en los pastizales de climas templados. Las larvas, la única forma parasitaria del ciclo de vida, normalmente se alimentan de pequeños mamíferos y aves, pero también pueden atacar a los humanos, causándoles una intensa irritación. Los ácaros trombicúlidos relacionados son responsables de la transmisión del tifus de los matorrales (causado por Orientia tsutsugamushi) en el sudeste asiático.
Cortesía, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Atlanta, GA. De Nasca, M. R., Lacarrubba, F., Micali, G. Diagnóstico de trombiculosis por videodermatoscopia. Emergency Infectious Diseases 2014, Volume 20, Pages 1059-1060.
Fig. 5.18. Picaduras de nigua en los tobillos.
Las larvas de ácaros trombicúlidos no pican para ingerir sangre. En su lugar, inyectan enzimas digestivas en la piel a través de un «estilostoma» y se alimentan del tejido disuelto del huésped. Estas secreciones salivales son las responsables del intenso picor, las pápulas y las ronchas que pueden desarrollarse.
De James, W. D., Berger, T. G., Elston, D. M. Parasitictic infestations, stings, and bites. En: Andrews’ Diseases of the Skin. Páginas 418-450. Copyright © 2016 Elsevier.