Extender una rama de olivo es más fácil cuando tienes el árbol en tu propio patio, pero si eso no es posible, un contenedor lo hará bien. Perfect Plants tiene exactamente lo que necesita: los olivos arbequinos son grandes productores cuando maduran y son fáciles de cultivar, ya sea en el suelo o en un gran contenedor de patio. Estas bellezas esculturales prosperan en climas mediterráneos donde el sol es abundante y se adaptan a los períodos de sequía una vez establecidos. Lo mejor de todo es que puede contar con una abundante cosecha de aceitunas ricas en antioxidantes. Aunque el calor y el sol son necesarios para que el árbol florezca y fructifique, la arbequina es una de las aceitunas más tolerantes al frío, ya que soporta temperaturas de congelación de hasta 22 grados Fahrenheit (-5 C.).
Las aceitunas arbequinas son árboles autofructíferos apreciados por sus frutos agrios de color marrón oscuro. La planta alcanza de 3,5 a 6 metros de altura y se extiende hasta 4,5 metros. La variedad arbequina es resistente en las zonas 8 a 11 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, pero puede cultivarse en la zona 7 con cierta protección. Incluso los jardineros del norte pueden cultivar este árbol si lo plantan en un contenedor y lo llevan al interior durante el invierno. Los árboles prosperan en contenedores durante años e incluso darán frutos en un espacio tan reducido con una poda cuidadosa. El árbol es semicaducifolio, pero mantendrá sus estrechas hojas azul-grisáceas en climas más cálidos o cuando la planta pase el invierno en el interior.
Se trata de un olivo de porte rápido que puede producir en un año si se propaga por esquejes. En primavera, la planta produce unas delicadas flores blancas que se convierten en frutos. Los frutos, del tamaño de un pulgar, son verdes al principio, pero van madurando hacia el color púrpura y, finalmente, hacia un negro intenso y brillante. El efecto es bastante encantador durante su fructificación a finales del verano. La época de recolección de los frutos maduros es en otoño, normalmente entre octubre y noviembre. Recoja sólo los frutos de color intenso, ya que las aceitunas no maduran en el árbol. Con el tiempo, la planta desarrollará un encantador aspecto nudoso con un carácter envejecido, mientras sigue proporcionando grandes cosechas anuales.
Los olivos necesitan pocos cuidados una vez establecidos. Elija una ubicación para el árbol en maceta que tenga al menos 6 horas de pleno sol y plántelo en un suelo que drene bien, de arcilloso a arenoso. Las plantas cultivadas en contenedor prosperan en macetas de arcilla y sin esmaltar que puedan evaporar el exceso de humedad. Aunque las plantas jóvenes necesitan ser regadas en profundidad durante los primeros años para ayudar a establecer un sistema radicular vigoroso, es mejor mantener un olivo un poco en el lado seco. Las raíces empapadas pueden dañar la salud del árbol. Pode los árboles cerca del final del invierno, pero antes de la floración. La poda sólo es necesaria para abrir la copa, eliminar la madera muerta o enferma y mejorar la penetración de la luz. También puede podar para contener el tamaño de la planta, pero tenga cuidado de preservar los brotes fructíferos.
El olivo arbequino procede de Arbeca, España. Se cultiva desde el siglo XVII, lo que demuestra lo querida que ha sido históricamente esta variedad de aceituna. Para disfrutar de sus aceitunas, póngalas en salmuera en una solución de agua y sal durante un mes, sustituyendo la salmuera semanalmente. Añada limón, hojas de laurel u otros aromatizantes, y consérvelas en una solución de salmuera a media potencia hasta que el sabor esté en su punto. A continuación, saque la tabla de embutidos y disfrute.