Los peces son animales acuáticos craneados que carecen de extremidades y sólo pueden sobrevivir en el agua. Se desconoce el número exacto de especies de peces en todo el mundo, ya que se cree que algunas especies aún no han sido descubiertas. Sin embargo, los científicos estiman que el número total de especies de peces en el mundo es de aproximadamente 33.600. Existen diferentes especies de peces en todo el planeta y se han adaptado a vivir en diversos entornos acuáticos, como costas rocosas, bosques de algas, aguas profundas, ríos, arroyos y estanques.
Evolución de los peces
Las primeras especies clasificadas como peces fueron cordados de cuerpo blando durante el periodo Cámbrico. Estas especies no eran vertebrados completos, ya que carecían de una verdadera columna vertebral, pero tenían notocordados que les permitían ser más ágiles que otros invertebrados. Se cree que la mayoría de los rasgos que caracterizan a los peces se desarrollaron durante la Era Paleozoica, que fue una de las primeras de las tres eras geológicas del Eón Fanerozoico, así como la era más larga del eón. Durante esta época, los peces se desarrollaron en diferentes formas, y la mayoría de las especies de peces desarrollaron una armadura externa que les proporcionaba protección contra los depredadores. Las primeras especies de peces que tenían mandíbulas aparecieron más tarde, durante el período Silúrico. Con el tiempo, varias especies evolucionaron hasta convertirse en los diferentes tipos de peces que se conocen hoy en día.
Especies de peces
La mayoría de las especies de peces del mundo (aproximadamente el 70%) viven en el Océano Pacífico, que es el océano más grande y tiene el mayor número de arrecifes de coral. De hecho, el Océano Pacífico tiene aproximadamente el doble de especies de coral que el Océano Atlántico, que es el segundo océano más grande del mundo, así como el más salado. Aproximadamente el 20% de los peces del mundo proceden del océano Atlántico, que ocupa el segundo lugar, mientras que el 8% proviene del océano Índico, que es el más cálido y, por tanto, tiene bajas concentraciones de oxígeno. China es el líder mundial en cuanto a producción pesquera, ya que cosecha aproximadamente 58,68 toneladas métricas de pescado cada año. Además de ser el mayor productor, China es también el principal consumidor de pescado.
Características de los peces
La mayoría de las especies de peces son ectotérmicas, lo que significa que no pueden regular su temperatura corporal interna sin la ayuda de una fuente externa. Los peces también son capaces de comunicarse a través de la comunicación acústica, que consiste en la transferencia de una señal acústica de una especie a otra en entornos submarinos. La mayoría de las especies de peces respiran por medio de branquias y sus cuerpos también están cubiertos de escamas.