Alguna vez se ha preguntado: «¿Dónde se construyen los cruceros?». Los cruceros se construyen en astilleros. Los gigantescos buques del mundo (y sus hermanos más pequeños) comienzan su vida en estas instalaciones industriales, que, como es lógico, están situadas en ciudades portuarias a lo largo de los ríos o cerca del mar.
¿Qué es un astillero?
¿Qué es exactamente un astillero? A diferencia de un astillero, donde los barcos se almacenan o reparan con más frecuencia, un astillero es donde se construyen inicialmente los barcos y las embarcaciones. Es una obra de construcción con grandes grúas para colocar cada parte del barco en su sitio y maquinaria para preparar y asegurar el casco antes de hacerlo flotar en el agua por primera vez. En un astillero, encontrará diques secos, instalaciones de pintura, equipos para soldar partes del barco y gradas que permiten hacer flotar en el agua las partes completadas.
Sin embargo, los barcos no se construyen completamente en el lugar; algunas piezas se construyen fuera del lugar y se llevan al astillero para añadirlas al barco en crecimiento. Por ejemplo, mientras el astillero construye el casco de un crucero, los camarotes modulares para los pasajeros se fabrican en otro lugar antes de ser transportados en camión al astillero e incorporados al diseño general como si fueran bloques de construcción.
El casco estanco primero toma forma en tierra antes de que se coloquen sobre él el resto de las piezas y partes del barco. Para verificar la estructura del casco, las presas desatan torrentes de agua en un entorno de prueba controlado en la fábrica antes de que todo el barco sea finalmente empujado a una masa de agua real.
Los mayores astilleros del mundo
Los gigantescos astilleros son responsables de la fabricación de muchos de los grandes transatlánticos y cruceros del mundo. Entre los mayores astilleros del mundo se encuentran Fincantieri en Italia, Meyer Werft en Alemania, STX Europe con sedes en Finlandia y Francia, Mitsubishi Heavy Industries en Japón y Hyundai Heavy Industries en Corea del Sur, pero no todos ellos construyen cruceros.
Los barcos, al igual que los aviones, no son construidos por las marcas que los operan, sino por fabricantes que se especializan en el proceso e invierten en el equipo necesario para su construcción. Las líneas de cruceros contratan con los distintos astilleros, a menudo con años de antelación. Una vez que comienzan los trabajos, pueden tardar hasta un año y medio en completar todo el proceso de construcción naval.
El mayor astillero del mundo es Hyundai Heavy Industries, en Corea del Sur, que se encarga de construir modelos industriales como buques portacontenedores, petroleros y buques de guerra. STX Europe, Meyer Werft y Fincantieri son los principales constructores de buques de crucero.
STX Europe es responsable del Allure of the Seas de Royal Caribbean, que se construyó en Finlandia, mientras que el Celebrity Edge y el Queen Mary 2 de Cunard se construyeron en el astillero STX de Francia. El Norwegian Bliss nació en los astilleros alemanes de Meyer Werft, y Fincantieri es responsable de todos los barcos del Viking Ocean.