Desde las extravagantes afirmaciones de Sigmund Freud hasta la interpretación moderna de los sueños, éstos han sido durante mucho tiempo un misterio para muchos.
Algunas personas tienden a tener sueños más aterradores. Otras tienen sueños que simplemente no tienen sentido. Sin embargo, otras personas tienen sueños lúcidos que pueden controlar. Todo el mundo es único, pero ¿hay una conexión entre sus sueños y su salud mental?
La relación entre los sueños y la salud mental
Como centro de tratamiento de enfermedades mentales de Boca, sabemos que el cerebro es una estructura fascinante y compleja que tal vez nunca se entienda completamente. Cuando nos dormimos por la noche, nuestros cerebros permanecen activos y soñamos.
Algunas personas creen que los sueños son nuestro subconsciente tratando de decirnos algo; otros científicos creen que los sueños son una compilación de señales aleatorias del cerebro que a menudo están vinculadas a nuestras experiencias de antes en el día. Las personas con trastornos mentales no sólo suelen preocuparse por sus trastornos durante el día, sino que estos trastornos pueden provocar a veces cambios en el propio cerebro. Ambos pueden afectar a la forma en que soñamos de diversas maneras. Aunque las investigaciones sobre los sueños y las enfermedades mentales son escasas, la relación parece ser complicada y cambia en función del trastorno de salud mental específico.
Depresión &Sueños
La depresión no son sólo emociones perturbadoras de tristeza o soledad; a menudo, la depresión va acompañada de cambios en la estructura y la química del cerebro también. Dado que existen algunas diferencias importantes entre los cerebros deprimidos y los normales, estos cambios pueden explicar por qué alguien con depresión tendrá una experiencia diferente con los sueños que alguien sin ella.
¿Las personas deprimidas sueñan más?
Sí, las personas deprimidas tienden a soñar más. De hecho, un estudio descubrió que las personas deprimidas pueden soñar hasta tres veces más que las personas que no están deprimidas.1 ¿A qué se debe esto? Los sueños pueden ayudarnos a regular nuestras emociones y a procesar las negativas, y como las personas deprimidas suelen tener problemas con ambas cosas, soñar con más frecuencia puede ser una forma de lidiar con estas emociones negativas.
Depresión, poco sueño, &Fatiga
Aunque soñar más suena bastante agradable, los sueños de la depresión no ayudan realmente a las personas deprimidas a sentirse restauradas. Aunque las personas deprimidas sueñan con más frecuencia, también suelen sentirse más cansadas. A las personas deprimidas les cuesta más conciliar el sueño, pero entran antes en la fase REM, la etapa del sueño en la que se producen los sueños, y permanecen en ella más tiempo. En el sueño REM las ondas cerebrales son casi tan activas como cuando alguien está despierto y también incluye un aumento del ritmo cardíaco y una respiración más intensa. Dado que las personas deprimidas sueñan con más frecuencia, no es de extrañar que un síntoma común de la depresión sea la fatiga.
Recuerdo de los sueños &Depresión
Sólo porque sueñes no significa que seas capaz de recordarlo. Si estás luchando contra la depresión y los sueños son algo que nunca recuerdas, tampoco estás solo. Las personas deprimidas pueden soñar más que la media, pero también es menos probable que recuerden esos sueños.2 Los antidepresivos pueden ser el origen de este problema, pero para las personas que aún no han recibido tratamiento para la depresión, esto puede seguir ocurriendo.
Depresión &Pesadillas
Además de cambiar los patrones de sueño, la depresión y los sueños también están conectados por el contexto único del sueño. La depresión provoca pesadillas en muchas personas.3 Un estudio descubrió que el 28,4% de los participantes con depresión severa informaron de pesadillas frecuentes y que la depresión era uno de los indicadores más fuertes de pesadillas frecuentes.4 Estas pesadillas de la depresión pueden ir desde lo simplemente aterrador hasta lo francamente extraño.
Ansiedad &Sueños
Los sueños y las enfermedades mentales están conectados de diferentes maneras. Al igual que la depresión y los sueños tienen una relación única, también lo hacen la ansiedad y los sueños. La ansiedad en Estados Unidos es común y muchas personas luchan contra los trastornos de ansiedad. Así como la ansiedad puede impactar severamente en la vida de vigilia de una persona, la ansiedad puede impactar los sueños y el sueño también.
Ansiedad &Insomnio
Muchas personas con diferentes tipos de trastornos de ansiedad se quejan de insomnio. Las personas con trastornos de pánico generalmente tardan más en dormirse y pasan más tiempo despiertas. Los que padecen trastornos de ansiedad generalizada también sufren trastornos del sueño y les cuesta dormirse en primer lugar.5
Debido a que la investigación es tan poco clara, la relación entre la ansiedad y el sueño puede ser más complicada de lo que actualmente creemos.
Ansiedad &Malos sueños
Al igual que las personas con depresión tienden a tener pesadillas, las personas con trastornos de ansiedad también suelen sufrir malos sueños. Los estudios han demostrado que los síntomas de ansiedad están relacionados con el afecto negativo de los sueños, en comparación con las personas con tranquilidad que experimentan un afecto positivo de los sueños.6 En algunos casos, las pesadillas frecuentes pueden ser una advertencia de un trastorno de ansiedad como el TEPT o el trastorno de ansiedad generalizada. Curiosamente, se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual disminuye drásticamente el número de pesadillas provocadas por la ansiedad.7
Aunque existen algunas conexiones importantes entre la ansiedad y los sueños, la relación es complicada, y es necesario realizar más investigaciones para obtener una imagen más clara sobre el tema.
Drogas, sueños &Enfermedades mentales
El modo en que estos trastornos de salud mental afectan al sueño también puede verse afectado por otros factores. La ansiedad, la depresión y los sueños tienen que ver con el cerebro, y el abuso de sustancias también puede provocar cambios en el funcionamiento y la estructura del cerebro. Por estas razones, el consumo de alcohol y el abuso de drogas también pueden ser factores que contribuyen a estas alteraciones del sueño.
Debido a que muchas personas que están deprimidas o luchan contra la ansiedad recurrirán a las drogas o al alcohol para hacer frente a estas emociones negativas, en realidad pueden estar empeorando sus problemas de sueño y afectando a sus sueños de forma extraña. Es importante que estas personas reciban un tratamiento de diagnóstico dual para trabajar en la solución de ambos problemas.
Sus sueños pueden estar tratando de decirle algo. Si sospecha que usted o un ser querido está luchando contra la depresión, la ansiedad u otra enfermedad mental, hay esperanza. En Banyan Mental Health, queremos ayudarle.
Llámenos hoy al 888-280-4763 para que finalmente pueda despertar de esta pesadilla y seguir adelante.
Fuentes:
- Clinical-Depression.co.uk – Depresión y sueños
- Healthline – ¿Cuánto sueño profundo, ligero y REM necesita?
- Netflix – The Mind Explained (La mente explicada)
- American Academy of Sleep Medicine (Academia Americana de Medicina del Sueño) – La depresión y el insomnio son los factores de riesgo más fuertes para las pesadillas frecuentes
- NIH- Alteraciones del sueño en los trastornos de ansiedad
- NCBI- La tranquilidad y la ansiedad en el estado de vigilia están relacionadas con el contenido afectivo de los sueños
- NCBI- Bad Dream Frequency in Older Adults with Generalized Anxiety Disorder: Prevalencia, correlatos y efecto del tratamiento cognitivo-conductual para la ansiedad