Los profesionales del derecho de familia están (desgraciadamente) familiarizados con el relato de un cliente de casos de violencia doméstica. Estos casos pueden ser un incidente aislado, o una serie de sucesos de violencia física, perpetrados por una pareja o ex pareja contra la otra. La violencia puede ser tanto verbal como física. El académico estadounidense y profesor de Rutgers Evan Stark desarrolló el término «control coercitivo» para una serie de tácticas abusivas que van más allá de la violencia física normalmente asociada a las situaciones de violencia doméstica, aunque el abuso físico pueda estar presente. El control coercitivo es algo más que una discusión que desemboca en lo físico; es un patrón identificable de comportamientos que tiene el propósito de eliminar el sentido de sí mismo de la víctima y puede incluir la pérdida de la libertad y la libertad de movimiento. Centrado en las mujeres, Stark postula que «no sólo se viola la integridad corporal de las mujeres, sino también sus derechos humanos». En su modelo, Stark afirma que el control coercitivo destaca como un delito contra la libertad. La víctima pierde el sentido de sí misma. Esto no resta importancia a la gama de violencia física que se produce dentro de los casos de violencia doméstica (desde ningún tipo de violencia física hasta lo que nuestros tribunales consideran «menor»). En cambio, la definición de Stark destaca el «control» en el primer plano de la violencia «no violenta». Las tácticas de control coercitivo incluyen:
- Amenazas e intimidación
- Aislamiento/destrucción de las relaciones externas de la pareja en el trabajo, así como de los amigos y la familia (incluyendo la restricción de la actividad social normal – compras, citas médicas, eventos de padres/profesores – la lista no es exhaustiva)
- Controlar el acceso a la información y a los servicios
- Acosamiento, ya sea real o a distancia a través de la vigilancia
- Contacto cara a cara contacto telefónico o electrónico
- «Dónde estás ahora» y «haz una foto y demuestra dónde estás ahora»
- Seguimiento de las llamadas telefónicas
- Códigos y «normas» de vestimenta
- Forzar/restringir el consumo de alimentos
- Hacking
- Crear una serie de infracciones de «normas reales o imaginarias, que exigen el «castigo» de la pareja y/o de los hijos
- Control y/o explotación económica
- Abuso/violencia sexual, que incluye el embarazo no deseado
- Vigilancia constante de los movimientos y las críticas
- Toma de rehenes emocional
- Provocación de miedo y confusión y…
… esta lista podría seguir y seguir. Las víctimas del control coercitivo necesitan adoptar conductas defensivas para vivir, funcionar y sobrevivir en el panorama cotidiano de la vida «familiar». El delito de comportamiento controlador o coercitivo en una relación íntima o familiar está recogido en el artículo 76 de la Ley de Delitos Graves de 2015. No toda la violencia doméstica es puramente física. Todas las formas de violencia doméstica dejan cicatrices emocionales.