Foto de archivo del Post Independent
Dos reclusos de la cárcel del condado de Garfield estuvieron recientemente en aislamiento con fiebre, uno de los síntomas de la COVID-19, pero dieron negativo en las pruebas de la gripe, según el sheriff Lou Vallario.
«Ambos dieron negativo en las pruebas de la gripe, por lo que evidentemente tenían algo más», dijo Vallario. La pareja no ha sido sometida a la prueba del COVID-19, debido a la falta de pruebas disponibles.
Los reclusos, ambos varones, no presentaban síntomas de fiebre el martes. Uno de ellos fue puesto en libertad bajo fianza el martes por la tarde, y el otro ya no está aislado.
Vallario dijo que la oficina del sheriff tenía razones para creer que uno de los hombres no estaba siendo veraz sobre sus síntomas, y fue devuelto a su celda.
El Departamento de Salud Pública del Condado de Garfield sólo es notificado formalmente de los casos positivos de COVID-19, pero son conscientes de los posibles casos en la cárcel.
«El personal de comando de incidentes en Salud Pública fue alertado de los posibles casos en la cárcel del condado de Garfield y está en contacto frecuente con los funcionarios de la ley del condado a través del Equipo de Gestión de Incidentes», dijo la portavoz de salud del condado Carrie Godes.
Las pruebas siguen estando reservadas sólo para los pacientes críticamente enfermos. Si un recluso requiere atención médica, será transportado al hospital, dijo Godes.
«La cárcel ha estado trabajando con el personal de Salud Pública en previsión de posibles casos y está tomando todas las precauciones necesarias, como las medidas de distanciamiento social del personal y los reclusos y el aumento de los protocolos de desinfección», dijo Godes.
La cárcel está siguiendo las recomendaciones del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado, que establecen que un individuo no debe abandonar el aislamiento hasta que la persona no haya tenido fiebre durante al menos 72 horas, otros síntomas hayan mejorado y hayan pasado al menos siete días desde la aparición de los síntomas.
Vallario dijo que otros reclusos de la población general han tenido gripe y enfermedades similares recientemente.
En la medida de lo posible, la cárcel del condado de Garfield ya ha implementado las directrices para los centros de detención que el gobernador Jared Polis emitió el martes, dijo Vallario.
Las directrices incluyen limitar las reuniones de 10 o más personas en una sola habitación dentro de la cárcel, mantener 6 pies de distancia entre las personas y aislar a los reclusos enfermos.
Vallario dijo que su oficina tiene un suministro limitado de máscaras adecuadas, pero el personal no las utiliza todo el tiempo.
El centro de detención está haciendo lo que puede, pero legalmente no puede cerrar por completo.
«No podemos cerrar por completo», dijo Vallario.
«Si te arrestan por asalto en primer grado, o intento de homicidio o algo así, obviamente tienes que ir a la cárcel. Esa es la ley estatal, y obviamente hay cuestiones constitucionales que van junto con eso que sustituyen a cualquier tipo de crisis inmediata».
Una de esas cuestiones es permitir que los abogados visiten a los clientes en la cárcel. La guía del gobernador aconseja utilizar la videoconferencia cuando sea posible. Se han suspendido otras visitas en la cárcel del condado de Garfield.
La cárcel también está limitando el uso de máscaras para mantener el suministro. Y el tamaño de las instalaciones dificulta la aplicación de todas las recomendaciones de distanciamiento social.
«Desgraciadamente, tenemos (equipo de protección personal) limitado para nuestro personal de patrulla y de detención, y por supuesto, cada cárcel tiene un tamaño único y problemas de planta física con los que lidiar», dijo Vallario.
Pero el martes por la mañana, la cárcel tenía 76 reclusos, «el más bajo que he visto en años», dijo Vallario.
«Esto es una prueba de que estamos haciendo nuestra parte y, lo que es más importante, de que las demás agencias de la ley y los tribunales están colaborando con nosotros para lograr esos objetivos», dijo Vallario.
Las agencias de la ley ya han reducido el número de personas fichadas en la cárcel deteniendo sólo a las personas sospechosas de cargos con arresto obligatorio, como delitos violentos, violencia doméstica, falta de comparecencia y cargos similares. Todos los demás, como la mayoría de los delitos menores, reciben una citación.