Nacionalidad/Cultura
Griega
Pronunciación
DAN-uh-ee
Nombres alternativos
Ninguno
Aparece en
Las Metamorfosis de Ovidio, Fabulae de Hyginus
Linaje
Hija de Acrisio y Eurídice
Resumen de personajes
En la mitología griega, Dánae era la hija de Acrisio, el rey de Argos. Un oráculo, o persona a través de la cual los dioses se comunicaban con los humanos, le dijo a Acrisio que el hijo de Danaë lo mataría algún día. Para evitar que la predicción se cumpliera, Acrisio mandó encerrar a su hija en una torre de bronce para que no pudiera casarse. Allí, el dios Zeus, prendado de su belleza, acudió a ella en una lluvia de oro, y ella quedó embarazada de un hijo, el héroe Perseo. Cuando Acrisio se enteró del nacimiento del bebé, ordenó que Danaë y su hijo fueran encerrados en un cofre y puestos a la deriva en el mar.
El cofre llegó a la isla de Serifos, donde fue descubierto por un pescador llamado Dictys (pronunciado DIK-tis), cuyo hermano Poly-dectes (pronunciado pol-ee-DEK-teez) era rey. Dictys ayudó a Danaë a criar a su hijo en la isla. Cuando Perseo creció, Polidectes se enamoró de Danaë, pero ella no le correspondió. Creyendo que podría presionar a Dánae para que se casara con él si su hijo estaba ausente, Polidectes envió a Perseo en busca de la cabeza de la gorgona Medusa, cuya mirada podía convertir a los hombres en piedra. Algunas fuentes dicen que Dánae se escondió durante la ausencia de Perseo, mientras que otras afirman que Polidectes la encerró. En cualquier caso, Dánae se resistió a los avances de Polidectes.
Cuando Perseo regresó, salvó a Dánae convirtiendo a Polidectes en piedra con la cabeza de Medusa. Dictys se convirtió en rey, y Dánae y Perseo regresaron a Argos. Según algunos autores, ella pasó a fundar la ciudad de Ardea en Italia. La profecía original se cumplió cuando Perseo mató accidentalmente a Acrisio con un disco perdido -un pesado disco lanzado por deporte- durante unos juegos de atletismo.
Danae en contexto
Según el mito, Danae queda embarazada después de que Zeus la visite en forma de lluvia de oro. Sin embargo, es sólo una de las muchas mujeres de la mitología griega que han tenido un encuentro inusual con Zeus. El dios se transformó en cisne para seducir a Leda, la reina de Esparta. Se le apareció a Antíope en forma de sátiro, mitad humano y mitad cabra, para seducirla. Alcmena (alk-MEE-nuh), una dama de Tebas, fue engañada por Zeus cuando tomó la forma de su marido y la sedujo. La ninfa Calisto fue amada por Zeus después de que éste se le apareciera bajo la forma de su dueña, la diosa Artemisa. Estas numerosas historias de las hazañas de Zeus con las mujeres indican que la virilidad, o la fertilidad masculina, era respetada por los antiguos griegos. Engendrar muchos hijos se consideraba un signo de hombría. La historia de Danaë apunta a la creencia griega en el poder del destino. A pesar de los esfuerzos que realiza para protegerse, Acrisio no puede frustrar el destino.
Temas y símbolos clave
Danaë es retratada como una víctima del destino. Es encarcelada por su padre porque teme la muerte a manos de su futuro hijo. Se queda embarazada tras una misteriosa visita de Zeus sobre la que no tiene ningún control. Es protegida por su hijo de un peligroso rey contra el que no puede defenderse. De este modo, Dánae simboliza la inocencia y el desamparo.
Dánae en el arte, la literatura y la vida cotidiana
Aunque Dánae no es tan conocida como otros personajes de la mitología griega, varios artistas, como Tiziano, Rembrandt y Gustav Klimt, han plasmado la historia de Dánae en sus cuadros: Danaë de Tiziano (1554), Danaë de Rembrandt (1636) y Danaë de Klimt (1907). Casi siempre se la representa en el momento en que Zeus la visita en forma de lluvia de oro.
Lee, escribe, piensa, discute
En el mito de Danaë, ésta queda impregnada por Zeus en forma de lluvia de oro, una forma misteriosa e inevitable de reproducción sexual. ¿Cómo crees que los mitos como el de Danaë reflejan la concepción antigua sobre la reproducción humana? Compara el mito de Danaë con la creencia moderna en la historia de la Virgen María. ¿En qué se parecen las historias?
Durante siglos, los procesos biológicos implicados en la reproducción no se consideraban temas apropiados para que la gente los estudiara. Por el contrario, los partidarios modernos de la educación sexual pretenden informar a los alumnos sobre el sexo para que no lo vean como algo misterioso o más allá de su comprensión. ¿Cree que ofrecer datos sobre el proceso reproductivo es una forma eficaz de abordar cuestiones como el embarazo en la adolescencia y la prevención de enfermedades de transmisión sexual? ¿O cree que examinar estos temas en detalle podría fomentar el comportamiento sexual?
Vea también Mitología Griega; Medusa; Perseo