Actualizado el 28 de noviembre de 2020
Echa un vistazo a los dientes del conejo en la foto de arriba. Lo que puedes ver son los incisivos inferiores saliendo de la boca y casi tocando la nariz. Lo que no se ve son los incisivos superiores curvándose dentro de la boca de forma similar.
Mucho más allá y cualquiera de ellos creará una herida dolorosa e impedirá comer. ¡Horrible! La razón de que esto ocurra se debe a un hecho que sorprendentemente pocos propietarios de conejos conocen.
Cómo funcionan los dientes de los conejos
Al igual que muchos herbívoros, incluidos los caballos y las cobayas, los conejos tienen dientes adaptados a una dieta abrasiva. Para contrarrestar el modo en que su áspera dieta desgasta la superficie dental, sus dientes crecen continuamente. Este tipo de dientes se describen como no enraizados o de raíz abierta.
En la naturaleza este sistema funciona bien, asegurando que un conejo tenga siempre dientes sanos y listos para la acción. Imagínese lo bueno que sería!
- Sin caries nunca
- Sin problemas de rechinar los dientes
- Astillas &fracturas que se curan
Sin embargo, probablemente ya puede ver algunos problemas con tener dientes que nunca dejan de crecer.
Problemas dentales de los conejos
Sólo hay dos problemas principales que vemos.
La maloclusión es cuando los dientes no se alinean correctamente. En un humano esto podría significar simplemente aparatos de ortodoncia, pero en un conejo es mucho más grave. Los dientes que no rechinan entre sí no pueden desgastarse unos a otros.
La maloclusión está causada por un problema en la forma de los maxilares. Afecta sobre todo a los dientes delanteros de los conejos jóvenes, como el de la foto.
Las muelas demasiado grandes, en cambio, suelen tener que ver con la comida. Por eso los veterinarios de conejos te regañan sin cesar sobre una dieta de 80% de heno. Cuando la comida que se ingiere es demasiado blanda, los conejos no rechinan los dientes traseros a la misma velocidad que crecen.
Cuando los molares se hacen demasiado largos, las raíces de los dientes quedan impactadas en la mandíbula. La falta de trituración también suele provocar la formación de dolorosos espolones en la boca.
Signos de problemas dentales
A medida que los dientes o espolones se alargan, empiezan a interferir en la masticación. También podrían causar abrasiones en la mejilla o la lengua. Por lo tanto, la primera pista de que su conejo tiene problemas podría ser cuando deja de comer o empieza a dejar caer la comida de la boca.
Para hacer las cosas más difíciles, un conejo que no está comiendo todavía puede parecer que está masticando (una estrategia común en los animales de presa para evitar mostrar debilidad). Por eso los propietarios de conejos experimentados también prestan atención al peso corporal y a la cantidad de excrementos que se expulsan cada día.
Los signos relacionados con la impactación de la raíz de los molares van desde lo más sencillo (un ojo que llora) hasta lo más grave y a menudo mortal (un absceso de la raíz del diente o una estasis intestinal).
Tratamiento de los dientes de conejo que han crecido demasiado
Cuando los dientes de los conejos se estropean, de repente te encuentras en una carrera contrarreloj para arreglarlos. Cada problema tiene su propia solución.
Dientes delanteros sobrecrecidos
Una vez que los incisivos comienzan a crecer torcidos no hay nada que pueda hacer para detenerlos. Por lo tanto, sólo tiene dos opciones:
- Recorte frecuente
- Extracción
El recorte lo realiza un veterinario utilizando una fresa dental de alta velocidad, normalmente sin necesidad de sedación en una cita estándar. Es rápido, indoloro y barato. El único inconveniente es que debe realizarse cada seis semanas de por vida.
La eliminación de los incisivos de los conejos solía ser un procedimiento especializado. Esto es, hasta que alguna chispa brillante inventó una técnica mucho mejor. Todavía lleva mucho tiempo y es cara (vea nuestras tarifas aquí) pero es mucho mejor de lo que era.
La extracción siempre conlleva el riesgo de que uno o más dientes vuelvan a crecer. Sin embargo, la mayoría de las veces después de un procedimiento se ha terminado.
Siempre me preguntan, «¿cómo se las arreglará sin los dientes delanteros?». La respuesta es que si se las arreglaba con ellos tan anormales como eran, casi invariablemente comerá mejor sin ellos. El único inconveniente puede ser tener que picar los alimentos grandes.
Molares sobrecrecidos
Los dientes de la mejilla sobrecrecidos pueden ser mucho más complicados. En primer lugar, los conejos siempre necesitan una anestesia para tratarlos. En segundo lugar, la eliminación no es un asunto de risa.
Los espolones dolorosos pueden ser tratados según sea necesario, por lo general hasta cuatro veces al año. Utilizamos una fresa dental blindada, bajo anestesia, por supuesto. La mayoría de las veces, si se puede arreglar la dieta del conejo después, el problema desaparece.
Sólo quito las muelas de los conejos si prácticamente se caen en mis manos. El resto lo remito. No es sólo que la extirpación sea muy difícil de hacer bien, es que además no siempre es la mejor solución. Lean mi página sobre los bultos de los conejos en la mejilla y verán por qué.
Para ti
Cuando pienso en los dientes de los conejos, cosa que hago a menudo, me recuerdan el trabajo que tuve una vez dirigiendo una máquina de envasado de alimentos. Era un artilugio delicado, pero si lo mantenías bien ajustado y controlado, la jornada iba bien.
Sin embargo, si le quitabas el ojo de encima, estaba a sólo unos instantes de escupir un flujo interminable de paquetes de patatas fritas defectuosos mientras buscabas a duras penas el botón de parada.
La diferencia con los conejos es que no tienen botón de apagado.
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Por Andrew Spanner BVSc(Hons) MVetStud, veterinario en Adelaida, Australia. Estos temas de ayuda pertenecen a una serie que se publica regularmente en el correo electrónico y en Twitter. Suscríbase por correo electrónico aquí para no perderse ninguna historia. La información que se ofrece aquí no pretende sustituir la visita al veterinario. Si su mascota no se encuentra bien, acuda al veterinario.
