Si se le acusa de un delito por primera vez, es posible que no se enfrente a la cárcel, ni siquiera a la prisión. Las personas que saben que no irán a la cárcel a menudo piensan que una rápida declaración de culpabilidad es la mejor manera de poner una experiencia desagradable detrás de ellos rápidamente. Desafortunadamente, una condena en su expediente puede tener efectos igualmente desagradables en su futuro. Incluso si usted es elegible para tener la condena borrada en una fecha futura, estará disponible para el público hasta ese momento, y puede influir en los posibles empleadores, o evitar que usted obtenga la ayuda financiera que necesita para la universidad. Para muchos infractores, hay alternativas a la condena que le permitirán salir sin una condena en su expediente.
Desvío antes del juicio
Para muchos delitos no violentos, como el robo, el desvío antes del juicio es una opción. Incluso los delitos graves pueden ser elegibles para este programa. Para calificar para la desviación, usted debe estar dispuesto a admitir su culpabilidad y ofrecer una declaración de culpabilidad, que el tribunal mantendrá sin un juicio final mientras usted participa en un programa similar a la libertad condicional por un período de tiempo. Los requisitos pueden incluir la restitución a la víctima, la asistencia a un programa educativo y la realización de servicios comunitarios. Si completa con éxito el programa, el tribunal desestimará el cargo contra usted y borrará el registro de su arresto. Esto significa que nunca será condenado por ningún delito, e incluso el registro de su arresto ya no estará disponible para el público.
Mediación de denuncias privadas
Algunas jurisdicciones ofrecen un programa de mediación para los cargos por delitos menores presentados por ciudadanos privados. Si su vecino le acusa de invadir o dañar su propiedad, por ejemplo, el tribunal puede remitirle a un mediador judicial que tratará de convencer a ambas partes de que resuelvan el caso sin proseguir con la acusación penal. Si ambas partes firman un acuerdo de conciliación, el tribunal desestimará la acusación sin juicio. Esta opción no suele estar disponible para los cargos presentados directamente por un agente de policía, pero puede ofrecerse para algunos cargos que no reúnen los requisitos para la desviación.
Tratamiento en lugar de enjuiciamiento
Ohio, por ejemplo, tiene un programa llamado intervención en lugar de condena (ILC) para delitos no violentos que son causados por un problema de drogas o alcohol. Algunas jurisdicciones tienen tribunales de drogas dedicados a administrar este programa, pero cualquier juez puede conceder la intervención en casos de delitos graves o menores que reúnan los requisitos necesarios. La intervención no está disponible para los delitos de tráfico como el OVI. No está abierta a personas acusadas de vender drogas, a menos que el cargo se reduzca a posesión. Está disponible para cargos que no sean de posesión, si el cargo es provocado por el problema de drogas o alcohol. El robo o la prostitución para mantener el hábito de las drogas es un ejemplo. El ILC es similar a la desviación en que requiere que usted ofrezca una declaración de culpabilidad y complete un período de supervisión. Esa supervisión incluirá específicamente un tratamiento para su problema de drogas o alcohol, y pruebas para asegurar que se mantenga limpio y sobrio durante el período de tratamiento. Si completa con éxito el tratamiento y el período de supervisión, su cargo es desestimado y el registro de arresto es sellado.
Explore sus opciones antes de declararse culpable
Todos estos programas tienen condiciones y excepciones. Esas condiciones pueden ser diferentes en diferentes condados o tribunales, y a menudo cambian. Usted necesita hablar con un abogado familiarizado con el tribunal y los programas disponibles en su jurisdicción para averiguar si usted puede calificar para una de estas alternativas. No espere que el tribunal le notifique, especialmente en su primera comparecencia. Si simplemente se declara culpable la primera vez que acude al tribunal, es posible que nunca sepa que podría haber evitado una condena.