David con la cabeza de Goliat es un cuadro del artista barroco italiano Caravaggio. Se encuentra en la Galería Borghese de Roma. El cuadro, que formaba parte de la colección del cardenal Scipione Borghese en 1650, ha sido fechado en 1605 y en 1609-1610, aunque los estudiosos más recientes se inclinan por la primera fecha.
Italiano: Davide con testa di Golia
Caravaggio
c. 1610
Óleo sobre lienzo
125 cm × 101 cm (49 in × 40 in)
Galleria Borghese
Caravaggio también trató este tema en una obra fechada c. 1607 en el Kunsthistorisches Museum de Viena, y en una obra temprana fechada hacia 1600 en el Prado de Madrid.
La inspiración inmediata para Caravaggio fue una obra de un seguidor de Giorgione, hacia 1510, pero Caravaggio capta el drama con mayor eficacia al hacer que la cabeza cuelgue de la mano de David y gotee sangre, en lugar de descansar en una cornisa. La espada en la mano de David lleva una inscripción abreviada H-AS OS; esto se ha interpretado como una abreviatura de la frase latina humilitas occidit superbiam («la humildad mata el orgullo»).
David está perturbado, «su expresión mezcla de tristeza y compasión». La decisión de representarlo pensativo en lugar de jubiloso crea un vínculo psicológico inusual entre él y Goliat. Este vínculo se complica aún más por el hecho de que Caravaggio se ha representado a sí mismo como Goliat, mientras que el modelo de David es il suo Caravaggino («su propio pequeño Caravaggio»). Lo más probable es que se refiera a Cecco del Caravaggio, ayudante del artista en el estudio de Roma unos años antes, registrado como el niño «que yacía con él». No se conocen retratos independientes de Cecco, por lo que la identificación es imposible de verificar, pero «la intimidad sexual entre David/modelo y Goliat/pintor parece una conclusión ineludible, sin embargo, dado que Caravaggio hizo que la espada de David pareciera proyectarse hacia arriba, sugerentemente, entre sus piernas y en un ángulo que se hace eco de la vinculación diagonal de la mirada del protagonista con su víctima». Otra posibilidad, basada en el retrato de Caravaggio realizado por Ottavio Leoni, es que se trate de un doble autorretrato. El joven Caravaggio (su pequeño Caravaggio) sostiene con nostalgia la cabeza del Caravaggio adulto. El comportamiento salvaje y desenfrenado del joven Caravaggio había destruido esencialmente su vida de adulto maduro, y reflexiona con un hermetismo familiar sobre su propia condición en un cuadro de tema religioso afín.
La obra maestra en Roma es una «gemela» de una segunda obra de arte sobre el mismo tema, David y Goliat, según consta en el inventario de la Galleria Borghese fechado en 1693, donde se encuentra que una estaba situada en la primera sala, y la otra en la cuarta. Según su biógrafo Bellori, la obra había sido encargada a Caravaggio por el cardenal Scipione Borghese en 1606, obra que posiblemente se realice en un caballete doble, generando así dos obras maestras gemelas.
El interés biográfico del cuadro añade otra capa de significado a una obra ya compleja, David y Goliat representando a Cristo y Satanás y el triunfo del bien sobre el mal en la iconografía cristiana ortodoxa de la época, y también como el amado de corazón frío que «mata» y a su amante según la concepción literaria contemporánea. Un ejemplo del género puede verse en el contemporáneo Judith y Holofernes de Cristofano Allori en el Palacio Pitti, donde Allori se representa a sí mismo como Holofernes, aunque Caravaggio ha representado a David no como cruel e indiferente, sino como profundamente conmovido por la muerte de Goliat.
Si el cuadro fue un regalo para el cardenal Borghese, el funcionario papal con poder para conceder a Caravaggio el perdón por el asesinato, también puede interpretarse como una petición personal de clemencia. «David con la cabeza de Goliat demuestra el don de Caravaggio para destilar sus propias experiencias en una original imaginería sagrada que trasciende lo personal para convertirse en una abrasadora declaración de la condición humana»
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