Real o ilusión
Ambos artistas se deleitaron con sus texturas y superficies falsas. Picasso, en particular, utilizó el collage para divertir a los espectadores con ingeniosas transformaciones de objetos cotidianos, y aprovechó al máximo el carácter caprichoso del medio. Aunque coincidió en la invención del cubismo para hacer un planteamiento serio, uno tiene la sensación de que su pícaro sentido del humor le impidió tomarse el movimiento tan en serio como (por ejemplo) Apollinaire, o Albert Gleizes y Jean Metzinger, cuyo libro Du Cubisme (1912) había contribuido a establecer el cubismo como un tipo de arte ultraintelectual.
Después de todo, el simple hecho de pegar trozos de basura en un cuadro no lo hacía inevitablemente más real. De hecho, se utilizaron muchos materiales para crear una ilusión de realidad, lo mismo que Picasso y Braque habían criticado a las bellas artes tradicionales por su dependencia de la perspectiva de un solo punto.
En general, sin embargo, la mayoría de los críticos de arte tratan el Cubismo Sintético muy seriamente y le dan una enorme importancia a su uso de materiales no artísticos. Consideran que el estilo es el punto de partida de una serie de movimientos artísticos basura y de escuelas antiartísticas como el dadaísmo.
Juan Gris: poeta del cubismo sintético
El cubismo analítico tendía a perder de vista los valores expresivos, salvo en lo que se refiere a los estándares demasiado esotéricos como para significar mucho para cualquiera que no estuviera absorto en el movimiento. Además, la individualidad estilística de los pintores había quedado un tanto encorsetada. Pero el Cubismo Sintético permitió a cada pintor encontrar su propio camino dentro del vasto campo general de la libre invención en la línea cubista que ahora se abría con una nueva forma de concebir la forma. El color vuelve ahora con fuerza, a veces relacionado con los colores naturales de los motivos formales, a veces arbitrario. Las formas de los objetos sirven de base para las improvisaciones, las invenciones, las composiciones ambiciosas o lúdicas en todas las combinaciones y recombinaciones de formas abstractas inventadas imaginativamente, sin sujeción a ninguna regla o teoría. Si el cubismo analítico consistía en «desmontar» o deconstruir los objetos, el cubismo sintético consistía en reconstruirlos o «sintetizarlos». En esta etapa del desarrollo del cubismo, Juan Gris se convierte en el poeta del movimiento. Juan Gris (1887-1927), nacido José Victoriano González, era, al igual que Picasso, un español que había dejado atrás la rutina académica en su país y había llegado a París a los diecinueve años. NOTA: Para una interpretación de algunos de los grandes cuadros cubistas de Picasso y otros, véase Análisis de la pintura moderna (1800-2000).
En el típico Plato de fruta de Gris (1916, Museo de Arte de Filadelfia) es fácil reconocer la forma general de una compota con su base, cuello y cuenco e identificar un par de formas coloreadas como piezas de fruta. También son reconocibles la tapa de la mesa e incluso algo parecido a la sombra del cuenco, a la derecha de la base. La forma rectangular definida por un triple contorno en el fondo podría ser una repetición de la forma de la mesa o podría haber sido sugerida por una servilleta o una blonda. O podría ser un marco de fotos en la pared. Ninguna de las formas tiene por qué ser reconocible en detalles concretos, pero se ha jugado con cada una de ellas de forma inventiva y las formas se han coloreado de forma más ornamental para producir una combinación de formas y colores a la que no se habría llegado sin la resolución preliminar del rompecabezas del cubismo analítico, pero que ahora se aleja de él. En La ventana abierta (1917, Museo de Arte de Filadelfia), es posible ver que la ventana, o lo que podríamos llamar una puerta francesa, se abre a un balcón con un árbol más allá. Incluso podemos ver que las largas puertas dobles son de tres hojas. En la parte izquierda del cuadro, la puerta de la izquierda está representada con un realismo comparativo. En la derecha, las formas son más quebradas, pero se reconoce de inmediato un trozo de tela estampado con grandes puntos y recogido en el panel inferior. El cuadro está lleno de un ambiente suave y tranquilo, conservando la connotación de una habitación agradable con una ventana que se abre a los árboles, y compuesto por formas sencillas en las que predominan los azules suaves, los grises y los blancos modificados.
