La enfermedad de Cushing se caracteriza por un aumento de las secreciones de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) por parte de la hipófisis. La ACTH desempeña un papel importante en la producción y liberación de cortisol, una hormona esteroidea que normalmente se produce en respuesta a un nivel bajo de azúcar en sangre. La enfermedad de Cushing provoca hipercortisolismo, o niveles anormalmente altos de cortisol en el organismo.
Debido a que el cortisol es esencial para los procesos metabólicos, el hipercortisolismo asociado a la enfermedad de Cushing puede afectar significativamente al modo en que el organismo procesa los nutrientes. Los siguientes cambios en la dieta para la enfermedad de Cushing pueden ayudar a limitar o contrarrestar algunos síntomas:
Reducir la ingesta de sodio
El exceso de sodio puede empeorar los síntomas del Cushing al aumentar la presión arterial y provocar un aumento de peso. Por lo tanto, reduzca el sodio evitando los alimentos procesados y limitando la cantidad de sal añadida a los alimentos.
Aumentar la ingesta de calcio y vitamina D
El Cushing puede provocar una reducción de la densidad ósea u osteoporosis. Dado que el calcio y la vitamina D fortalecen los huesos, los médicos recomiendan una dieta saludable rica en calcio y vitamina D para las personas con Cushing. Esto incluye la col rizada, el queso y el brócoli, así como la leche y las bebidas enriquecidas con vitamina D. Las multivitaminas son también una valiosa fuente de calcio y vitamina D. Los adultos deben procurar una ingesta diaria de unos 800 mg de calcio y de cinco a 15 microgramos de vitamina D, y la ingesta de vitamina D debe aumentar con la edad.
Reducir el colesterol
Un síntoma común del Cushing son los niveles altos de colesterol. Evitar los alimentos grasos y consumir más alimentos ricos en fibra, como las alubias, las manzanas, las peras, la cebada y las ciruelas pasas, puede ayudar a contrarrestar los efectos del aumento del colesterol asociado al Cushing.
Controlar el azúcar en sangre
El cortisol estimula al hígado para que aumente los niveles de azúcar en sangre, por lo que las personas con Cushing -que tienen niveles de cortisol perpetuamente elevados- también pueden tener el azúcar en sangre elevado. Esta afección, también conocida como hiperglucemia, está relacionada con muchas complicaciones a largo plazo, como enfermedades cardiovasculares, daños nerviosos, daños renales y problemas óseos y articulares. Un médico puede aconsejar cómo espaciar las comidas durante el día para mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control.
Reducir o eliminar el alcohol y el tabaco
Muchos médicos recomiendan reducir el consumo de alcohol y de tabaco. El consumo excesivo y crónico de alcohol puede dañar la red hormonal del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HPA), dando lugar a síntomas casi idénticos a los del Cushing. El llamado pseudo-síndrome de Cushing no sólo puede intensificar los síntomas de la enfermedad de Cushing existente, sino que también dificulta su diagnóstico y tratamiento.
El consumo de tabaco aumenta el riesgo de complicaciones durante la cirugía. Si se ha identificado la cirugía como una opción de tratamiento para el Cushing, dejar de fumar puede reducir el riesgo de complicaciones quirúrgicas.
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