El río Merced esculpe sus propios cauces a través del Parque Nacional de Yosemite, incluso en el valle de Yosemite y en los alrededores de Wawona. Dependiendo de la época del año en que lo visite, el río puede ser un témpano congelado, un arroyo balbuceante o una bestia salvaje que inunda los campamentos y las áreas de picnic.
Flotando por el río Merced
A principios del verano (normalmente en junio y julio), el río Merced está lo suficientemente tranquilo en el valle de Yosemite como para que las familias puedan flotar alegremente en balsas inflables.
Las balsas se pueden alquilar en el concesionario del parque en Half Dome Village. Se trata de un recorrido de tres millas río abajo hasta la zona de picnic de Sentinel Beach, y el precio del alquiler incluye el transporte de vuelta al punto de partida.
Los kayakistas y los piragüistas también son bienvenidos a navegar por este tramo del río Merced a partir del puente Stoneman entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde, siempre que el nivel del agua lo permita. Todos los balseros y palistas deben desembarcar y retirarse únicamente en las playas de arena y las barras de grava, para proteger los importantes hábitats ribereños junto al río.
Rafting en el río Merced
Fuera de los límites del parque, el río Merced ofrece un desafiante rafting en aguas bravas con rápidos de clase II-IV+. Los organizadores de actividades al aire libre ofrecen excursiones guiadas de rafting de un día o de una noche y acampadas durante la temporada de navegación (normalmente de abril a julio), con algunas excursiones para aventureros principiantes y niños. Los puntos de entrada más populares son la zona de picnic de Red Bud y el pueblo de Briceburg, ambos al oeste del parque, a lo largo de la carretera 140.
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