En el Cubismo Sintético, las formas y los colores pueden estar determinados únicamente por la sensibilidad del pintor; de este modo, la pintura ha vuelto a la antigua base, la reacción del pintor ante el mundo y su interpretación de éste en formas coloreadas. Pero ha vuelto con un nuevo vocabulario, un vocabulario más flexible de lo que prometía el cubismo analítico. El cubismo sintético deja al pintor sin más limitaciones que las de su propia inventiva. Aunque para un principiante todos los cuadros cubistas pueden parecer iguales, y la idea de que una forma de cubismo sea más poética que otra puede parecer absurda, la calidad poética de Gris se hace evidente cuando se rascan las similitudes superficiales de todos los cuadros cubistas. Incluso cuando trabajaba de forma más analítica, Gris siempre insistió en que se mantuviera un alto grado de reconocibilidad en un cuadro, a pesar de que el artista participaba en el desmenuzamiento y recomposición cubista de las formas para crear nuevas estructuras. En manos de Picasso y Braque, el cubismo analítico había abandonado el atractivo del tema, la respuesta al mundo, que había sido la base del impresionismo y que había continuado, con variaciones, en la obra de Cezanne, Gauguin, Van Gogh y Seurat. En cambio, el tema se redujo a una pequeña lista de motivos estrechamente relacionados con el estudio o con el café como complemento del estudio, como mesas con cuencos de fruta y vasos de vino, algunos instrumentos musicales y modelos posando. Sin embargo, Gris suele dotar a estos motivos de asociaciones más personales. La Ventana Abierta es uno de los varios recuerdos de sus aposentos en la calle Ravignan, donde un grupo de escritores y pintores habitaban un viejo edificio de mala reputación llamado el Bateau-Lavoir. Picasso vivió allí durante un tiempo. Para los exponentes del arte de vanguardia de París, el Bateau-Lavoir se convirtió en una especie de club, ocupando su lugar en la tradición de la Brasserie des Martyrs de Courbet y el Café Guerbois de los impresionistas como centro donde se formulaban y discutían las ideas.
Pero el interés asociativo de La ventana abierta no basta para explicar el sentimiento poético que la impregna. Este sentimiento está presente en el arte de Gris incluso cuando los cuadros están compuestos por la habitual lista de motivos cubistas, como en El violín (1916, Kunstmuseum, Basilea). Normalmente el color es más suave, las formas son más plácidas, sus combinaciones más serenas que las de los compañeros cubistas de Gris, y en estos elementos abstractos, más que en elementos evocadores específicos, reside la poesía de Gris. Es el Corot del cubismo.
Los mejores cuadros del cubismo sintético
Aquí tienes una breve lista de algunas de las mejores obras del cubismo sintético de Pablo Picasso, Georges Braque y Juan Gris.
Pablo Picasso:
Vida muerta con silla-canto (1911-12) Museo Picasso, París.
Instrumentos musicales (1912) Museo Hermitage, San Petersburgo.
Clarinete y violín (1913) Museo del Hermitage, San Petersburgo.
Composición con una pera cortada (1914) Museo del Hermitage, San Petersburgo.
Composición con un racimo de uvas y una pera cortada (1914) Hermitage.
Mujer con camisa y sentada en una silla (1913-14) colección privada.
Taberna (1914) Museo del Hermitage, San Petersburgo.
Dados de cristal y periódico (1914) Museo Picasso, París.
Pipa, vaso, as de bastos, botella de bajo, guitarra, Ma Jolie, dados (1914) Berlín.
Violín (1915) Museo Picasso, París.
Arlequín (1915) Museo de Arte Moderno, Nueva York.
Hombre con pipa (1915) Art Institute of Chicago.
Mujer con guitarra (1915) Norton Simon Fund, Los Ángeles.
Tres músicos (1921) Museum of Modern Art, Nueva York.
Juan Gris
Plato de fruta (1916) Museo de Arte de Filadelfia.
El violín (1916) Kunstmuseum, Basilea.
Plato de fruta, libro y periódico (1916) Colección privada.
La ventana abierta (1917) Museo de Arte de Filadelfia.
Para obras de otros cubistas, como Fernand Leger (1881-1955), Robert Delaunay (1885-1941), véase Pintores cubistas.