Puede reducir considerablemente los costes de calefacción de la piscina utilizando una cubierta. En las siguientes páginas, vea las tablas que muestran los costes de la calefacción de piscinas con y sin cubiertas en diferentes ciudades de Estados Unidos:
- Estimación de los costes y ahorros del calentador de piscinas con bomba de calor
- Estimación de los costes y ahorros de la calefacción de piscinas con gas
El uso de una cubierta para piscinas también puede ayudar a reducir el tamaño de un sistema de calefacción solar para piscinas, lo que puede ahorrar dinero.
Cómo funcionan
Las piscinas pierden energía de varias maneras, pero la evaporación es, con mucho, la mayor fuente de pérdida de energía. La evaporación del agua requiere enormes cantidades de energía. Sólo se necesita 1 Btu (unidad térmica británica) para elevar 1 libra de agua 1 grado, pero cada libra de agua de 80ºF que se evapora quita la friolera de 1.048 Btu de calor de la piscina.
La tasa de evaporación de una piscina exterior varía en función de la temperatura de la piscina, la temperatura y la humedad del aire, y la velocidad del viento en la superficie de la piscina. Cuanto mayor sea la temperatura de la piscina y la velocidad del viento y cuanto menor sea la humedad, mayor será la tasa de evaporación. En las zonas ventosas, puede añadir un cortavientos -árboles, arbustos o una valla- para reducir la evaporación. El cortavientos debe ser lo suficientemente alto y estar lo suficientemente cerca de la piscina para que no cree turbulencias sobre ella, lo que aumentaría la evaporación. Tampoco quiere que el cortavientos dé sombra a la piscina del sol, que ayuda a calentarla.
Las piscinas interiores no están sometidas al medio ambiente, pero aún así pueden perder mucha energía por la evaporación. Incluso requieren ventilación en la habitación para controlar la humedad interior causada por la gran cantidad de evaporación. El aire ventilado también debe ser acondicionado, lo que aumenta los costes de energía.
Las cubiertas para piscinas minimizan la evaporación tanto de las piscinas exteriores como de las interiores. Cubrir una piscina cuando no está en uso es el medio más eficaz para reducir los costes de calefacción de la piscina. Es posible ahorrar entre un 50% y un 70%.
Las cubiertas para piscinas interiores no sólo pueden reducir la evaporación, sino también la necesidad de ventilar el aire interior y sustituirlo por aire exterior no acondicionado. También puede apagar los ventiladores de extracción cuando una piscina interior está cubierta, lo que ahorra aún más energía.
Tipos de cubiertas para piscinas
Técnicamente, todo lo que realmente se necesita para una cubierta de piscina es una gran hoja de plástico. El plástico cumple con el requisito de ser una barrera de vapor. Pero una hoja grande de plástico que usted consigue de la tienda de madera no es probablemente su mejor opción. Será muy difícil de manejar y almacenar, se rompe con facilidad y la luz del sol la deteriorará rápidamente. Puede utilizar una lámina de plástico, pero será muy incómodo y probablemente sólo durará 1 o 2 temporadas como máximo.
Es mejor utilizar una cubierta diseñada específicamente para piscinas. Están hechas de materiales especiales, como polietileno estabilizado a los rayos UV, polipropileno o vinilo. Pueden ser transparentes u opacas. Las cubiertas pueden ser incluso de color claro u oscuro.
Una de las cubiertas más económicas hechas específicamente para piscinas es la cubierta de burbujas (o solar). Las cubiertas de burbuja son similares al material de embalaje de burbuja, excepto que utilizan un grado más grueso de plástico y tienen inhibidores de UV.
Las cubiertas de vinilo consisten en un material más pesado y tienen una esperanza de vida más larga que las cubiertas de burbuja. También hay cubiertas de vinilo aisladas con una fina capa de aislamiento flexible intercalada entre dos capas de vinilo.
Las piscinas exteriores ganan calor del sol, absorbiendo entre el 75% y el 85% de la energía solar que incide en la superficie de la piscina. Esta es una contribución importante a las necesidades de calefacción de la piscina. Una cubierta de piscina disminuirá la contribución de la ganancia solar en cierta medida, dependiendo del tipo que utilice. Una cubierta de burbujas transparente puede reducir la absorción de energía solar de la piscina en un 5%-15%. Una cubierta completamente opaca la reducirá entre un 20% y un 40%. Debe tener esto en cuenta a la hora de elegir una cubierta de piscina.
También debe decidir si quiere una cubierta de piscina manual, semiautomática o automática. Puede poner y quitar la cubierta manualmente, plegarla y colocarla en un lugar apartado. También puede comprar un carrete para ayudar a enrollar la cubierta manualmente. El carrete, por lo general con ruedas, se puede apartar del camino.
Las cubiertas semiautomáticas utilizan un sistema de carrete accionado por motor. Utilizan energía eléctrica para enrollar y desenrollar la cubierta, pero normalmente requieren que alguien tire de la cubierta al desenrollarla, o que guíe la cubierta en el carrete al enrollarla. Las cubiertas semiautomáticas pueden estar integradas en la cubierta que rodea la piscina, o pueden utilizar carretes en carros.
Las cubiertas automáticas tienen carretes montados permanentemente que cubren y descubren automáticamente la piscina con sólo pulsar un botón. Son la opción más cara, pero también la más cómoda.
Algunas cubiertas para piscinas se colocan en rieles a lo largo de los lados de la piscina. Esto evita que nada ni nadie entre en la piscina. Incluso soportan el peso de varias personas. Si la responsabilidad es una preocupación, estas son una buena opción a explorar. Pueden funcionar de forma manual, semiautomática o automática. Las cubiertas de seguridad se recomiendan para las piscinas públicas, y pueden ser exigidas por los inspectores.
Cómo utilizar una cubierta de piscina
Las cubiertas de piscina deben utilizarse durante la temporada de baño. Si utiliza su piscina durante el día, quite la cubierta justo antes de nadar y vuelva a colocarla en cuanto termine de utilizar la piscina.
Si utiliza su piscina sólo por la noche, la eficacia de una cubierta dependerá de si la evaporación y otras pérdidas evitadas por la cubierta superan la reducción de la ganancia solar causada por la cubierta. El tipo de cubierta y el clima afectan a este equilibrio. En condiciones de sequedad y/o viento, la tasa de evaporación de la piscina aumenta. Por lo tanto, suele ser beneficioso tener una cubierta transparente o de burbujas durante las horas de luz. En condiciones cálidas y húmedas, la tasa de evaporación disminuye. En este caso, puede ser más beneficioso dejar la cubierta apagada durante el día.
Otros beneficios de las cubiertas de piscina
Además de ofrecer un ahorro de energía, las cubiertas de piscina también hacen lo siguiente:
- Conservan agua al reducir la cantidad de agua de reposición necesaria en un 30%-50%
- Reducen el consumo de productos químicos de la piscina en un 35%-60%
- Reducen el tiempo de limpieza al mantener la suciedad y otros residuos fuera de la piscina.