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El antiguo proceso de curtido de pieles con cerebro
El curtido de pieles con cerebro da mucho trabajo, pero al final se obtiene una piel excepcionalmente suave que permanece flexible incluso después de mojarse.
Si tiene una o dos pieles en su congelador y está buscando instrucciones paso a paso sobre cómo curtir cerebros, ha llegado al lugar correcto. Pero tome nota. El curtido de cerebros es un proceso intensivo, a veces sangriento, a menudo maloliente y, por lo general, no apto para los débiles de corazón.
¿Qué es el curtido de cerebros?
El curtido de cerebros es un proceso riguroso que, en un momento dado, implica frotar una solución emulsionada de tejido cerebral animal y agua en un cuero crudo húmedo. La emulsión ayuda a romper las membranas que tienen que ser eliminadas antes de que la piel pueda ser utilizada para la ropa y el calzado.
Y con un guiño al Sr. Kavanaugh que pasó cinco años de su vida tamborileando el latín en mi cabeza adolescente, puedo decirles que la raíz de la palabra inglesa tanning viene de la palabra latina tannum. En la antigua Roma, un tannum era un fabricante de cuero. De ahí el verbo tannare que significa «hacer cuero».
¡Apuesto a que soy el único indio que habla latín que vas a conocer!
Y como probablemente nunca tendré otra oportunidad, seguiré dilucidando.
Los romanos no se bronceaban con el cerebro. Ponían en remojo la corteza de roble en agua para hacer una solución amarga que ayudaba a disolver las membranas de las pieles. La palabra «taninos» ha llegado a referirse a esas sustancias químicas que dan un sabor amargo a nuestra lengua Té fuerte, café, vino tinto, fruta no madura, por ejemplo.
Pero sigamos con la lección…
El inicio del proceso de curtido del cerebro
Al final de una cacería la prioridad es procesar y conservar la carne. Normalmente no hay tiempo para curtir una piel.
Curtido con corteza
Nunca he curtido una piel utilizando corteza, pero era una práctica habitual en algunas culturas antiguas. Los trozos de corteza se remojaban en agua para liberar las sustancias químicas que pueden romper las membranas mucosas y otros tejidos del cuerpo.
He leído que la corteza de abedul, aliso y cicuta es utilizable, pero se supone que el zumaque y el roble contienen más taninos hidrosolubles.
En este punto, solíamos atar las pieles en un fardo y colgarlas en lo alto de un árbol a salvo de la mayoría de los carroñeros. A veces los cuervos picoteaban trozos de carne, pero los puercoespines pensaban que el fardo era un almuerzo gratis.
Cuando por fin se sacaban del almacén, las pieles solían estar sucias… y siempre olían mal. Hoy en día, cuando se termina una cacería, las pieles se salan, se enrollan en un fardo y se guardan en un congelador hasta que se necesiten.
Guía paso a paso del curtido de cerebros
Paso 1: ¿Cuál es el plan?
En este punto, las instrucciones sobre el curtido de cerebros a menudo pasan a los pasos preparatorios que conducen al raspado final de todos los pelos y trozos de carne que aún quedan.
Pero el primer paso es decidir lo que se quiere hacer con la piel curtida.
Si la intención es convertirla en una alfombra o en un cálido abrigo de invierno, sólo hay que raspar un lado de la piel, porque no hay que quitar el pelo. Pero si la intención es hacer mocasines, una chaqueta u otra prenda de vestir, hay que quitar todo el pelo de la piel.
Algunas pieles de animales son más adecuadas para un fin que para otro.
- El castor, la marta, la nutria visón, el lince, la rata almizclera, el zorro, el lobo, el gato montés, el tejón y el glotón son buenas opciones para la ropa.
- La piel de oso es una alfombra resistente y proporciona un buen aislamiento entre usted y la nieve si está acampando. El búfalo puede ser una alfombra o un abrigo pesado.
- El ciervo y el alce hacen alfombras inútiles, pero un gran calzado, ropa y bolsas de transporte.
- Las pieles de conejo se pueden curtir, pero son ornamentales o se cortan en tiras y se tejen para hacer una chaqueta o una capa.La excepción podría ser si la abuela quiere coser un bonito abrigo para un nuevo nieto. El bebé lo superará mucho antes de que empiece a deteriorarse.
Si quieres que el pelo permanezca en la piel, por supuesto no tienes que seguir ninguno de los procedimientos que lo eliminan. Pero cuando llegas a la parte de aplicar la lechada de cerebro vas a tener que tener mucho cuidado para que nada de eso toque la parte peluda.
Para esta discusión voy a asumir que querrás saber cómo quitar el pelo.
Así que aquí vamos.
Paso 2: Remojar la piel
Cuando llegue el momento de comenzar el proceso de curtido de cerebros, saque las pieles del congelador para que estén descongeladas.
Hay que sumergir las pieles en agua durante un par de días para limpiarlas y ablandarlas y una piel congelada no va a caber en muchos de los recipientes que pueda tener a mano.
Mi primera opción sería sumergir la piel en un lago porque los pececillos que mordisquean iniciarán el proceso de descarnado. Además de eso, es fácil de sloosh fuera de cualquier suciedad y la suciedad cuando se arrastra fuera del agua.
Mamá y yo remojando pieles en el lago.
Si no hay un lago disponible, recurra a su lado creativo – un barril, la piscina de plástico de los niños, incluso un cubo de cinco galones. Pero recuerda que las esposas criadas en la ciudad tienden a preocuparse si descubren que te has apoderado de la bañera.
