La discriminación por razón de género, a veces denominada discriminación por razón de sexo o discriminación sexual, es el trato desigual que se da a una persona en función de su sexo. Este comportamiento es una violación de los derechos civiles, y es ilegal en el lugar de trabajo cuando afecta a los términos o condiciones del empleo de una persona.
Está contemplado en la ley federal bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley de Igualdad Salarial de 1963 y la Ley de Derechos Civiles de 1991, así como en otras legislaciones. Los estados también tienen sus propias leyes que hacen que la discriminación por sexo o género sea ilegal.
Acoso sexual
El acoso sexual cae bajo el paraguas de la discriminación por género. Según la política de la empresa, una mujer puede tener derecho a las mismas ventajas, ascensos, salarios y otros beneficios que su homólogo masculino, pero el comportamiento hacia ella en el lugar de trabajo puede ser insostenible y suele estar relacionado con su género.
Es posible que conozcas el movimiento #MeToo de 2017, que nació a raíz de las denuncias de acoso sexual presentadas contra el magnate de Hollywood Harvey Weinstein cuando la actriz Ashley Judd compartió su historia con los principales medios de comunicación. Años antes, Weinstein amenazó a Judd si no accedía a un acto sexual.
Aunque los ejemplos de Hollywood son extremos, este seguiría siendo el caso si Judd fuera objeto de tocamientos inoportunos o incluso de bromas ofensivas dirigidas a su sexo o identidad sexual. Y aunque una sola broma puede parecer aceptable para algunos, las bromas repetidas a diario o con frecuencia constituyen acoso. El acoso también puede consistir en promesas de ascenso a cambio de favores sexuales.
No sólo los hombres
El acosador de la mujer no tiene que ser necesariamente un hombre. Y la víctima no siempre tiene que ser una mujer-los hombres también pueden ser el objetivo. Las mujeres pueden ser igual de culpables de acoso sexual. Asimismo, el acosador no tiene que ser necesariamente el jefe o supervisor de la mujer. Sigue siendo acoso si un compañero de trabajo o un cliente es la fuente del comportamiento y la dirección de la empresa no hace nada para ponerle fin.
Lo que constituye la discriminación
El proverbial «techo de cristal» es un ejemplo clásico de discriminación de género en el lugar de trabajo. Se trata del código no escrito que impide a las mujeres ocupar determinados puestos de responsabilidad y les impide avanzar más allá de un determinado punto por motivos de género, aunque estas mujeres tengan las habilidades, el talento y las cualificaciones que las hacen aptas para ocupar puestos de responsabilidad o ejecutivos.
Sesgo promocional
La situación del techo de cristal entra en la categoría de sesgo promocional. Hay varias razones para ello: la principal es tener hijos. El movimiento del techo de cristal, nacido a finales de la década de 1900, debía romper la barrera (es decir, el techo) que impedía a las mujeres ascender en la escala empresarial. Desde entonces, aunque las mujeres han recorrido un largo camino, aún no lo han conseguido.
En 1990, había seis mujeres en la lista de directores generales de Fortune 500. En 2017, había 32 mujeres. Eso es más mujeres, pero no lo suficiente, teniendo en cuenta que estamos hablando de 500 CEOs, lo que significa que las mujeres todavía representan menos del 7% de los CEOs de Fortune 500.
Pero la discriminación sexual va más allá de los puestos de director general. Un hombre y una mujer pueden ocupar exactamente el mismo puesto y desempeñar las mismas funciones dentro de una empresa, pero el cargo es diferente. El hombre también puede cobrar más, o puede tener derecho a aumentos o ascensos en un horario diferente, y a un ritmo más rápido que sus colegas femeninas.
Preguntas de la entrevista
El proceso de la entrevista debería ser similar (si no el mismo) para ambos géneros. Sin embargo, es frecuente que las mujeres tengan que responder a otro tipo de preguntas. A menudo se pregunta a las mujeres si tienen hijos o si tienen intención de tenerlos.
Este tipo de preguntas son ilegales y, lo que es más importante, no tienen ninguna relación con la capacidad de una persona para hacer un buen trabajo. Sin embargo, muchos empresarios basan la contratación de posibles empleadas en la idea de que podrían necesitar una baja por maternidad. Los empresarios deben tener en cuenta que los padres (ya sean heterosexuales u homosexuales) pueden necesitar un permiso de paternidad. A ninguno de los dos sexos se le debe hacer la pregunta.
Despidos
Demasiado a menudo, los despidos se manejan con prejuicios de género. Puede ser especialmente frecuente en sectores dominados por los hombres, como la industria manufacturera, donde el acoso sexual no se toma en serio. Hay casos de mujeres que se han quejado de los prejuicios de género y se han quedado sin trabajo.
Una ingeniera del fabricante de coches de lujo Tesla, AJ Vandermeyden, acusó al fabricante de ignorar sus quejas de acoso sexual y de pagarle menos que a sus compañeros masculinos. A continuación, fue despedida en lo que, según su abogado, fue un acto de represalia. Vandermeyden, que lo hizo público, también afirmó que los empleados masculinos se burlaban de ella y le hacían señas, y que Tesla no atendió sus quejas sobre el acoso, la desigualdad salarial y la discriminación.
Este es sólo un ejemplo, y hay muchas más personas que sufren acoso sexual en el lugar de trabajo, todos los días. La mayoría de las personas no son tan valientes como Vandermeyden para hablar por miedo a perder el trabajo, a un historial laboral manchado y/o a una mala reputación en su sector.
Cómo denunciar la discriminación
Si tú o alguien que conoces es víctima de discriminación por razón de género en el lugar de trabajo (hombre, mujer, bi o trans), escríbelo. Asegúrate de documentar lo sucedido, quién estuvo involucrado, la fecha y la hora del incidente y cualquier persona que pueda ser testigo. Y asegúrate de pedirles que también tomen nota de lo sucedido.
Luego, tendrás que denunciarlo. Normalmente hay una cadena que debes seguir. En primer lugar, hable con su supervisor para abordar el problema. Si su supervisor es el causante de su queja, diríjase al jefe de esa persona. Si cree que el problema no se resuelve de forma satisfactoria, diríjase al departamento de recursos humanos de su empresa.
Si la situación persiste, puede ponerse en contacto con la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (Equal Employment Opportunity Commission) y presentar una denuncia por discriminación, un primer paso antes de recurrir a demandar a su empleador. Pero, antes de demandar, reúnete con un abogado para determinar cuáles son los requisitos en el lugar donde trabajas. Puede tener tan sólo seis meses para presentar una denuncia y la EEOC suele tener que investigar primero su queja antes de que se le permita emprender otras acciones civiles.
Lo esencial
La discriminación por razón de sexo o de género va en contra de la ley. El objetivo no tiene por qué ser una mujer, al igual que el acosador no es siempre un hombre. No hay lugar para este comportamiento en el lugar de trabajo de nadie. Si tú o alguien que conoces lo experimenta, asegúrate de que hay una documentación adecuada y de que se denuncia el incidente. Recuerda que nadie debería sufrir nunca una discriminación por razón de sexo o de género.