Educación y formación: Universidad
Salario: Media de 48.230 dólares al año
Perspectiva de empleo: Malas
Definición y naturaleza del trabajo
Los forestales gestionan, desarrollan y protegen las tierras y recursos forestales. Los forestales trabajan para el Servicio Forestal de los Estados Unidos y para agencias de gestión forestal estatales y locales. También trabajan para empresas privadas en las industrias de la tala, la madera, el papel y la pulpa de madera. Algunos enseñan en universidades y escuelas de postgrado de silvicultura. Otros realizan investigaciones para el Servicio Forestal y otras organizaciones. Algunos trabajan por cuenta propia como consultores. Las ciudades y los condados emplean a silvicultores para gestionar los bosques de sus comunidades.
La mayoría de los silvicultores realizan tareas relacionadas con la protección y la mejora de los terrenos forestales. Supervisan las actividades de control de incendios e insectos. Diseñan proyectos de reforestación de terrenos dañados por incendios, plagas y usos industriales. Supervisan la plantación de la cubierta vegetal para evitar la erosión del suelo. Los guardabosques determinan los árboles que se deben talar. También dirigen la eliminación de árboles enfermos o dañados o de aquellos que bloquean el crecimiento de los árboles circundantes.
Los silvicultores gestionan las tierras designadas para la recreación o el uso comercial. Las tierras designadas para fines comerciales pueden utilizarse para la tala. Los gobiernos locales o las empresas privadas pueden conservar las tierras de las cuencas hidrográficas como fuente de suministro de agua. Otros usos comerciales incluyen la mejora de los bosques para proteger las zonas circundantes de las inundaciones o de la erosión del suelo. Las tierras designadas para uso recreativo se utilizan para el ocio público al aire libre o como refugio de vida silvestre. Algunas tierras públicas están designadas para la gestión de usos múltiples. Algunas partes de estas tierras pueden utilizarse para el recreo y otras se arriendan a empresas comerciales.
Los guardabosques trabajan para agencias estatales o para el Servicio Forestal y son silvicultores que supervisan el uso de las tierras públicas. Supervisan el arrendamiento de tierras, el desarrollo de instalaciones y la venta de cosechas de madera. Los guardabosques suelen supervisar a un equipo de guardabosques asistentes, técnicos forestales y otros trabajadores, como los vigilantes de incendios y los saltadores de humo. Los saltadores de humo se lanzan en paracaídas sobre los incendios forestales para ayudar a combatir las llamas.
Los guardabosques de servicio trabajan para agencias gubernamentales estatales y ayudan a los agricultores y otros propietarios de bosques a gestionar sus tierras. Estos forestales también trabajan con los propietarios y operadores de aserraderos y plantas de procesamiento de madera para ayudarles a mejorar y modernizar sus métodos. Los silvicultores que trabajan para empresas privadas o grupos de empresas se interesan principalmente por mejorar la producción de los cultivos de madera. Las grandes empresas suelen comprar madera y otros productos madereros a las pequeñas explotaciones. Estas empresas emplean a silvicultores para que visiten las explotaciones de árboles y ayuden a los cultivadores a mejorar el tamaño y la calidad de su producto.
Un silvicultor estudia las setas en un bosque. (© Dan Lamont/Corbis.)
Requisitos de educación y formación
Los estudiantes interesados en una carrera como silvicultor necesitan una licenciatura en silvicultura. Muchas universidades requieren que los estudiantes participen en una pasantía o experiencia laboral supervisada. Los puestos de enseñanza e investigación requieren un máster o un doctorado. Sin embargo, los puestos de trabajo en investigación son para aquellos que tienen un título avanzado en ciencias relacionadas con la silvicultura, como la botánica o la horticultura.
Conseguir el trabajo
El Servicio Forestal de Estados Unidos realiza los nombramientos de acuerdo con los requisitos del servicio civil. Solicite directamente la realización de la prueba. Para un trabajo en agencias estatales o locales, solicite directamente. A nivel estatal y local, es necesario aprobar el examen de servicio civil. Las oficinas de colocación de las universidades pueden proporcionar asistencia para el empleo. Solicite directamente a las empresas de la industria de productos forestales.
Los guardabosques principiantes en el Servicio Forestal suelen empezar como guardabosques asistentes o guardabosques junior. Con la experiencia pueden llegar a ser guardabosques de distrito de Estados Unidos a cargo de extensiones muy grandes de tierras públicas.
Posibilidades de ascenso y perspectivas de empleo
Los guardabosques principiantes suelen trabajar al aire libre la mayor parte del tiempo. Por lo general, avanzan a puestos administrativos. Esto es así tanto en el trabajo gubernamental como en la industria privada.
Se espera que los puestos disponibles en el sector forestal crezcan más lentamente que la media hasta el año 2014. Los gobiernos estatales y locales, así como los servicios de investigación y pruebas que se centran en la protección del medio ambiente, deberían ofrecer las mayores oportunidades para los forestales. El gobierno federal ofrecerá menos oportunidades debido a las restricciones presupuestarias y a un cambio de énfasis de los programas madereros a la vida silvestre y la recreación.
Condiciones de trabajo
Las condiciones de trabajo de los guardabosques varían según el tipo de trabajo que realicen. Los guardabosques pueden vivir en el lugar donde trabajan, lejos de pueblos y ciudades. Están de guardia las veinticuatro horas del día. Los guardabosques pueden adentrarse en la naturaleza y pasar varios días fuera de casa. Los forestales principiantes pasan la mayor parte de su tiempo al aire libre con todo tipo de clima. Los forestales de servicio viajan mucho. La mayoría de los guardabosques trabajan cuarenta horas a la semana, y los horarios suelen ser irregulares.
Ganancias y beneficios
Los salarios varían según la formación y el lugar de trabajo. Los forestales ganan una media de 48.230 dólares al año. Entre los forestales que trabajan para el gobierno federal, el salario inicial para los que tienen una licenciatura está entre 24.677 y 30.567 dólares. Los que tienen una maestría ganan un salario inicial de entre 37.390 y 45.239 dólares. Los forestales con un título de doctorado ganan un salario inicial de unos 54.221 dólares. Los beneficios incluyen vacaciones y días festivos pagados, seguro médico y planes de pensiones. Los guardabosques empleados por agencias gubernamentales federales, estatales y locales pueden recibir beneficios adicionales.