Asegúrese de que su piel está completamente cubierta por el agua y déjela en remojo durante un par de días. Esto aflojará las membranas y el pelo. Pero no lo dejes en el agua más de tres días porque en algún momento se va a pudrir.
Perdón… ¡me he liado!
¡Por desgracia para ti y para mí acabo de meter la pata hasta el fondo! ¡Tenía mi guía paso a paso ya para ir y cerré esta página SIN CONSTRUIRLA así que perdí todo mi trabajo!
Tendré que esperar hasta mañana para rehacer la página así que os quedáis con mis notas que siguen.
Paso 3: Quitar el grano y el pelo
El grano es el nombre que se le da a esa capa de piel donde está pegado el pelo. Al mismo tiempo que se quita el pelo hay que quitar el grano. . . cada pedacito de él.
Si no hace un trabajo minucioso para quitar el grano, su piel será más rígida de lo que debería ser y no tendrá un acabado uniforme cuando la ahume.
Empiece sacando su piel del agua y exprimiendo toda el agua que pueda. Si se trata de una piel de alce probablemente necesitarás un segundo par de manos.
Esto no es lo mismo que escurrir la piel, lo que hará más tarde. Sólo quiere quitar el agua para hacerla más ligera y poder moverla sin que gotee tanto.
Paso 4: Desollar la piel
Ahora va a tener que raspar la piel para quitar la carne y la grasa.
Al igual que el raspado, hay un par de maneras de hacerlo.
Mi kokum estiraba la piel en un marco y utilizaba un descarnador de hueso tallado. Yo era joven y no prestaba atención en ese momento, pero recuerdo que era un hueso ancho y plano que había sido moldeado para encajar en una ranura del mango de madera. Estaba asegurado con una tira de cuero crudo. Tal vez fuera un hueso pélvico.
A veces utilizaba un descarnador de huesos como este:
Pero también se puede colocar la piel húmeda sobre un tronco ancho y utilizar un hueso de pata para sacar la carne de la piel. Si no has guardado un hueso de la pata, puedes probar con un trozo de tubo o una espiga pesada. Un trozo de acero estrecho y plano podría funcionar si tiene bordes redondeados en lugar de afilados.
La cuestión es que tienes que empujar con fuerza la carne y tirar hacia ti para rasparla.
Metódicamente, descarne cada parte de la piel hasta que quede una superficie blanca como la nieve. Frota tu mano sobre toda la superficie en busca de cualquier trozo que se haya perdido.
Cuando estés seguro de que te has librado del grano, extiende la piel al sol para que se seque… no tardará mucho.
Ahora es el momento de prestar atención al interior de la piel. Vas a raspar la capa de la membrana que es donde están los vasos sanguíneos. Antes de empezar tienes que mojar la piel de nuevo. Sumerja la piel durante unos quince minutos en el práctico lago, un cubo de cinco galones de agua, una piscina para niños o cualquier cosa que le guste.
Coloque la piel de nuevo sobre el tronco y raspe metódicamente la membrana. Si se deja alguna en el lugar, la piel terminada será rígida y no aceptará el humo en el proceso de curtido. El objetivo es acabar con una piel que no tenga agujeros ni muescas, por lo que es mejor raspar con un hueso de pata de ciervo o con un descarnado de hierro sin punta. El objetivo del curtidor en este punto es eliminar cada… CADA… trozo de carne y grasa, incluyendo la fina capa epidérmica entre la carcasa y la piel exterior.
Cuando piense que ha hecho un excelente trabajo tiene que encontrar la manera de enjuagar la piel en agua corriente durante la noche. Se necesita un montón de enjuague. Un lago podría servir, pero un arroyo sería mejor. Si el cuero es pequeño usted podría ponerlo en un cubo de cinco galones y correr una corriente de agua de una manguera toda la noche. No le digas a tu mujer o a tu madre que he dicho esto, pero un par de ciclos en la lavadora también funciona si el cuero es lo suficientemente pequeño.
Estás tratando de llegar al punto en que tu piel se sienta suelta y delgada. Tomará un tiempo y al principio parecerá que se pone más gruesa así que no se preocupe. Sigue aclarando. En el peor de los casos, tendrá que volver a pasar la piel por el tronco para raspar más tiempo.
A la mañana siguiente, escurra bien la piel. Coloque un escurridor en la barandilla de la terraza o en una rama pesada de un árbol y pida ayuda a un amigo si el cuero es grande. Tiene que escurrir en una dirección y luego en la otra.
Ahora va a tener que estirar la piel tan amplia y uniformemente como pueda. Normalmente puedes hacer esto en un marco hecho de palos que apoyas contra un par de árboles o tu cabaña.
Las tribus de la pradera solían estirar el cuero entre estacas clavadas en el suelo, así que esa es una opción también. Cuanto más se pueda estirar la piel en este punto, más grande será la pieza final de cuero.
Si se quiere eliminar el pelo, entonces remojar la piel en un ácido suave (la orina se utilizaba en tiempos pasados, por ejemplo), dejar que la piel se pudra durante varios meses, o pintar un lodo de cal apagada (ceniza de madera y agua o conchas marinas molidas hervidas en agua) aflojará los pelos. A continuación, se debe aclarar la piel antes de proceder al curtido del cerebro.
Curtido de pieles
Curtido de pieles de alce
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