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P: ¿Cómo puedo saber si solo tengo la «tristeza invernal» o si tengo un trastorno afectivo estacional?
A: El trastorno afectivo estacional, SAD, es más que la tristeza invernal. El TAE se caracteriza por dos semanas o más de estado de ánimo deprimido.
Tiene síntomas como:
- Alteraciones del sueño.
- Pérdida de interés.
- Disminución de la energía.
- Sin motivación.
- Aumento del apetito (que a menudo conduce a un aumento de peso en invierno).
Las personas que padecen TAE también tienen tendencia a retirarse de las ocasiones sociales y algunas incluso tienen pensamientos de desesperanza o inutilidad.
Las investigaciones demuestran que las mujeres tienden a padecer TAE cuatro veces más que los hombres. Las personas afectadas por el TAE tienden a experimentar los síntomas entre los 18 y los 30 años.
Cuando los días se acortan y tenemos menos luz solar, una producción excesiva de melatonina puede contribuir a que las personas se sientan cansadas y con menos energía. Asimismo, las personas con TAE tienen dificultades para regular la serotonina, que es la sustancia química del cerebro responsable de equilibrar el estado de ánimo.
Si se ve incapaz de librarse de los sentimientos depresivos durante el cambio de estación, asegúrese de buscar la ayuda de un profesional de la salud. Es importante no ignorar los síntomas depresivos estacionales ni atribuirlos al «estrés navideño». El TAE es en realidad un tipo de trastorno depresivo mayor que requiere atención y tratamiento.
Hay medicamentos, terapias cognitivas y otros métodos, como la terapia de luz (sentarse frente a un tipo particular de luz durante unos 20 a 60 minutos al día por la mañana) que pueden marcar una verdadera diferencia.
– Mirica Sanders, DO, psiquiatra
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- terapia de luz trastorno afectivo estacional (TAE) depresión invernal