Después de un gran vuelo en el primer Airbus A350-1000 de Qatar Airways, necesitaba volver a casa. TPG consiguió un asiento en el vuelo A350-900 sin escalas de la aerolínea a JFK, pero buscábamos algo un poco más creativo para mí, para tener la oportunidad de hacer otra reseña. La solución: Volar con el Dreamliner de Qatar desde Doha (DOH) a Dublín (DUB) y subir a un A330 de Aer Lingus -con la nueva clase business acostada- a Nueva York.
Reservas
Aunque Aer Lingus no es miembro de Star Alliance, la aerolínea está asociada con United, y se puede confirmar la disponibilidad de premios en el sitio de United. Seguí revisando United.com para ver si aparecían premios de clase ejecutiva, pero nunca aparecieron. En cambio, terminamos reservando un viaje de ida y vuelta de Dublín (DUB) a Nueva York-JFK con la ida en clase ejecutiva y la vuelta en económica por unos 1.875 dólares.
TPG aprovechó el reembolso del 50% de Pay With Points que ofrece su tarjeta Business Centurion, canjeando un total de 93.750 puntos Membership Rewards para el viaje. Acredité el vuelo a United, ganando 3.179 millas canjeables.
Si hubiéramos podido reservar un premio, la mejor opción es a través de British Airways, ya que un vuelo de ida cuesta sólo 60.000 Avios. También se puede reservar por 70.000 millas a través de United MileagePlus.
Aeropuerto y sala VIP
Los principales aeropuertos internacionales de Irlanda -Dublín (DUB) y Shannon (SNN)- ofrecen un servicio único: La autorización previa del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos. Como miembro de Global Entry, nunca tengo que esperar en el servicio de inmigración de EE.UU., pero la Preclearance puede suponer un gran ahorro de tiempo para los viajeros internacionales. También te permite llegar como un pasajero nacional, en este caso directamente a la terminal aérea de JetBlue en el JFK.
Incluso hay un nuevo salón en la zona de Preclearance, para que puedas tomar un aperitivo y una bebida una vez que estés en el «lado estadounidense.»
En realidad, prefiero esta sala VIP en lugar de la sala VIP de Aer Lingus en la zona de la terminal principal, así que no me importó pasar el tiempo allí hasta el embarque.
El desayuno era modesto, sin embargo, y no especialmente de alta calidad.
Había un par de artículos calientes, pero eran honestamente bastante asquerosos – los huevos revueltos estaban crujientes y secos, y el aguacate estaba en terrible forma.
Sin embargo, no tuve que esperar mucho antes de mi comida en vuelo, así que tomé un par de bocadillos y me dirigí a la puerta de embarque.
Cabina y asiento
Esta versión del A330-300 de Aer Lingus ofrece un total de 30 asientos de negocios acostados, dispuestos en una configuración escalonada.
Algunos asientos son mucho mejores que otros, así que asegúrate de elegir con cuidado
Esta cabina tiene sólo dos asientos «trono», que también encontrarás en un puñado de otras compañías – acababa de volar en uno en el A350 de Malasia, por ejemplo.
Aunque pude ver qué asientos estaban libres en ExpertFlyer, lamentablemente no pude hacer mi elección online.
Los dos tronos ya estaban reservados, así que llamé a Aer Lingus y solicité el 6A, un asiento orientado a la ventana en el lado de babor del avión.
Mis primeras elecciones serían los dos tronos -3K y 5K-, seguidos de 2A, 4A y 6A.
Aunque el 6A no tenía tanto espacio personal como uno de los dos tronos, me pareció especialmente privado, dado que estaba en la parte trasera de la cabina y no había mucho tráfico de personas.
El asiento no tenía una tonelada de almacenamiento, pero aprecié el gran compartimiento justo encima de la mesa lateral. Había mucho espacio para mis cables, teléfono y cámara allí.
Los controles del asiento eran sencillos, pero bastante limitados. Por ejemplo, en lugar de ajustar la posición del respaldo, mi única opción era seleccionar uno de los preajustes.
Sin embargo, pasar al modo tumbado fue un juego de niños.
También me alegró mucho ver que había rejillas de ventilación en la parte superior, algo que las aerolíneas internacionales parecen pasar por alto o excluir intencionadamente.
Amenidades y entretenimiento
El pequeño kit de amenidades de la clase business de Aer Lingus tenía los sospechosos habituales, incluyendo un kit dental, una máscara para los ojos, tapones para los oídos, calcetines y cremas. No era exactamente un kit que hubiera buscado en eBay, pero era suficiente.
También me dieron una almohada grande y un buen edredón.
La otra «amenidad» era un conjunto de auriculares con cancelación de ruido, que no eran grandes.
El sistema de entretenimiento en vuelo de Aer Lingus era moderno, pero la pantalla estaba en el lado más pequeño. Sin embargo, la selección de contenidos era decente.
También había un mapa en movimiento, por supuesto, que utilicé para seguir nuestro progreso hasta Nueva York – por mucho que disfrutara de este viaje, estaba bastante ansioso por llegar a casa en ese momento.
Aer Lingus ofrece Wi-Fi, pero no es barato. Mi plan «Aer Max» de 270MB costó 33 dólares, por ejemplo, aunque se puede comprar un paquete de 120MB por 16 dólares. Minutos después de hacer mi compra, un auxiliar de vuelo pasó por la cabina de negocios con vales de 400MB – ¡seguro que me hubiera gustado saber que vendrían antes de hacer mi compra! Sin embargo, ni siquiera llegué a utilizar los 270 MB, ya que el Wi-Fi era excepcionalmente lento.
Comida y bebida
Justo después de embarcar, una azafata se acercó con una bandeja de bebidas, que incluía champán, agua y zumo. Me decanté por una copa de burbujas – Aer Lingus sirve Jean Pernet Champagne Tradition Brut NV, que se vende por unos 30 dólares en tierra.
Tomé una segunda copa después de la salida, que se sirvió con una mezcla de canapés.
El entrante llegó después. Me ofrecieron elegir entre un cóctel de gambas o una ensalada de queso de cabra. Como el siguiente plato era una ensalada de feta y tomate amarillo, me decanté por los langostinos. La ensalada estaba muy buena, pero el plato de langostinos no me gustó.
Las opciones de entrada incluían un pastel de pescado con fideos de chile dulce, pollo con espinacas y patatas o filete de ternera con patatas y salsa. Le pedí a la azafata su recomendación y me sugirió el pollo. No me decepcionó.
Las opciones de postre incluían una tarta de queso de frambuesa y chocolate blanco o una selección de queso irlandés. Pedí el queso, que sabía muy bien, aunque no tenía un aspecto terriblemente impresionante.
En ese momento me eché una buena y larga siesta, antes de despertarme para el servicio de té de la tarde justo antes de aterrizar. No era una comida completa, pero los trozos de sándwich de pollo al pesto y de ensalada de huevo parecían ser suficientes.
También me sirvieron un bollo caliente con crema coagulada y mermelada de fresa. Un asistente de vuelo vino un par de minutos más tarde con más bollos, así que definitivamente hubo una oportunidad de llenarme de carbohidratos si así lo hubiera deseado.
Impresión general
Con menos de siete horas de vuelo, Aer Lingus biz fue una gran opción sin lujos para ir de Europa a Nueva York. La comida era buena, la tripulación era amable y había Wi-Fi gratuito (aunque no funcionaba muy bien). La autorización previa en Dublín también hace que las conexiones con Estados Unidos sean bastante fluidas, especialmente si tu próximo vuelo es en JetBlue.
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