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Las cuchillas se ganaron su nombre gracias a la tendencia de esta planta pegajosa a «pegarse» a la ropa humana o a la piel de los animales. Sin embargo, esta hierba común es también un comestible silvestre sorprendentemente versátil.
Nombre científico
Galium aparine
Familia
Rubiáceas.
Descripción botánica de las cuchillas
Flores blancas, en racimos de 2-5 juntas, que surgen de las axilas de las hojas. Frutos secos, ásperos, cubiertos de cerdas cortas y ganchudas, que se separan al madurar en 2 cajas pequeñas con semillas. Tallo de 30cms a 150cms de largo, cuadrado y ligeramente engrosado en las articulaciones, rezagado, de color verde claro, los ángulos ásperos con espinas ganchudas.Hojas estrechas o lanceoladas, sin tallo, a menudo de una pulgada o más de largo, ásperas con espinas ganchudas, 6-8 en un círculo alrededor de cada articulación (nodo).
Estado
Anual. Autóctona.
Hábitat y distribución
Terrenos cultivados, setos, matorrales.
- Mapa de distribución de los arbustos
Partes utilizadas para la alimentación
Tallos, hojas y semillas.
Época de recolección
De primavera a verano.
Usos alimentarios de la escarola
La escarola se utilizaba antiguamente como hierba. Era una planta útil en las cocinas medievales porque se podía recoger en las heladas o en la nieve. Las cerdas en forma de gancho de la planta se ablandan al hervirlas. Las hojas y el tallo picados pueden utilizarse en sopas y guisos. Los brotes tiernos se pueden hervir y untar con mantequilla como verdura.
La escarola pertenece a la familia del café y sus semillas se han molido para hacer café de escarola.
Perfil nutricional de la escarola
La planta entera es rica en vitamina C.
Recetas de escaramujos
- Horneado de escaramujos y berenjenas
- Sopa de seis verduras silvestres
Usos herbolarios de los escaramujos
El escaramujo se ha utilizado durante mucho tiempo como adelgazante, probablemente por sus propiedades diuréticas. En todo el mundo, el uso más común de la escarola ha sido como hierba limpiadora para tratar dolencias, desde trastornos renales y urinarios hasta infecciones y picores. Es excelente para afecciones de la piel como el eczema.
Otros usos
En otros usos, que ya han pasado a la antigüedad, las semillas pegajosas eran utilizadas por los encajeros para agrandar las cabezas de los alfileres, y la propia raíz producía un tinte rojo. Una curiosidad: la planta podía enrojecer los huesos de los pájaros si comían su raíz.
Nota de seguridad
Hay pocos datos sobre los efectos secundarios de la planta, quizá debido a su uso limitado en alimentación y medicina. Pida consejo a un médico antes de utilizar la hierba medicinal y, por precaución, evite su uso durante el embarazo o la lactancia.
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