Hay un vínculo especial que los padres comparten con sus hijos, y debido a este fuerte vínculo, hay leyes de familia de Georgia que ayudan a proteger tanto el derecho de los padres como el de los niños a tener una relación entre ellos. Las madres siempre han sido vistas como las principales cuidadoras de los niños y a menudo han sido consideradas como el proveedor más importante del niño. Aunque esto es cierto hasta cierto punto, cada vez se presta más atención al papel de los padres en la vida de los niños y a lo que su participación significa para el desarrollo y el bienestar del niño, por no hablar de los derechos que tiene un padre en Georgia a tener una relación con su hijo.
El efecto de un padre en la vida de un niño
Desde hace cientos de años se considera que las madres son las que cuidan, nutren y proveen a los niños – las estructuras familiares tradicionales han visto al padre trabajar y a la madre quedarse en casa para cuidar a los niños. Por este motivo, las sentencias judiciales han beneficiado a las madres en la mayoría de los casos de custodia y han dejado a los padres con poco tiempo con sus hijos. Sin embargo, los estudios han demostrado que el padre también desempeña un papel importante en la vida del niño y que su presencia puede ser beneficiosa para su desarrollo. Los padres que se involucran y son afectuosos pueden tener un gran impacto en las habilidades sociales y lingüísticas del niño.
Establecer la paternidad en Georgia
Cuando una pareja está casada y tiene un hijo en común en el estado de Georgia, las cuestiones de paternidad rara vez son un problema. Bajo la ley de este estado, cuando una pareja está legalmente casada el marido asume automáticamente la posición de padre del niño. Sin embargo, cuando los padres no casados tienen un hijo, hay ciertos pasos que deben seguir para asegurar que el hombre sea nombrado legalmente como el padre del niño – este proceso se conoce como paternidad. Además de hacer que el hombre sea nombrado padre legal del niño, la pareja también puede tomar medidas adicionales para asegurar que el niño tenga apoyo financiero y tiempo con ambos padres en caso de que sigan sin estar casados.
Los padres que no toman las medidas para establecer la paternidad del niño a menudo se pierden que el padre tenga una relación significativa con su hijo, por no mencionar que también pueden no ser elegibles para el apoyo financiero necesario para ayudar a criar al niño. Es importante recordar que, hasta que se haya establecido la paternidad del niño, sólo la madre tiene derechos legales y de custodia sobre el niño, lo que significa que el presunto padre no tiene ninguna protección o derechos hasta que haya establecido la paternidad. En el estado de Georgia, los padres tienen dos formas sencillas de establecer la paternidad de su hijo.
El primer método para establecer la paternidad de un niño es que ambos padres firmen lo que se conoce como un «Reconocimiento de Paternidad», que es un formulario básico que reconoce que ambos padres están de acuerdo en que el varón es el padre legal del niño. Tanto la madre como el presunto padre deben firmar este formulario, ya sea en el hospital cuando el niño nace o en una fecha posterior en la Oficina Estatal de Registros Civiles o en la Oficina de Registros Civiles de su condado. Si los padres optan por no firmar este formulario cuando nace el niño, sólo aparece el nombre de la madre en el certificado de nacimiento del niño, y el del padre se añade más tarde.
El segundo método para establecer la paternidad de un niño es que el presunto padre, la madre o una agencia gubernamental – normalmente un agente de la División de Servicios de Manutención Infantil (DCSS) – puede presentar una acción de paternidad ante el tribunal. El resultado de esta acción sería una determinación involuntaria por parte del tribunal de que el presunto padre es el padre legal y biológico del niño. Cuando hay dudas sobre quién es el padre biológico del niño, existe la opción de realizar pruebas genéticas. Es importante que los padres sepan que la realización de estas pruebas biológicas a través de la DCSS tiene un coste nominal.
Hay varias razones por las que tanto el padre como la madre deberían considerar la búsqueda de la paternidad legal de su hijo. En primer lugar, tener un padre legal permite la participación de ambos progenitores en la vida del niño, a la vez que tiene el beneficio añadido del nombre del padre en el certificado de nacimiento del niño. Además, el hecho de que ambos padres sean nombrados asegura que el niño reciba apoyo financiero en forma de pagos de manutención que ayudan a pagar los costos de sus necesidades, mientras que también tiene acceso a los beneficios de la Seguridad Social de ambos padres, los beneficios de salud y otros servicios en caso de que se necesiten en cualquier momento.
Derechos del padre a la custodia de los hijos y a las visitas en Georgia
Al igual que la mayoría de los otros estados de los EE.UU., los jueces y los tribunales de familia en el estado de Georgia se guían por el estándar del «mejor interés del niño» cuando se trata de tomar decisiones sobre la custodia de los hijos. Cuando los jueces inician un caso de custodia de los hijos, tanto la madre como el padre son tratados como proveedores iguales y capaces, y los factores que se encuentran en el estándar del interés superior del niño ayudan a sopesar cuál de los padres es el mejor padre custodio. Algunos de los factores que componen este estándar incluyen:
- El entorno familiar de cada progenitor
- Los vínculos afectivos de cada progenitor con el niño
- La salud mental y física de cada progenitor
- La relación que el niño tiene con cualquier hermano
- La estabilidad de cada progenitor
- El historial de abuso de sustancias de cualquier tipo de cada progenitor, si los hay
- Historia de abuso o negligencia física o sexual de cada uno de los padres, si los hay
- Historia criminal de cada uno de los padres, si los hay
En base a estos y otros factores, el juez toma una decisión sobre la custodia legal y física. La custodia legal es el derecho de los padres a tomar decisiones sobre la crianza del niño, y la custodia física es el derecho a tener el cuidado y control del niño. Dependiendo del equilibrio de los factores en el estándar del interés superior del niño, la madre o el padre pueden ser nombrados custodios principales y el otro progenitor es nombrado no custodio, excepto en las situaciones en las que se concede la custodia compartida. Además, el padre sin custodia recibe tiempo de visita.
Derecho del padre a la manutención de los hijos
Después de que el caso de custodia de los hijos de Georgia ha concluido, el padre con la custodia principal a menudo se otorga la manutención de los hijos del padre sin custodia. Esto es cierto independientemente de si el padre custodio es la madre o el padre del niño. Estos pagos de manutención están destinados a ayudar con los gastos de crianza del niño, incluyendo la ayuda para pagar la vivienda, la ropa, los alimentos y los gastos médicos. Los padres tienen tanto derecho a cobrar la manutención del niño cuando son el padre custodio como una madre tendría el mismo acceso a los recursos para ayudar a hacer cumplir el pago de la manutención del niño.
Cómo pueden ayudar los abogados de los derechos del padre
Aunque los padres tienen todos los mismos derechos que las madres, muchos hombres no saben cuáles son sus derechos y a menudo pierden tiempo y relaciones con sus hijos por ello. Es por esto que cualquier hombre que esté lidiando con asuntos de custodia o manutención de los hijos debe buscar la orientación legal de un abogado, especialmente uno que se especialice en derecho de familia y derechos de los padres para el estado de Georgia. Estos profesionales legales están bien versados en las leyes estatales, pueden ayudar a guiar a los padres a través de las a veces confusas aguas legales, y a menudo pueden ser la clave para ayudar a los padres a obtener el tiempo que desean tener con su hijo.